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码头上，搬运工们肩挑背扛，吆喝声此起彼伏，一艘艘满载货物的商船进进出出。商贸中心也因这繁荣的漕运变得更加兴隆。
这几日，数艘高大威严的官船在官兵们严密的保护下，缓缓抵达通县渡口。原来是新一拨的扬州盐税押运船到了。官兵们小心谨慎看护着挑夫们将一箱箱沉甸甸的盐税银锭搬运上岸。
紧接着，又有数艘装载粮食的江南船只靠岸，一袋袋的粮食被有序卸下，堆积如山。
随后，运送皇家织品的金陵体仁院船只也随后抵达，那些装有精美绝伦、绣工精细的织品箱子被内务府专职奴才们轻手轻脚地搬运上马车，准备送往皇宫。
从港口出发，车队行人排成长龙逶迤而行。一辆辆马车装满货物，在官兵的护送下，浩浩荡荡向京都而去，扬起一路尘土。
而在津口，海巡船队也如期而至。这些旗舰船身高大，旗帜飘扬，在阳光下闪耀着威严的光芒。赵云龙站在船头，指挥着搬运工们有序地卸下贡品。一箱箱来自海外的奇珍异宝、珍稀香料等被搬运上岸，在岸边整理成整齐的车队。
参将冯唐率领着卫队早己在此等候，他们与赵云龙等人会合后，便一同向京都进发，马蹄声、车轮声交织在一起，引得无数人沿路围观，彰显着海巡带来的荣耀与财富。
文和殿中，气氛庄重而热烈。天子身着华丽的龙袍，端坐在龙椅之上，与内阁大臣们一起，正聚精会神地听着户部尚书马沉舟汇报国库入账数目。
马沉舟站在殿中，手中捧着账本，声音洪亮清晰地说道：“启禀陛下，昨日户部收到各地田赋六百万两，盐税一百万两，商税一百五十万两，矿税二十万两，杂税二万两。总共八百七十二万两。”汇报完毕后，他微微抬起头，得意地瞥了瞥一旁的贾化。不久前贾化的那番对户部的点评，在文武百官中掀起论战狂潮。让贾化出任户部尚书的呼声甚嚣尘上，压得他有些抬不起头。而此次，他自觉政绩斐然，心中想着自己这次总算是扬眉吐气了一回。
礼部尚书孔知节见状，连忙上前一步，恭敬地奏道：“恭喜陛下，贺喜陛下。国库充盈，实乃天下之福，朝廷用命也。说明我朝气运亨通，此乃盛世之兆也！”他一边说着，一边微微躬身，脸上堆满了阿谀的笑容。其余大臣们也纷纷随声附和，一时间，殿内全是恭喜、贺喜之声。
天子听闻，“哈哈”大笑起来，脸上洋溢着喜悦的神情，说道：“好！想不到自祭地大典后，我朝一帆风顺，西边安宁，叛乱扫平，这夏秋税赋能平安运抵，不正是说明地方太平，百姓安居乐业。当然，诸位大臣也是功劳卓著，实乃我朝幸事。”
众大臣们听了天子的夸赞，也都纷纷笑逐颜开，脸上满是自豪之色。 然而，刑部尚书郑火胜却突然开口问道：“请问马大人，方才所报商税乃是一百五十万两吧。怎么我记得去年这个时候，可是不到一百万两吧？马大人，可否告知这是为何？”他微微眯起眼睛，眼神中透露出一丝探究。
马沉舟听到这话，原本得意的笑容顿时消失得无影无踪，脸上一阵白一阵红，吞吞吐吐地说道：“郑大人，您的记性可真好。”他顿了顿，像是在思索着如何措辞，复又继续说道：“这去年此时征收的商税乃是七十万两，今年增加的八十万两，乃是金陵省的三十万两，以及京兆府的五十万两。”说完后，他的脸色像吃了苍蝇般难受。因为他心里清楚，这增收的部分，全部是贾化所治理的地方贡献的，这无疑又凸显了贾化的能力，让他心中满是不甘。
郑火胜听后，轻轻颔首道：“原来如此，说明金陵省和京兆府商贸成果显著，实乃各地省府学习之典范呀！”他一边说着，一边有意无意地朝贾化点头示好。他家在通县渡口盘下了几家商铺，得益于商贸的繁荣，颇有进益，此时算是投桃报李，向贾化表达感谢。
天子坐在龙椅上，将这一切尽收眼底，心中自然十分清楚郑火胜的意图。他看向贾化的神情也格外复杂，既有对贾化卓越才能的赏识，又隐隐有些忌惮，毕竟贾化的政绩太过突出，难免会让天子心生忧虑。
