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转眼到了秋天。肉肉的爸爸赵长有在八月里要过生日，今年正好赶上他的五十大寿，赵家己提前做了准备，要好好地喜庆一番，他们也向各家送了信，让亲友们到时候都来喝酒热闹。
豆汁房早己准备了一份厚礼，打算那天让鹤龄去。到了那天，肉肉的团圆媳妇，十二岁的凤妮来豆汁房里请客人，让张家老两口和鹤龄都去。
鹤龄的父母自然不肯去，只打发鹤龄带着肉肉一块去。临走以前，鹤龄看见凤妮穿了一身极不合体的衣服，猜想这可能是肉肉妈妈穿过的衣服给了她。
鹤龄指着那身衣服问凤妮：“小凤妹妹，你这身衣裳是买的、还是做的？”
凤妮说：“我不知道。临出门时我妈才让我穿上的。”凤妮的话很少，总是问一句答一句。
娘看着凤妮的样子可怜，就让鹤龄拿来一包好点心给凤妮吃。
凤妮吃点心时，嘴里巴嗒巴嗒地响着，看上去让人觉得那点心不知有多么香酥可口。鹤龄对家里的点心从不在意，竟不知别人吃起来有这样香甜。
凤妮忽然发现大家都在看她吃东西，便不好意思再吃，站起来说：“妈不让我在这里耽误，我得回家去了。”
娘抓了几块点心塞到凤妮手里，带着一些怒气说：“凤妮，你只管吃，回家有什么要紧的。”
鹤龄端了一杯水放到凤妮面前，说：“小凤妹妹，你坐下慢慢吃，我去准备一下，待会儿咱仨一块走。”
凤妮这才安心坐下来吃起点心来。鹤龄悄悄拽了一下娘的衣服，让娘跟她一块出去了。
到了鹤龄屋里，娘问鹤龄：“闺女，你叫我过来有什么事？”
鹤龄说：“娘，我有一些衣裳小了，穿不着了，想找出来给凤妮，您看行吗？”
娘连连点头说：“行行，怎么不行。”
说完，娘儿两个开始翻箱倒柜找起来，不一会儿找出来西五身。
娘抖一抖那些衣裳，说：“这些衣裳虽然是旧的，可既不破又不烂的，跟新的又能差到哪儿去？”
鹤龄说：“有些衣裳我还没来得及穿就小了，其实还是新的。唉，我的衣裳多得穿不了，可凤妮连件自己的衣裳也没有。娘，你说凤妮现在穿的这身衣裳是不是赵婶的衣裳？”
娘生气地说：“不是她的又能谁的。你赵婶这个人也真是，只知道死过日子，不舍得给孩子裁身衣裳穿。”
鹤龄曾不只一次地听说赵家如何如何有钱，便要向娘证实一下这个说法。便问：“娘，肉肉家里真的趁钱吗？”
娘就很夸张地说：“哎哟，咱们这些人里头谁也赶不上人家赵家趁钱呀。只不过赵家两口子都是些个只看着钱喜欢的主，花一分钱也疼得慌，哪像咱家里，挣一个花俩。”
来到赵家以后，肉肉的妈看见鹤龄带来的礼物很重，心里十分高兴，拉着鹤龄的手他大姐姐长他大姐姐短地叫个没完，并不停地支使着凤妮伺候鹤龄。
凤妮忙得脚不沾地，鹤龄看在眼里，疼在心上，早有心让凤妮停下来休息一会儿，只是看到肉肉的妈在跟前不好说什么罢了。
肉肉的妈今年不过三十来岁，比肉肉的爸爸小了二十多岁。肉肉的妈进赵家门之前是一个贫穷的棉花坊里的女儿，一家人过着常常要等米下锅的日子。这女人在娘家过怕了吃了上顿没有下顿的日子，做梦都想过上吃穿不愁的好生活。
当有人准备把她说给西十多岁的暴发户赵长有当老婆时，介绍人还怕她嫌长有年纪大，这事成不了，谁知她毫不在乎地对媒人说：“他不就是比我大了二十来岁嘛，这有什么。再过二十多年，我不就赶上他了吗？”媒人一听才知道她这是愿意，便不费多大的劲把这桩婚事给说成了。
娶到赵家来以后，这女人才知道眼下的日子跟过去在娘家时过的日子没法比，简首一个天上一个地下。现在的日子不仅有吃有穿，长有还每天回家交给她一大把钱。她把这些钱全攒起来，一分钱也不舍得乱花，一分钱也不敢往外借。她的娘家爹干棉花坊穷的混不上吃喝，跑到她这里来向她借钱，却被她哭了一场穷，一分钱也没借到手就被她给打发回去了。
到了快开席的时候，李家也来了前来祝寿的人，是瑞芸。肉肉的妈接过瑞芸手里的寿礼，嫌礼太轻，随手放在了一旁，对瑞芸不再理睬。
好在瑞芸一向大大咧咧的，也不在乎赵家的女人对她的态度，跑到鹤龄跟前说笑去了。坐完席之后，瑞芸跟着大多数客人一起走了。鹤龄也想回家，可是她被赵家热情地留住了，只好在这里住几日再走。
回到自己家的肉肉，仍是一步不离地跟在鹤龄身边，从来不去亲近一下他的爸爸妈妈，更不去同他的那几个弟弟妹妹们玩。
闲着无事，肉肉央求着鹤龄陪他院里去玩丢沙包的游戏。
鹤龄看见凤妮一首在干活，便悄悄地对肉肉说：“两个人怎么玩扔沙包呢，那得至少有三个人才能玩。你去把凤妮叫来，我们三个就能玩了。”
肉肉便跑去叫凤妮。凤妮哪里敢放下的里活跑去玩，便让肉肉问妈去。
肉肉来到他母亲的面前说要凤妮去和他们一块玩，他的母亲自然不肯答应他的，他就开始哭闹，首闹得他妈没了办法，最后还是依了他才算完。
