加入书架
出了正月，肉肉就要上学了。到了该上学的年龄，肉肉仍不肯回他自己的家，他仍愿意留在豆汁房里。赵家也曾来人接过他几回，可都被他以哭个昏天黑地，惹得娘心疼骂人的这个方法来转危为安的。
肉肉上学以后，鹤龄也不再轻易到各家去串门住亲戚了，她开始一门心思地学做针线活。娘见鹤龄整天躲在个屋里不出来，想找她说话解闷也不能了，就对她说：“鹤龄，你整天忙活这个有什么用？瞅得个眼怪疼的，有时间哪如出去玩玩。”
鹤龄说：“娘，我不出去，我都这么大了，哪还能到处跑着去玩？那样人家会笑话的。在家里学着做点活多有意思。”
娘说：“我一看见这些针头线脑的就头疼。咱家里又不是没钱，你想穿什么样的衣服我都能给你钱，让你买去，实在买不着就让你迎新嫂子给做，还用得着你费这些事？”
鹤龄说：“我觉得干点活这日子才有过头，要不一天天白白地过去了有什么意思？我今年都快十七了，做衣服的本事还一点都不会呢。听说人家迎新嫂子十二三岁就学会了做衣服鞋袜了。我就是现在学会了，还比人家晚会了好几年呢。”
二人正说着，迎新家的来了。她进门就大声说：“娘儿两个又在说什么悄悄话呢，这么亲热。”
迎新家的是被鹤龄请来教做鞋的，所以她手里拿着一大把鞋样子。
娘见了迎新家的非常高兴，忙把她让进屋里来，说：“你看你大妹妹放着福不会享，非让人教她做这些活。我刚才还说她，有空多玩玩不行？”
鹤龄急于向迎新家的请教问题，可一看娘摆开了阵势准备长篇大论地说话，便害怕耽误了自己学手艺，于是装出不耐烦的样子对娘说：“娘，你又在这里瞎凑热闹，我迎新嫂子这么忙，来一趟多不容易呀。”
娘这才明白过来，现在不是说话的时候，就起身往外走，一边说：“好好，我走，我走，你们忙，你们忙。我可别在这里耽误了你们的正事。”
不等娘走出门去，鹤龄就迫不及待地拉着迎新家的来到窗瓣前，跟她一招一式地认真学了起来。
八月初九是鹤龄十七岁的生日。这天早晨，娘把一副新打的手镯作为礼物送给了鹤龄，说：“鹤龄，今天是你的生日，我和你爸爸想了半天也不知该给你买点什么才好，就比着眼下最时兴的样式给你打了这副镯子。闺女，你戴上看看，喜欢不？”
鹤龄就戴上了那副精美的手镯，然后非常满意地朝娘笑笑，却一句话都没有说就跑开了。娘见鹤龄突然离开，不知为了什么缘故，望着她离去的身影心中七上八下的。
过了一会儿，鹤龄从她的屋子里走来，手里捧着一个布包，笑容可掬地来到娘的面前。
娘指着布包说：“这是什么？”
鹤龄的脸激动地有些红，把布包送到娘的手上说：“娘，这是我给你的。你打开看看吧。”
娘打开手里的布包，看见里面有一身叠得整整齐齐的崭新的衣服。娘非常激动，一激动说话就有些结巴：“这、这是、从、从哪里来的？”
鹤龄依偎在娘的身上，满怀深情地说：“娘，我常听人家说，儿的生日娘的苦日。今天是我十七岁的生日，我忘不了这十七年来娘为我吃的苦受的累操的心。记得小时候，娘常背着我在街上来回地走，我差不多都是睡在娘的背上回家的，可我从来没有听到娘喊一声累。
长大后，娘和爸爸又是那么娇惯我，把我惯出那么多的坏毛病来。从小到大，我让娘受了我多少委屈呀，可是，无论我怎么让娘生气，娘还是像原来那样疼我，没有减少一丝一毫对我的爱。
娘，我一首在想该怎么报答一下您对我的恩情，想买点好东西来孝敬您吧，可那钱又不是我挣来的，就是把咱济南府所有的好东西都买来，也不能替代我的一份心。
最后，我想，还是给娘亲手做身新衣裳吧。我的活是刚学来的，虽说做得还不太好，可毕竟是我一针一线缝起来的，多少还能代表我的一份心意。娘，您穿上吧，穿上让我看看合适不合适。”
娘听了鹤龄的话，眼里满含幸福的泪水。自从凤妮把鹤龄的身世说开以后，娘一首担心鹤龄会和她越来越疏远，担心鹤龄表面平静，内心冷漠甚至心怀仇恨。首到现在，娘终于看到了鹤龄的一颗真心，觉得自己十七年的艰辛没有白白付出。
娘换好了新衣裳，心里特别美，嘴上一个劲地说好，不停夸奖鹤龄手巧。娘照完了镜子就在屋里走来走去，不停低头打量身上的新衣，盼望这时来个熟人，以便向人炫耀一下身上的新衣服。
正巧，瑞芸这时来到豆汁房里为鹤龄过生日。娘见了瑞芸，忙拍打着身上的衣服问：“瑞芸，你看，我这身衣裳怎么样？”
瑞芸看看衣裳说：“张大娘，你穿这身衣裳真好看，挺合体的，这又是请哪里的裁缝给做的？”
娘十分得意地指着鹤龄说：“这是你鹤龄妹妹给我做的。你说好不好？”
瑞芸一听是鹤龄做的，非常吃惊，心里有些酸，嘴上便不再说好，反而挑出了许多毛病来。娘一听瑞芸说话不着调，心里很生气，便不再理她，穿着一身新衣服上了街，向外人炫耀去了。
中午吃饭的时候，瑞芸对大家说：“我这次兴许是最后一次以为闺女的身份来你们豆汁房串门了。”
大家这才知道，瑞芸快要结婚了，她为闺女的日子己经不多。
娘问：“瑞芸，你大喜的日子可定下了？”
瑞芸满脸幸福的样子说：“定了，定在正月初十。”
娘说：“这个日子好哇，十全十美的。”
鹤龄问：“瑞芸姐，听说宪仁哥老家在淄川，那你们结婚以后你还得到淄川去住吗？”
瑞芸“哼”了一声，表示生气和厌恶，说：“我才不上那个鬼地方去呢。从小到大，我就没离开过咱济南府一天，我怎么能跟他到那个破地方去呢。”
鹤龄问：“那你结婚以后住在哪儿呀？”
瑞芸说：“我爸爸在普利门里给我们赁了一个小院，我就在那里和宪法仁结婚。结了婚以后就住在那里。”
鹤龄高兴地说：“这太好了。瑞芸姐，你的新家离我们家更近了，那时，我们天天都可以见面的。”
瑞芸十分得意地说：“那是。结婚以后，我们宪仁还要回他的部队去，他走了以后我一个人在家，更有闲功夫了，我就天天来这里玩。”
说到这里，瑞芸开始数算自己要置办的嫁妆，不时向豆汁房里的人吹嘘起来。
等瑞芸走了以后，娘十分不屑地说：“这个李瑞芸，越大越不会说话了。本来我还打算等她结婚的时候多陪送她些东西，就冲她现在这个不知天高地厚的样，我陪送她就不带劲了。”
娘虽这么说，可不等瑞芸结婚，她还是买了不少值钱的东西提前给送了过去。
