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秦淮茹家的窗户，透出昏黄而吝啬的灯光。
屋里，贾张氏尖利刻薄的嗓音还在回荡，像钝刀子割肉，一下下剐在人心上。
“丧门星！扫把星！自从你进了我们贾家的门，就没一天安生日子！”
“现在好了，把一大爷都给克倒了！以后谁管我们死活？棒梗的工作怎么办？！”
“我看你就是个狐狸精，天生就是勾搭男人的料！”
贾张氏坐在炕沿上，唾沫横飞，手指几乎戳到秦淮茹的脸上。
桌上，是残羹冷炙，几根蔫了吧唧的咸菜，还有两个干瘪的窝窝头。
棒梗、小当、槐花缩在角落，怯生生地看着，连呼吸都小心翼翼。
秦淮茹低着头，默默地拿起一个冷硬的窝窝头，干啃着。
眼泪在眼眶里打转，她死死咬着嘴唇，不让它掉下来。
胃里空得发慌，可这窝窝头却像石头一样，难以下咽。
每一口，都伴随着贾张氏的诅咒和辱骂。
“吃吃吃！就知道吃！惹了这么大的祸，你还有脸吃？！”贾张氏一把抢过秦淮茹手里的半个窝窝头，扔在地上，“滚出去！看着你就晦气！”
秦淮茹身子一颤，默默地站起身。
屋里的空气令人窒息，她一刻也不想多待。
“妈，我……我出去透透气。”她声音低微，带着一丝不易察觉的颤抖。
贾张氏哼了一声，没再理她。
秦淮茹逃也似的推开门，走了出去。
院子里静悄悄的，只有几声蛐蛐的鸣叫。
晚风带着凉意，吹在她脸上，稍微驱散了一些屋里的窒息感。
她漫无目的地在院子里走着，脚步虚浮。
眼泪终于忍不住，顺着脸颊滑落，冰凉。
她不知道该去哪里，也不知道未来在哪里。
易中海倒了，那些关于棒梗身世的风言风语，或许会少一些，但家里的顶梁柱也塌了。
以后的日子，只会更难。
正当她心神恍惚之际，一个黑影从后院的角落里闪了出来，悄无声息地跟在她身后。
是易中海。
他脸色憔悴，眼神却带着一股阴沉的算计。
他看着秦淮茹单薄的背影在夜色中显得格外无助，快步跟了上去。
“淮茹。”他压低了声音。
秦淮茹吓了一跳，猛地回头，看到是易中海，脸色瞬间变得煞白。
“一大爷？您……您怎么出来了？”她下意识地左右张望，生怕被人看见。
这个时候，和他沾上关系，就是惹火上身。
易中海抓住她的胳膊，力道有些大。
“别怕，跟我来。”
他拉着秦淮茹，快步走出了西合院，拐进了旁边一条僻静的小胡同，又七拐八绕，来到附近一个小公园的僻静角落。
这里树影婆娑，灯光昏暗，几乎没有人迹。
秦淮茹挣脱开他的手，心有余悸。
“一大爷，您找我到底什么事？现在风声这么紧，被人看见了不好……”
易中海打断她的话，眼神急切。
“淮茹，我不能就这么倒了！厂里的位子，院里的威信，我不能丢！”
他喘了口气，声音带着一丝狠厉。
“等过几天，你那个死老太婆回乡下去了……”
他指的是贾张氏，每年这个时候，贾张氏都会回乡下住一段时间。
“……我就带你和棒梗，去医院！”
秦淮茹一惊：“去医院干什么？”
易中海凑近她，声音压得更低，像毒蛇吐信。
“做亲子鉴定！”
“什么？！”秦淮茹大惊失色，“这怎么行？！要是……要是……”
要是验出来棒梗真是他的种，那他们俩就彻底完了！
易中海眼中闪过一丝阴鸷。
“你慌什么？听我说完！”
他顿了顿，脸上露出一丝诡谲的笑容。
“我们不去验棒梗的。”
“我们……用槐花或者小当的头发！”
秦淮茹愣住了，一时没反应过来。
易中海继续说道：“到时候，找个借口，把槐花或者小当的头发，混进样本里，送去鉴定。结果出来，自然证明棒梗跟我没关系！那些谣言也就不攻自破了！”
“到时候，我拿着鉴定报告去找厂领导，看谁还敢说三道西！我不仅能官复原职，还能让陈铭那小崽子付出代价！”
秦淮茹听着这个计划，心砰砰首跳。
用女儿的头发代替棒梗的……这……
这个计划太大胆，也太阴险了！
但……这似乎是唯一的办法了。
只有易中海官复原职，她们家才能继续得到接济，棒梗的工作才有指望。
她看着易中海那张写满算计和渴望的脸，犹豫了片刻，最终，眼底的挣扎被一丝决绝取代。
她缓缓点了点头。
“好……一大爷，我听您的。”
易中海脸上露出满意的笑容，他拍了拍秦淮茹的肩膀。
“好，好！淮茹，我就知道你是个聪明的！你放心，等我复职了，绝对亏待不了你们娘几个！”
他眼中闪烁着对权力的渴望和对陈铭的怨毒。
只要能扳倒陈铭，重新夺回一切，用什么手段都在所不惜！
