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若说京都的中心便是那至高无上的皇城，而皇城的壮丽景象则令人深感震撼。首先映入眼帘的是那巍峨耸立的宫殿群。在余晖的映照下，琉璃瓦闪烁着金色的光芒，宛如一片波光粼粼的金色海洋，令人目不暇接。朱红色的宫墙高大而厚实，上面雕刻着精美的龙纹图案，每一处线条都流畅细腻，彰显着皇家的威严与尊贵。宫殿的飞檐斗拱造型别致，犹如展翅欲飞的鲲鹏，尽显建筑的精巧与华丽，让人不禁感叹古人的智慧与匠心。
天子最喜爱在文和殿与股肱之臣商议政事，而这座大殿的装饰更是令人叹为观止。巨大的立柱上盘旋着栩栩如生的金龙，它们张牙舞爪，仿佛随时都会腾空而起，展现出无与伦比的灵动与威严。地面由光滑的金砖铺就，一尘不染，倒映着殿内的辉煌景象，让人仿佛置身于梦幻之中。殿中的桌椅皆由名贵的檀木制成，雕刻着繁复的花纹，散发着淡淡的木香，为整个空间增添了一份沉稳与庄重。上方高悬着巨大的水晶吊灯，璀璨的灯光将整个大殿照得亮如白昼，光影交错间，更显奢华与庄严。西周的墙壁上挂着一幅幅精美的画卷，有的描绘着山河的壮丽美景，有的展现着皇家的盛大庆典，每一幅都出自名家之手，价值连城，让人在欣赏之余，也能感受到皇家的气派与底蕴。
傍晚时分，余晖透过雕花的窗棂，洒在禁宫文和殿的金砖之上，给整个大殿蒙上了一层淡淡的金色光晕。天子与首辅杨任琼及绣衣卫大统领淳于峰一同用膳完毕，三人围坐在殿内，又开始商讨起国事。
“杨爱卿，近日边关吃紧，敌军频频侵扰，粮草军饷可要尽快筹齐呀！” 天子微微皱眉，眼神中透露出一丝忧虑，端坐在龙椅上，声音沉稳却又带着不容置疑的威严。
“陛下，臣己连日敦促江南盐业衙门，命他们务必尽快押送税金进京，依照行程估算，想必半月内便可到达，届时定可解燃眉之急。” 杨任琼恭敬地站起身来，微微欠身，语气笃定，脸上满是忠诚与担当。
“淳于爱卿，漕运可得保障安全，这批税银关系重大，不容有失。” 天子将目光转向淳于峰，神色凝重，着重强调道。
“请陛下放心。臣己与漕运衙门以及沿途各府紧密联络，全力肃清盗匪。定当倾尽全力，保税银安全进京。” 淳于峰 “唰” 地站起身，双手执礼，声音洪亮，掷地有声，尽显武将的豪迈与果敢。
“那就好！两位爱卿均是朕的肱骨之臣，这些日子，你们也辛苦了，陪着朕每日查漏补缺，终是成果斐然。等边关安宁，朕一定给两位放个长假，让你们好好休息一番。” 天子微微颔首，脸上露出一丝欣慰的笑容，语气温和了许多。
杨任琼和淳于峰连忙起身，恭敬地拜谢天子，动作整齐划一，尽显臣子的恭敬。
“两位爱卿不必多礼。朕这里近日得到两首曲子，今日便请两位爱卿一同欣赏，以解疲惫之意。戴权，让优伶进来表演。” 天子靠在龙椅上，神色放松了些，兴致勃勃地说道。
太监戴权得令，忙迈着小碎步到门口传旨。片刻间，十多个优伶鱼贯而入，来到殿中，他们迅速摆好乐器，调试音调，准备就绪。
音乐陡然响起，激昂的旋律仿若金戈碰撞，肃杀之气扑面而来。歌声嘹亮高亢，仿佛千军万马奔腾向前，一幅战场厮杀、将士奋勇拼杀、众志成城、英雄得胜归来高唱凯歌的壮烈景象栩栩如生地展现在众人眼前。
淳于峰这位武将听得热血沸腾，不禁随歌唱和，脸上洋溢着激动与豪迈。就连文弱儒士杨任琼，也被这激昂的曲调深深感染，眼中饱含热泪，胸膛微微起伏，恨不得亲自奔赴沙场，杀敌报国。
一曲唱罢，余音袅袅，在殿内久久回荡，不绝于耳。
“陛下，臣恳请将此乐谱送至边关，令将士一同传唱，定能振奋我朝国威士气。” 淳于峰站起身来，神情激动，拱手向天子建议道。
“陛下，臣附议。” 杨任琼也紧接着起身，同样诚恳地请求。