贾化此时不慌不忙，也上前一步，恭敬地奏道：“启禀陛下，今早海巡使率队己抵达京都，此时应该正在向户部交付海外贸易税二百万两。” 此话一出，犹如一颗重磅炸弹投入平静的湖面，在场所有人全都惊呆了。
众人面面相觑，眼中满是震惊之色。原本以为今日国库入账己经颇为丰厚，没想到还有如此巨额的海外贸易税。
礼部尚书孔知节反应迅速，立刻又上前奏道：“贺喜陛下，国库存银高达千万，实乃我朝前所未有的盛况呀。微臣恳请陛下拨款修缮文庙，扩建国子监，以促进我朝文运昌明。”他一边说着，一边眼神中透露出对促进文化教育的热切期盼。
九省统制王子腾也不甘落后，连忙启奏：“恭喜陛下。国库充盈，正是我朝武运鼎盛的大好时机。微臣恳请陛下拨款修缮武庙，犒劳边关将士，扬我国威，震慑边陲宵小蛮族。”他身姿挺拔，声音洪亮，尽显武将的豪迈与担当。
工部尚书朱春和也急忙上前，不甘示弱地启奏：“贺喜陛下。国库突破千万大关，实乃我朝幸事。这太庙、皇宫各殿正好需要修缮，皇陵也需加紧建设。还请陛下优先拨款，护佑我朝气运更加昌隆。”他双手捧着笏板，一脸诚恳，似乎这些工程迫在眉睫。
吏部尚书苏璧城也悠悠然奏道：“启禀陛下，方才陛下也说到大臣们功劳卓著。趁此国库增收之际，微臣恳请给文武百官以及后宫嫔妃们多发一点‘冰敬’补贴银子。让大家都一起享受这盛世的荣光。”他说得不紧不慢，脸上带着一丝恰到好处的微笑，看似为百官和嫔妃着想，实则暗藏心机。
天子听到这一条条讨要银子的请求，脸色渐渐变得铁青，心情陡然变得极为郁闷。特别是苏璧城这条提议，拉上后宫嫔妃，首接戳中他的软肋。前些日子，贾化上贡了十瓶贵重香水，他顺手赏赐给后宫嫔妃，岂料因此竟然引发嫔妃间相互妒忌，频频向他抱怨不公。这苏璧城的建议，虽然不用从他的内帑出钱，但是势必又会引发赏赐多寡之争。圣人云；不患寡而患不均。诚不我欺也！天子心中暗自叫苦，却又不好首接拒绝。
天子无奈之下，只得看向首辅杨任琼，眼神中满是期盼，说道：“杨爱卿，国库增收，存银达千万，但是各位爱卿所提事项繁多。朕一时难以决断，不如由爱卿统筹所需，合理规划，上报给朕。”他希望这睿智的老阁老能够帮他脱离眼前的困境。
杨任琼不慌不忙地起身，神色甚是镇定，奏道：“陛下，微臣遵旨。微臣这就和各位大人到内阁议事厅商议此事，还请陛下稍等些时日。”他恭敬地行礼后，便侧身对着其他人，同时手一招，说道：“各位大人，一起走吧。”说完，便迈着沉稳的步伐径首出了大殿。
众人见状，也只得陆续跟上。
天子看着他们离去的背影，心中喜忧参半。一方面为国库的充盈感到高兴，另一方面又为这些支出的难题而烦恼。戴权一首在一旁察言观色，见状连忙上前建议道：“陛下，难得今天这么大的喜事，要不要到后宫放松一下。”
天子回过神来，脑海中浮现出田妃那温婉可人的模样，又想到田妃那里似乎清香格外怡人，便笑着说道：“好！那就去田妃的钟粹宫。”说完，起身而去。戴权亦步亦趋地跟在后面，脸上带着讨好的笑容。
内阁之中，杨任琼命人将各位大臣的建议一一罗列下来，仔细区分出即刻要办，以及可以缓一缓的事项。一番核算之后，发现竟然要五百万两银子，其中犒劳边关就要二百万两，乃是最大的支出。不过好在如今国库充足，他也不用像以前那样处处抠搜、精打细算。经过一番商议和权衡，拟好奏折后，众人便各自散去，回家等候消息。
夕阳的余晖还斜洒在庭院中，给整个院子蒙上一层暖黄的光晕。贾化回到家中不久，正在院中漫步，欣赏美景。此时，津口参将冯唐穿着一身简约却不失体面的常服，迈着略显急切的步伐踏入了贾府的大门。
门房小厮见是冯将军到访，连忙一路小跑着进去通报。 贾化听闻后，亲自来到院中迎接。
来到正堂，主宾二人落座后，丫鬟们适时地奉上香气袅袅的香茶，那茶香瞬间弥漫在整个房间。
