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回到家的时候，天己完全黑了，鹤龄一进自家的院里就听见了杨超的哭声，忙跑进屋里去。
五岁的杨趁正在哄杨超，她说：“弟弟不哭，妈妈就要回来了。妈妈回来给我们煮蛋蛋吃。”
鹤龄知道孩子们饿了，却见宪仆坐在那里看书，也不管孩子，心里就很生他的气，想跟他理论几句可一看孩子都饿了就到厨房做饭去了。
其实，宪仆也在生鹤龄的气，嫌她扔下这个家不管，一整天在外面闲逛。
两个人都不说话，首到吃了晚饭孩子们都睡下了，宪仆才放下手里的书，对给孩子们缝补衣服的鹤龄说：“我说，你以后还是少到义海那里去为好。”
鹤龄停下手里的活，十分不解地问：“为什么？”
宪仆说：“赵长有是个什么样的人，他又是怎么死的，你不是不知道。义海有这样的爸爸，你跟他来往多了，影响可不好哇。”
鹤龄十分生气地说：“义海只不过是个孩子，他又没有剥削过人，我和他来往有什么不行？”
看见鹤龄急了，宪仆也有些着急地说：“你急什么！你听我跟你好好说说。义海出生在剥削家庭里，这是无法改变的事实，他爸爸赵长有是有名的大把头，又是被政府镇压的，我们跟这种出身的人来往到底有什么好处呢。你不过是一个家庭妇女，对外面的事什么也感觉不到，可我是一个上班的，整天在单位上混，跟你就不同了。要是单位上的人问我：杨宪仆，你和大把头赵长有是什么关系呀？为什么你的家属整天往他儿子那儿跑呀？你说，我该怎么跟他们交待？”
鹤龄说：“你就说义海是我的弟弟，他是你的内弟不就行了。”
宪仆苦笑一下，说：“你别没事找事了，我自己有个当国民党军官的亲哥哥我还不知道跟外人怎么说好呢，你倒好，又给我弄来这么一个内弟。”
鹤龄见他这样说，知道他在外面也很难，便不跟他再继续争论下去，但对于他刚才说义海的那种语气，心里却是十分反感的。
以后，鹤龄还是经常到义海那里去看看，每次也照样给他带些吃的用的，只是尽量不让宪仆知道。
对于义海，鹤龄有割舍不下的一种情怀，她对义海的感情，既像年长的姐姐对年幼的弟弟，又像一个母亲对待自己的亲生儿子。
她觉得义海是一个好孩子，至少他是一个无辜的人，他一个人在这里求学，周围无依无靠，做为从小一块长大的情同手足的姐妹，自己在这个时候不帮他，那还有谁肯帮他？不论到了什么时候，人总要讲一点情义，这世上的黄金是有价的，可情义是无价的。
义海种下去的黄瓜几天以后就全部发芽了。看着那细小而娇嫩的芽儿从土里钻出来，义海高兴得不得了，就像看见了刚刚出生的婴儿，觉得它们是那么可爱。
义海梦想着这些小苗儿一天之内长大，然后开花结果，他要摘下最早的果实亲自送给鹤龄姐和瑞英姐，让她们品尝，让她们跟自己一起分享这丰收的喜悦。
从此，义海把业余时间全部用在了他的黄瓜地里，不知会出了多少汗水，就在黄瓜苗长到三寸多高的时候，义海竟发现那些苗儿开始发黄，生长越来越缓慢。
义海不知何故，以为是缺了水，便不顾天热从小清河里往地里挑水。黄瓜浇过几天之后，那秧苗依旧面黄肌瘦地呈现出一副弱不禁风的样子。义海慌了，看到别人家的黄瓜秧都长得黑绿黑绿的，而自己种出来的苗儿却成了这个样子，便急得团团转。
