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屋里只有老太太和兴昌、小玉三个人。
小玉因为明仪明仙刚挨了打骂，没人同她玩，在屋里显得寂寞又可怜。
老太太说：“兴昌，你怎么还不快点再娶个填房？家里老是没个女人可怎么行？你看你大表弟宪化，自从他老婆死了，他就连这个家也不要了，他恨不得把家里的东西全鼓捣光了，再一把火把它烧了。再说，小玉也该有个妈呀。你看这孩子，一个人多可怜。”
兴昌叹息着说：“难呀，姑。”
老太太说：“这有什么难的。你到底是怎么想的，跟我说说，看我能不能帮上你的忙。”
兴昌便说：“像咱们这样的人家再娶一个虽说不在乎花钱，可我还是担心。”
老太太说：“你担心什么？”
兴昌说：“我担心从别处说来的脾气不好，那样小玉就要受不少委屈。就为这，我就一首这么拖着。”
老太太说：“你这话说得也是。不过在亲戚们当中你就没有看到一个合适的吗？”
兴昌说：“倒是有一个我看上去人也好脾气也好的，就是……”
兴昌说到这里便不再说，只是看着老太太笑。
老太太着急地问：“是哪一个？你快说给我听听。”
兴昌笑着说：“姑，我说了以后，您老可别生气呀。”
老太太说：“你这孩子，今天是怎么了。快说吧。”
兴昌这才说：“我看大表妹明仪挺好的，她待小玉也不错。”
老太太便摇了摇头，说：“不行，你这个表妹可不是好脾气，我跟她都闹不到一块去，你可治不服她。”
兴昌说：“看来大姑还是舍不得我大表妹。”
老太太说：“不是我舍得她，只是她性子太坏了。”
兴昌却说：“不，我看明仪比谁都好。大姑，只要您不反对，我以后会对明仪好的。二表弟宪仁都娶了媳妇了，可明仪一个当姐姐的却还留在家里，这多多少少也是姑的一块心病呀。姑，只要能让我娶了明仪，一能给您老人家去一块心病，二能让小玉有一个可靠的后妈，三能让明仪表妹有一个归宿，西能让我们两家亲上加亲。你说好不好，姑？”
老太太听了这话，便高兴地说：“好处是不少。兴昌，只要你不嫌她，我就成全了你们。等我抽个空先跟她说说，你也不要太急。”
兴昌听了这话，心里非常高兴，在这里住了没几天就回王家庄等好消息去了。
兴昌走后，老太太就找到明仪，想把兴昌的想法跟她好好的说一说，看看她是什么意思。
想到大女儿岁数大了，总不能真的老在家里呀，现在有兴昌这么一个好主，真是一个好机会呀，说不定明仪会欢天喜地地一口答应下这门亲事呢。
可是，作为母亲，老太太对自己的这个女儿太缺乏了解了。明仪从很小的时候就十分强烈地感受到了母亲对自己的冷酷。她知道，因为她是女孩子，便不被母亲重视。
母亲看重的是男孩儿，母亲认为只有男人将来才能出去成就一番大事，才能为家里做出巨大贡献，而一个女儿家除了长大以后嫁人，还有什么了不起的本事？
明仪三岁那年，她的哥哥宪化己经六岁了。有一回，母子三人一同出门去走亲戚，走在半路上，哥哥宪化就喊累了，赖在地上再不肯起来。母亲二话没说，背起宪化就走，一首把宪化背到目的地。而这一路上，明仪只能跟在母亲的后面跑。
明仪当时默默地流着泪，幼小的心灵记录下对母亲的怨恨。明仪到了七岁的时候，母亲仍不让她上学读书，理由很简单，因为她是女的。
而当时，作为儿子的宪化却己经开始厌学逃学了。为了让宪化安心读书，母亲开始让明仪为宪化陪读。令母亲没有想到的是，明仪既聪明又用功，书念得非常好，深得先生的喜爱，人人都夸她比宪化要强之百倍。
尽管如此，母亲仍然偏爱宪化，仍固执地认为儿子总有一天要比女儿会有出息的。如果兄妹二人发生了争执，母亲总是不由分说“啪啪”两巴掌先打在明仪的脸上。
宪化虽然受母亲的偏袒，但心眼还不坏，看见妹妹受了委屈，总是事后安慰妹妹。这多少使明仪的冰冷的心得到一丝温暖。
长大以后，明仪对母亲的积怨越来越深，时时刻刻准备与母亲作对，明着不敢，暗地里行动，更多的时候是帮助宪化做坏事，如毁坏家里的物品，偷走母亲的钱物。
只有这时，明仪心里才有一些报复的。才觉得解恨、出气。
十六岁那年，当司令的父亲病死在军队上。家中断了主要经济来源，只靠农村里的几十亩土地和城市里的几间房屋，收入就显得微不足道，日子越来越艰难。这时，母亲为明仪找了一户人家，准备将她嫁出去。
明仪早己下定决心，要在自己的婚姻大事上好好难为母亲一番，所以自始至终只有一个字“不”。
母亲气得没法，发誓不让她出嫁。母女二人仇人似的过到了现在。
老太太心想明仪在家里又熬了这么多年，兴许早己等得不耐烦，肯定会一说就成。
不料没等老太太把话说完，明仪早己沉下脸来，说：“我不愿意！”
老太太忍着火气，又劝道：“你别不知好歹，你兴昌表哥家里有房子又有地，不比谁家都强。你有什么不愿意的。再说你都二十好几了，人家不嫌你就不错了，你还敢嫌人家？”
老太太心里的火压着压着就压不住了，话越说越难听。到了最后，老太太还是发了火。
明仪也不肯放过这个气老太太的机会，说：“不愿意就是不愿意，又有什么好说的。这么好的事你为什么不让给别人去？”
老太太的火一触即发，指着明仪的鼻子大骂道：“你这个死货，好话孬话都不听。好，你成心气我是不是？那可别怪我心狠。从今以后，咱们谁也别提让你嫁人的事。我倒要看看，最后是谁先耐不住。”
明仪怒视着老太太，说：“不嫁就不嫁，说这些又有什么用！”
老太太咬着牙根说：“真是好样的，你说老老实实在家里当辈子老姑娘吧。”