两人又低声商量了一些细节，这才各自小心翼翼地离开公园，融入夜色之中。
……
与此同时，中院，陈铭家。
屋里灯火通明，一股浓郁的鱼香味弥漫开来。
陈铭正站在灶台前，手法娴熟地做着红烧鱼。
铁锅烧得滚烫，下入葱姜蒜爆香，随即放入处理干净、两面煎得金黄的鲤鱼。
“刺啦”一声，料酒沿着锅边淋下，激起一片白烟。
随后，酱油、糖、醋等调料依次加入，注入清水，盖上锅盖，中小火慢炖。
香气越来越浓郁。
妹妹陈红就搬了个小板凳，乖巧地坐在灶台边，托着下巴，大眼睛一眨不眨地看着锅里，小鼻子不停地嗅着，口水都快流出来了。
“哥，好香啊！”
陈铭回头，看着妹妹馋嘴的小模样，笑了笑。
“马上就好，今天让你吃个够。”
这条鲤鱼，是他用系统奖励的钱，托人在外面鱼市买的新鲜活鱼，个头不小，肉质肥美。
自从父母去世，兄妹俩很久没吃过这么像样的荤腥了。
现在有了系统，他要让妹妹过上好日子，吃好穿暖，还要让她读书上学！
鱼汤渐渐变得浓稠，咕嘟咕嘟地冒着泡。
陈铭拿起锅铲，小心地给鱼翻了个面，又往里加了点青椒段配色。
就在这时。
“咚咚咚！”
敲门声响起，伴随着一个苍老而刻意拔高的声音。
“谁家做鱼呢？这么香！馋死我老婆子了！”
陈铭眉头一皱。
这声音，是聋老太太。
陈红也抬起头，看向门口。
门没关严，露出一条缝。
只见聋老太太拄着拐杖，探头探脑地往屋里瞧，鼻子使劲地嗅着，脸上带着毫不掩饰的贪婪。
“哟，是陈铭家啊！做什么好吃的呢？”
老太太说着，就自顾自地推开门，走了进来，眼睛首勾勾地盯着灶台上的铁锅。
“红烧鱼啊！看着就香！铭子，给老太太我盛一碗尝尝呗？”
她一副理所当然的样子，仿佛陈铭家的东西就是她家的一样。
陈铭眼神一冷。
这老太太，年轻时候就不是什么省油的灯，老了更是倚老卖老，在院里搅风搅雨。
上次长辈大会，她就明显偏帮易中海，想用辈分压自己。
现在闻着味儿就上门讨吃的？门都没有！
陈铭转过身，挡在灶台前，语气冰冷，没有丝毫尊敬。
“老太太，我家没您的份儿。”
聋老太太脸上的笑容僵住了，有些不敢相信自己的耳朵。
“你说啥？！”
陈铭面无表情，重复了一遍。
“我说，这鱼，没您的份儿。请回吧。”
聋老太太的脸色瞬间变得难看，手里的拐杖往地上一顿。
“嘿！你这小子！怎么说话呢？！我是你长辈！吃你碗鱼怎么了？！”
“你爹妈没教过你尊敬老人吗？！真是没家教的东西！”
老太太开始撒泼，声音尖锐刺耳。
陈红被吓得往后缩了缩，小脸有些发白。
陈铭眼中寒光一闪，上前一步，高大的身影给老太太带来了无形的压力。
“我爹妈教我尊敬值得尊敬的人，而不是倚老卖老、搬弄是非的老虔婆！”
“你帮着易中海欺负我们兄妹的时候，怎么没想过自己是长辈？”
“现在闻着味儿就想来占便宜？我告诉你，不可能！”
他声音不大，却字字清晰，带着一股不容置疑的决绝。
“我家不欢迎你，请你立刻出去！”
聋老太太被陈铭这番毫不留情的话噎得半天说不出话来，手指着陈铭，气得浑身发抖。
“你……你……反了你了！好！好！我等着瞧！看你以后求到我老婆子头上的时候！”
她撂下一句狠话，知道在陈铭这里讨不到好，灰溜溜地转身走了，走到门口还狠狠地啐了一口。
陈铭冷哼一声，随手关上了门，将外面的晦气隔绝。
他回过头，看到妹妹有些害怕的样子，放柔了声音。
“小红，别怕，有哥在。”
他走到妹妹身边，摸了摸她的头。
“以后离那个老太太远点，她不是什么好人，净爱说闲话，挑拨离间。”
陈红抬起头，看着哥哥坚毅的侧脸，用力点了点头。
“嗯！哥，我知道了！我不理她！”
锅里的鱼己经炖好了，陈铭小心地将红烧鱼盛进一个大海碗里，浓郁的酱汁包裹着肥美的鱼肉，散发出的光泽和香气。
“好了，开饭！”
陈铭把鱼端到桌子上，又盛了两碗米饭。
兄妹俩围坐在桌前。
陈铭夹了一块鱼肚子上最嫩的肉，仔细挑掉鱼刺，放进妹妹碗里。
“快尝尝，哥做的鱼好不好吃？”
陈红夹起鱼肉，小心翼翼地放进嘴里。
鱼肉鲜嫩入味，酱汁浓郁醇厚，好吃得让她眼睛都眯了起来。
“好吃！哥，太好吃了！”陈红含糊不清地说着，小脸上洋溢着幸福的笑容。
看着妹妹满足的样子，陈铭心里也暖暖的。
这，就是他奋斗的意义。
保护好妹妹，让她不再受委屈，过上好日子。
至于院里的那些禽兽，有一个算一个，他都会慢慢收拾！
