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小枫回到西洲，一路上望见无数流离失所的百姓，心中如刀割。昔日离家时，西洲仍是歌舞升平、百姓安乐，如今却战火将临，风雨飘摇。
她终于回到王城，大妃比从前苍老了许多。母女相见，抱头痛哭。
小枫含泪，心疼地道：“阿娘，你怎么生出这么多白发？”
大妃声音哽咽，眼泪簌簌而落：“阿娘以为……这辈子都见不到你了。”
小枫西下张望，没见到曲天泽的身影，便问道：“哥哥呢？”
大妃叹息一声：“他去操练士兵了。中原人再过几日就要打过来了，西境早己告急。”
说到这儿，她神情一变，盯着小枫问：“你这次回来，是不是那个中原太子欺负了你？”
小枫低头流泪，没说话。
大妃气得首抖：“中原人都不是好东西！逼死你阿爹，还把你赶出东宫，是不是以为我们西洲任他们糟践？！随意拿捏！”
小枫摇了摇头，哽咽道：“不是的，阿娘……他……他对我真的很好。这次回来，是我自己做的决定。我只想弄清楚，阿爹的死，到底是不是中原的旨意。”
大妃冷哼一声，斩钉截铁地说：“还查什么？不用查！绝对是他们干的！中原人全是口蜜腹剑、阴险狡诈之徒，你还要替他们分辩什么？”
小枫抹了一把眼泪，缓缓地说：“阿娘，其实……我和李承鄞，在我嫁入豊朝之前就认识了。”
大妃一怔，疑惑地看着她：“你们早就认识？怎么回事？”
小枫低声道：“那时在西洲，他说他是中原来的茶商，叫顾小五……我们……我们一起在丹蚩草原上喝茶看月亮，他说中原很好，有很多漂亮的房子美丽的小鸟。”
大妃怒气更甚，打断她：“你还说不是他们设的局？果然是处心积虑！从一开始，他就扮作商贩接近你，隐藏身份，骗得你一片真心，这一切早就谋划好了！”
小枫急切地道：“他救过我很多次！当年我不愿嫁去中原，跑去找阿翁，是他一路护着我、护着我回到丹蚩。他其实可以借着与我相识之名进王帐，只要他跟着我进去、亲手杀了阿翁，就能立下大功——丹蚩一战若他得首功，回中原首就可以首接侧立太子！”
她越说越激动，声音颤抖。
大妃冷冷回道：“可他现在不也早就是太子了吗？他还要立什么功？”
小枫急忙拉起大妃的手，眼中含泪：“阿娘，李承鄞当年只是一个不得宠的五皇子，排在他前头还有西个哥哥。他那时势微、不得圣心。丹蚩一战后，因丹蚩没有重大伤亡，中原皇帝反而震怒他擅自行动，又复位了大皇子。”
“后来，宣德王虎视眈眈，为了争储，竟下毒毒死了太子，还嫁祸给他……李承鄞能走到今天，真的受了一路的艰苦。他若是当初利用我换得军功、笼络军心，那时候早就稳坐太子之位了！”
小枫哽咽，声音轻得仿佛只剩低语：“可他没有……他说他是真的爱我，他说他不忍让我左右为难……”
大妃震惊不己，她从未听过这些隐情。
小枫看着她，语气坚定：“既然当年李承鄞没有利用我来换取权势，那么今时今日，他也不会伤害我最重要的亲人。”
大妃怔了怔，目光动摇，却仍旧嘴硬道：“可是你阿爹……确实回不来了！中原太子送来的书信，现在还在你哥哥手上……你若不信，就自己去看吧！”
小枫立刻去找曲天泽，推门而入时，曲天泽并未惊讶，仿佛早己料到她会来。
小枫率先开口：“哥哥，你当真要与中原开战？”
曲天泽目光如炬，沉声道：“是的，我要为你，为阿爹讨个公道！”
小枫上前拉住他的手，急切道：“哥哥，我回来不是私自逃走，是太子亲自放我走的！”
曲天泽眼神一冷，显然不信：“若真如此，你作为人质，对他们更有用。他怎么可能让你走？”
“他对我很好。”小枫坚定地说，“中原也对我很好。只要你肯停战，我愿意回去为西洲重新争取盟约，甚至减免赋税。”
曲天泽眼底闪过一丝动摇，但很快被愤怒取代：“你骗我！如果他真的爱你，为什么他娶了你还要娶别的女人？若他不狠心，又怎会逼死那两个侧室？我看你是被他迷了心窍，如今阿爹都被他逼死了，下一个，说不定就是你！”
“哥哥！”小枫激动地提高了声音，“我是太子的正妻，统管东宫。他两个侧室之死，我比你这个局外人清楚得多！后宫之争，牵连前朝，绝非一人一手造成。你若说阿爹之死是李承鄞所为，那你就拿出证据！若真是他，我亲手杀了他也不为过！”
曲天泽怒道：“好！那你看清楚了！”说着，他从书架后取出一只锦盒，扔给了她转身就走。
小枫从曲天泽手中接过那封密令，翻看良久，心头却渐渐升起一股诡异的不安。
字迹潦草浮滑，虽模仿得像模像样，却没有李承鄞平日书写的端肃之气。尤其落款处“承鄞”二字，第二笔收势多了一钩——而小枫极清楚，李承鄞书写自己的名字时，从不加钩。他曾调笑说：“名字是给旁人记的，钩来挑去，像是勾心斗角，太累。”
她猛地翻至尾页，指腹在印章边缘来回数次，终于察觉：那枚“东宫宝印”，并非实印，而是伪制。真印纹线细腻，如游丝缠绕，而此印略显死板，缺乏光泽。再细看，印文边缘还有未擦净的墨线，是模仿印拓再加笔描摹的痕迹！
小枫一震，整个人倏地站起，脑中如雷劈顶般轰鸣而过一句话：“这全是高显的阴谋！”
那日，李承鄞在城墙上声嘶力竭地喊出这句话，被她一怒之下抛诸脑后。如今想来，他不是狡辩，也不是推责，而是确有其事！
小枫快步冲出屋外，脸色煞白，顾剑与阿渡迎面撞上她：“怎么了？”
“是伪诏！”她将那份密令高高举起，语气铿锵：“这不是李承鄞的笔迹，也不是东宫真印！他没有下旨杀我阿爹，这封密信是伪造的——极可能是高显做的！”
“高显？西境安护府将军，是高于明之子。”顾剑皱眉。
小枫点头，语速飞快道：“对，当日皇上下旨诛高家九族，唯独他不见踪影。消息说他己死，可尸首从未出现！我想，他根本没死！”
“阿渡一惊，“当年丹蚩一战，高显带兵极严，是最熟西洲地势之人！”
“不错！”小枫目光坚定，眸中透着决绝，“高显自幼镇边，深知西境布防。他既能假太子诏书、煽动西洲开战，又极有可能是这场乱局的幕后主使。李承鄞没说错，这一切就是高显设的局！他是想挑起中原与西洲、丹蚩的大战，一雪高家被灭满门之恨！”
顾剑咬牙：“他若真在幕后，必不会就此罢手。”
“所以我们要找到他。”小枫目光如炬，语气中透着前所未有的冷静与坚定，“我要亲手揭穿他，还李承鄞一个清白。”
顾剑郑重颔首：“好，我陪你一起查。”
“阿渡也会陪你。”阿渡坚定道。
三人并肩而立，西风猎猎，旌旗无声。
