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一柱香不到的工夫，红线便拎着一个写着 “小五作坊” 的纸袋子，脚步匆匆地跑了进来。她额头上微微沁出了汗珠，发丝有些凌乱，但脸上却洋溢着完成任务的喜悦。“太好了！” 宝玉眼睛一下子亮了起来，迫不及待地伸出双手，接过袋子，动作迅速地拉开。一股浓郁的麦香瞬间弥漫开来，宝玉取出一个金黄酥软的面包，小心翼翼地剥去外面的薄纸，深吸一口气，仿佛要把这的香气全部吸入肺腑。他闭上眼睛，小口吞食一块，细细咀嚼品味，脸上满是陶醉的神情：“太好吃了！” 过了一会儿，他才想起姐姐还在旁边，随即笑着把纸袋递给二小姐，眼睛里闪烁着期待的光芒：“二姐姐，给你也买了一杯饮料，不知道你喜不喜欢，先尝尝吧！”
二小姐满脸好奇，探头往纸袋里瞧去，果然见袋中还有一个纸杯。她轻轻取出来，看到杯身上写着 “乌龙奶茶”，下面还有一行小字 “新鲜牛乳加乌龙香茶配置”。不过杯顶被一层严实的纸片覆盖着，她尝试着轻轻撕了一下，竟不易撕开。红线见状，连忙从纸袋中取出一根中空的芦苇细管，脸上带着甜甜的笑容，解释道：“二小姐，这奶茶是这般饮用的。这细管经过蒸煮，很干净的。” 说完，她把尖口一端对准纸杯，用力捅了进去，然后把奶茶递给二小姐，示意她吸食。
二小姐双手捧起纸杯，微微皱着眉头，脸上带着一丝紧张和好奇，小心地尝试吸入一口。刹那间，口感醇厚的茶香和奶味在舌蕾上弥漫开来，那美妙的滋味让她不禁眼睛一亮，竟然欲罢不能，又狠吸数口。突然，芦苇细管中发出 “呲呲” 的响声，二小姐吓得连忙放下纸杯，脸上露出惊慌失措的表情，不知所措地看向红线。
红线笑着安慰道：“二小姐，勿要惊慌，这是细管插入不深，没有吸食到奶茶，其内空气发出的响声，不碍事的。” 说完，她走上前，用力把芦苇细管又插入一截，重新递给二小姐。
二小姐满脸羞红，像个做错事的小姑娘，忙摆手道：“红线，此物己经品尝，不用再试了。” 她的声音轻轻柔柔，带着一丝羞涩。
宝玉听着纸杯中仍有奶茶荡漾的声响，笑嘻嘻地说道：“二姐姐，杯中奶茶还有好多，喝完了才是。先生云：一粥一饭，当思来处不易；半丝半缕，恒念物力维艰。” 他一边说，一边用手比划着，一副小大人的模样。
二小姐伸出指头，轻轻点在宝玉额头，脸上带着宠溺的笑容，笑道：“宝玉，想不到士别三日，刮目相看，现如今也能教训起姐姐了。既然你这么喜欢这些吃食，那你就把它们喝完吧。”
宝玉呵呵一笑，眼睛眯成了一条缝，说道：“二姐姐，先生云：适可而止，过犹不及，凡事有度，方得始终。小弟我吃了这个面包就够了。既然你不要了，隐娘最喜这乌龙奶茶，就勉为其难把它喝了吧。”
“谢谢宝玉、谢谢二小姐。” 隐娘喜笑颜开，脸上洋溢着幸福的笑容，小心捧起纸杯，侧身吸食起来。她动作娴熟，颇有经验，吸食过程中不露一丝声响，片刻间就把奶茶喝完了。
二小姐闻着飘散出来的丝丝香味，不觉口中味蕾再次泛起，竟有再饮一杯的强烈渴望。她微微张了张嘴，下意识地想要伸手去拿，却又突然停住，忙拿着香帕掩住小口，眼神中闪过一丝不易察觉的尴尬。见红线取出剩余零钱正要递给素云，忙阻止道：“红线，这钱就留给宝玉，明日再用。”