最后，义海来到了一位老菜农的面前，虚心地向他请教，问人家种菜有没有什么诀窍。老人听了义海的话，笑着对他说：“你没听过这样的话吗：庄稼一枝花，全靠肥当家。你只看到了我这黄瓜长得好，可你哪里知道我这地里施了多少肥呀。种菜之前一定要施足了底肥，那菜才能越长越好。”
义海忙问：“老大爷，我的黄瓜没施一点肥，还有办法补救吗？”
老人说：“办法当然有啊。”
义海一听说自己的黄瓜有救，心里非常高兴，连忙问那老人：“有什么办法呢？”
老人告诉他说：“你赶紧收些粪来，晒好了以后再在黄瓜根一旁挖个小坑，那把粪埋在里面就行了。”
按照老人说的办法，义海从附近的居民家中收来了一些鲜大粪，他把这些大粪挑到地头掺上土和成粪泥，再将粪泥摊开来在太阳下面晾晒，等那些粪泥晒干，还要把它们捣碎、碾细，最后让它们全部变成粉末状的肥料。
义海在每棵黄瓜秧一旁都挖上了一个坑，然后把晒好的粪放入其中，再浇水。几天之后，义海的黄瓜秧开始变绿了，又过了几天就开始茁壮地生长起来了。
义海利用星期天到山上砍来一些野树枝，他去掉树枝上的叶子，把树枝插入土里，这样就扎成了黄瓜架。有了架子，黄瓜秧开始一点一点往上爬，爬到一半的时候就开花了，金黄色的小花不等凋谢就长出一个带刺的绿色的小瓜来，那绿色的小瓜又细又长，头上顶着那朵小黄花，样子实在可爱极了。
黄瓜的生长是十分迅速的，几乎一天一个样，不出三五天就长成筷子那么长，拇指那么粗了，再过一天两就可以采摘了。看到了自己的劳动成果，义海内心的喜悦无法用语言来形容。
就在义海准备摘黄瓜的前一天，瑞英正好来看义海，她最近有些忙，己经有好些日子没来这里了。瑞英来了以后，看到义海的菜园己经丰收在望，她很替他高兴，便来到那黄瓜架前欣赏起来。
瑞英高兴地说：“真想不到，你也能种出这么好的黄瓜来。义海，你可真不简单呀。”
义海得到瑞英的夸奖不好意思地笑了，他说：“一开始我还以为种菜并没有什么大不了的，可真种起来才知道不是那么回事，这里面也有不少学问呀。”
瑞英说：“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦，这世上哪有不劳而获的事情呀。义海，你种这些菜肯定吃了不少苦吧。”
义海就说：“你说的没错，以前我不知种地有多难，现在终于知道一点了。拿挑粪来说吧，得不怕累，还得不嫌脏不嫌臭。我一开始挑粪的时候，真受不了那味，好几天恶心得吃不下饭，可后来看到黄瓜上了那些粪后越来越好了，才知道这粪也是好东西，从此不再那么讨厌它了。”
瑞英看看那长势良好的黄瓜，又看看浑身皮肤晒得黑亮的义海，内心有一种异样的感觉，她的目光不停地停留在义海那张英俊的脸上，首把义海看得不好意思。
义海指着那架上一根根正在生长着的黄瓜说：“我现在才知道，种菜一刻也离不开水呀。我每天都要挑一百担水来浇它们。”
瑞英看着义海的双肩，心疼地说：“你挑水浇菜可够累得呀。”
义海说：“刚开始的时候，我一天最多只能挑五十担水，可到了第二天这个肩就磨肿了，就连一担也不能挑了。我一看那小黄瓜苗正缺水呢，不挑可怎么行，我就改用这一个肩膀来挑，结果第二天这个肩膀也肿了。第三天，我看原来的这个肩膀好些了，就再用它来挑水。我就这样用两个肩膀倒换着挑，结果两个肩膀都磨炼出来了，再怎么挑水也不觉得疼了。我现在可以挑着水换肩了，就是挑上一天也不觉得累了。”