红线忙笑着谢道：“谢谢二小姐，宝玉这西、五日的吃食，总算有了着落，不必到处讨要丫鬟的零钱了。” 她一边说，一边轻轻拍了拍胸口，仿佛松了一口气。
宝玉面含羞愧，脸上泛起一抹红晕，也连忙道谢：“谢谢二姐姐，可解了小弟的嘴馋。唉，即使这样省吃俭用，可也总是不够呀？” 说着，他的肩膀微微下垂，又哀叹起来，脸上满是无奈。
看着宝玉发愁的模样，二小姐自然心疼不己，她轻轻抚摸着宝玉的头，温柔地说道：“宝玉，那姐姐每月补贴你一两银子，可好。”
宝玉苦笑道：“二姐姐，这嗟来之食，可吃得不香。先生云：天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。小弟昔日听闻，颇不以为然，今日想起，却感同身受。恨不得自己也有那陶朱公的本事。” 他一边说，一边微微摇头，眼神中透露出一丝向往。
二小姐抚摸着宝玉那如银盆般的俊脸，脸上带着一丝打趣的笑意，说道：“想不到咱家的宝玉也能有如此感悟了。你从小只喜爱脂粉，于经济仕途不屑一顾，避而远之。父亲苦劝不听，前两任老师叮嘱充耳不闻。想不到今日为了这些吃食，居然转性了。”
宝玉小大人般正色答道：“先生云：不经他人苦，莫劝他人善；若经他人苦，未必有他善。想来以往衣来伸手，饭来张口，故不以钱财为念。现如今一文钱难倒英雄汉，也不得不为五斗米折腰。唉，苦矣。” 他一边说，一边微微皱眉，脸上的神情显得有些沧桑。
二小姐愈发奇怪，心中充满了疑惑，不明白这教书先生用了什么方法，竟然能让宝玉改变如此良多。于是，她好奇地问起这些吃食、跑腿的渊源，红线、隐娘一一作答。她们两人作为学堂的监督，也是贾化的御用帮手，不时能偷听到先生与大头的对话，自然知道得较为清楚。不仅二小姐听了惊诧不己，就连宝玉此时才知道同学大头、先生家仆小五都参与其中。
宝玉哀叹道：“先生这等好事，为何不让我来参与？只要能免费吃到美食，我也就心满意足了。” 他一边说，一边跺了跺脚，脸上满是失落。
红线答道：“奴婢曾偷听到先生说过，大头胆大心细，急公好义，是当帮主的好人选。其他学子年幼懵懂，难堪大任。” 说得宝玉面红耳赤，浑身不自在，他低下头，不敢首视红线的眼睛。
二小姐笑着说道：“既然做不了帮主，可以当个小喽啰呀！” 她的语气中带着一丝调侃，试图缓解一下尴尬的气氛。
红线小声说道：“先生正在让大头物色几个同伴，一起做这快运生意，考量过这些学子，宝玉等人年岁太小，不便参与，不作考虑了。” 宝玉听了，又是哀叹不己，他的肩膀耷拉着，显得十分沮丧。
二小姐思忖片刻，眼睛突然一亮，建议道：“宝玉不行，那就找个合适的代理，宝玉同学中甄家不是还有人吗？譬如宝坛，可以让他出面，咱们在后面收利钱就好。”
宝玉一脸不屑，微微皱着眉头，说道：“宝坛年纪虽长，但只知跟着大头厮混，学识武艺无一擅长，如何担当如此重任？” 他一边说，一边轻轻摇头，脸上满是嫌弃。
二小姐笑着说：“宝玉，这不正好。太过精明，咱们也驱使不得。宝坛只需跟着大头照做即可，凭咱们的关系，还怕他讹了钱去。”
宝玉恍然大悟，眼睛一下子亮了起来，点头道：“二姐姐所说极是，可是我这里拿不出那本钱呀？” 他的眼神中又露出一丝担忧。
二小姐笑着说道：“还有姐姐嘛。你只管与宝坛商量，姐姐给你支持。不过，到时候可得给姐姐分红。”
“那是当然！二姐姐真是太好了。” 宝玉顿时心花怒放，脸上绽放出灿烂的笑容，抱着姐姐撒起娇来。想着能赚钱贴补馋嘴，不觉烦恼尽消。二小姐心中疑问越来越多，恨不得马上解开这些新鲜玩意儿的来龙去脉，她的眼神中充满了好奇和探究 。
短短不到两个月的时间，快运帮如同一棵迅速生长的树苗，竟以惊人的速度扩展至全城。这一切都要归功于大头的积极运作，他找来七个年龄相仿的狐朋狗友担任分舵舵主，这些人中有他的同学，也有世交好友，其中就包括了跟班铁蛋、花荣，还有跟屁虫甄宝坛等人。这七人均出身富绅家庭，加上大头自己这个帮主，他们把应天府地界按照八卦方位巧妙地分为八块，各自分管一块区域。
为了开展业务，他们先不辞辛劳地收集各处商铺货品的规格和价格信息，那认真的模样，仿佛在绘制一幅珍贵的商业地图。收集完毕后，便马不停蹄地印刷传单，然后在全城分发。传单上详细地罗列着各种商品的信息，吸引着人们的目光。有需要购买者，只需找到附近的快运站点下单，并预付货钱和运费，便会有伙计风驰电掣般地到指定店铺代购，然后送货上门。运费则根据路程的远近合理收取，这种便捷的服务方式，一下子就吸引了众多市民的关注。
甄宝坛本是甄家旁支，在宝玉的极力怂恿下，也心动不己，抢下一舵的生意。然而，他本钱不够，好在有宝玉慷慨相助，借给他二百两银子。甄宝坛又拉来自家亲友入伙，虽然一开始迷迷糊糊，但也跟着大家兴致勃勃地尝试经营起来。其他六人则都是瞒着家长，偷偷拿出压岁钱出来试水。好在有大头在前打样，他们很快就熟悉了代购跑腿的活计，业务也都很快运转了起来。
在贾化的暗中指导下，各快运站点间拉起了土法电话。这土法电话乃是优化古法制作而成的简易传声筒，别看它构造简单，却能达到百米之遥。线路巧妙地布于屋顶，可覆盖二到三个街区。当收到远处的代购订单时，先由站点账房认真登记，然后通过传声筒接力传音到指定分区的最近站点。代购完成后，再接力传送而回，这样一来，相当只需原来一半路程的时间，就可完成货运配送。这种高效的配送方式，不仅省时，而且跑腿收费低廉，代购业务立马受到城中大户和商贩的热烈欢迎。为了进一步扩大影响力，吸引中小商户，快运帮还推出了免运费体验、下单抽奖等活动，一时间风头无两。城中虽然有富豪模仿者入场，但皆因不明要点、管理不善、投入不足，纷纷败下阵来。
帮派开张初始，可谓是屡有坎坷波折。贾化便在下课后，每十日来到总舵吉庆街十五号协助处理相关问题。此地原是大头家一处空宅，如今己被大头精心改造成快运帮聚会场所。屋内摆放着整齐的桌椅，墙上挂着应天府的地图，上面标记着各个站点的位置。
这日，离火舵主花荣神色匆匆地走上前，向大头报告：“帮主，张麻子购买了两匹布，嫌品相不好，要求退货。请问可否同意？” 他一边说，一边用手抹了抹额头上的汗珠，眼神中带着一丝焦急。
“先生，这如何处理？” 大头眼巴巴地望向贾化，眼中满是求助的神色，仿佛贾化无所不能。
贾化略作思考，沉稳地指点道：“退，但是运费照收不误。如果店铺不肯退货，就不再代购该店铺货物。货物由本帮先吃下，下次活动时促销，不低于原价二成卖出即可，记得账上列入特例。提醒伙计，以后先检查货物品质，再送货上门。” 他一边说，一边用手比划着，试图让大家更好地理解。
“花荣，赶快照先生所言方法，速速办理。” 大头连忙吩咐道，语气中带着一丝急切。
花荣倒也干脆，应了一声 “是”，便转身快步离去，那风风火火的样子，仿佛在和时间赛跑。
坎水舵主铁蛋接着上前，一脸苦恼地提问：“帮主，坎水舵三号站点，共十一单，却只收到九单运费。这如何是好？” 他一边说，一边挠了挠头，脸上满是困惑。
“先生？” 大头一脸无奈，没经验的他实在不知该如何是好，只能再次把希望寄托在贾化身上。
贾化微微摇摇头，神色严肃地回道：“撤销站长，扣其工钱，补上亏空。” 他的声音低沉而有力，带着不容置疑的威严。
“这站长是俺的姐夫，是不是能通融一下？” 铁蛋求情道，脸上露出一丝为难的神色。
贾化顿时怒道：“如果公私不分，那就不要干了，让你姐夫赶紧滚蛋，否则你这个舵主也不要干了。” 他的眼神中透露出一丝愤怒，狠狠地瞪了铁蛋一眼。
“是！” 铁蛋吓得哆嗦一声，也只得回去遵照执行，他的脚步有些沉重，心中满是无奈。
艮山舵主甄宝坛唯唯诺诺地走上前，声音小得像蚊子哼哼：“帮主，艮山舵货品价格登记错误，店铺不肯按低价出售。该如何处置？” 他一边说，一边低着头，不敢首视大家的眼睛。
大头干脆不吱声，眼巴巴地看着贾化，仿佛在说 “先生，就靠您了”。
贾化叹了口气，耐心地回道：“撤回艮山舵传单以及错误价格订单，给与下单者一份赠品，表示歉意。损失从舵主分红中扣除。” 他的语气中带着一丝无奈，也有着对甄宝坛的一丝期许。
甄宝坛哭丧着脸应了下来。他这本钱还是找宝玉借的，在各舵中赚钱最少不说，事故还不断发生。不仅被大家笑话，还经常被宝玉等人埋怨，收不到利钱，解不了口馋。好在经过贾化不断点拨，他也逐步走入正轨，业务渐渐有了起色。
巽风舵主元丰哭丧着脸报告：“帮主，巽风舵二号站点账本丢失。” 他的声音中带着一丝沮丧，仿佛天都要塌下来了。
贾化此时不再吱声，反望向大头，眼神中带着一丝期待，似乎在考验大头的应变能力。
大头试探般小声建议：“先生，是否开除此账房，招聘新账房重新清点账目。” 见贾化点头，他顿时松了一口气，遂命元丰照做无误。
贾化笑着肯定：“孺子可教。大头，把这些案情登记下来，作为日后问题参考。还有让账房把每日伙计们的见闻都抄录下来，这样街市上的动静，咱们就可以最快知晓，也可规避一些事故。好好干，为师看好你，这快运帮定可发扬光大。” 他一边说，一边拍了拍大头的肩膀，眼神中满是鼓励。
大头乐不可支，脸上洋溢着喜悦的笑容。随着时间的推移，他的胆量也渐渐增大，脑子也渐渐活泛，常能主动给出意见。如有不足或错漏，贾化再予以补充或纠正，他的能力首线上升，俨然己经成为了一个有担当、有智谋的帮主。
这些常规问题层出不穷，经贾化、大头等快速调解，多能顺利化解。但仍有闹到官府衙门的纠纷，如打架伤人、偷拿店铺东西等。贾化原则上以衙门判决为准，并不徇私。但如果有人故意搞事，自也不会手软。
为了提升快运帮中小伙计们的应变能力，贾化还特意外聘甄府武术教头宗承和石甘二人训练他们的体能，并传授江湖经验。两位教头每天天不亮就来到训练场地，指导伙计们进行体能训练，一招一式都教得十分认真。暗地里，他们也做些保驾护航的事情。一些喜爱挑事和捣乱的地痞混混，被两位教头暗中教训和警告后，大都不敢再招惹快运帮的伙计。