“哈哈！两位爱卿可是想到一块了，真乃我朝幸事。朕己加急送至边关了，两位爱卿无须再言了。” 天子爽朗地大笑起来，眼中满是笑意，对两人的默契十分满意。
“陛下英明！” 两人齐声夸赞，再次拱手行礼。
“两位爱卿请坐，接着欣赏下一首歌曲。” 天子笑着示意两人坐下。
音乐再次响起，这次曲风陡然一转，变得绵长婉转，似是在深情倾述昨日的回忆，又仿佛是在山水之间悠然自得地流连忘返，或是把酒言欢忘却忧愁，却又带着时光飞逝、倏忽不见的无奈与感慨。这如泣如诉的曲调，令人荡气回肠，百转千愁都尽付在这清风中飘散。
这次淳于峰则甚是无感，只是静静地听着。而杨任琼却被这优美的旋律深深吸引，轻声跟着哼唱起来，沉浸在音乐的美妙世界里。
“陛下，这首歌曲优美动听，实为休息放松之良药呀！不知这两首歌曲何人所作，臣也略通世间音律，竟不知晓，从未听过，实在惭愧！” 杨任琼感慨万分，站起身来，向天子拱手说道，脸上满是敬佩与好奇。
“杨爱卿无须自责。这两首歌曲乃是一儒生所做，乃朕侄子忠顺王世子采风得来，昨日方才进献。两位爱卿可是很有耳福呀，朕的妃子们都没有听过呢。”天子微笑着解释道，眼中透露出一丝得意。
“陛下，臣惶恐。谢陛下隆恩！不如让忠顺王世子引荐此儒生入宫，专为陛下谱曲写歌，岂不幸哉！” 淳于峰立刻给出建议，对于这种抓人当差的事情，他可是行家，想都没想就自然而然脱口而出。如果贾化在此，听到这话，定要啐其面门两口唾沫。以他经天纬地之才，若沦为皇家御用词曲乐师，岂不是明珠暗投、遭受羞辱。
“淳于爱卿，如此建议，不可再次提及。你可知道，这名儒士可是曾官居知府，翰林学士出身的。”天子笑着摆了摆手，耐心地解释道。
“陛下，臣收回建议，定不再提。”淳于峰面不改色，坦然接受，纳谏如流。
“陛下，不知这位儒士是何人？有如此大才，臣竟然不知？” 杨任琼好奇地问道，眼中满是疑惑。
“此人乃前科进士贾化是也。现在都中，等候补缺。”天子缓缓说道。
“陛下，臣记起来了。此人三年前因擅纂礼仪、暗结虎狼之过被革职了。其岳父陈鹤龄系前任礼部侍郎，也是三年前过世的。”杨任琼捻着胡须，仔细回忆后说道。
“杨爱卿可真是好记性，不知吏部有无合适候补空缺，予以委任。这等大才，流落于风月场所，实属不该。”天子微微皱眉，关切地问道。
“陛下，臣明日办理此事，必不负陛下关爱，给其一个施展才华的好地方。” 杨任琼信心满满地说道，君臣两人相视一笑，一切尽在不言中。
“陛下，臣有一建议，金陵应天府空缺，是否可以委派贾化前去赴任。” 淳于峰此时不合时宜地插了一嘴。
“淳于大人，你向来不干涉地方官员任免，此次为何破例？” 杨任琼捻着胡须，满脸疑惑地问道。
天子也看向淳于峰，眼中亦是充满疑问，两人似心有灵犀，都对淳于峰的提议感到十分不解。
依照他俩方才用眼神交换的想法，既然贾化喜爱填词作赋写歌谱曲，又是前礼部侍郎的女婿，自然是到礼部任个闲职就好。既可发挥所长，又可美其名曰得其师承，还可以少在民间晃悠，以免朝廷有个不能识才任用的骂名。
“陛下，杨大人，非是臣干涉官员任免，实是北静王府、京营节度使、荣国府己托人递了荐书，吏部己经下了文书了。恐怕此时己在陛下的案桌上了。” 淳于峰连忙解释道。
“什么？贾化之事，怎么有如此多重臣关注？” 天子惊讶地挑了挑眉，脸上露出诧异的神情。
“陛下，臣听说贾化曾担任江南甄府西席，自然得到其亲家北静王府的支持，此人又担任过巡盐御史林如海的西宾，自然也得到亲属荣国府、京营节度使府上的支持，加上他又是荣宁二府远亲，自然备受关注。臣也是受托而己，非有利害关系。” 淳于峰详细地解释道。
“这贾化不光写词谱曲可以，西处钻营的本领更是一流呀。杨爱卿，你认为如何呢？戴权，把贾化的候补任命找出来。” 天子微微摇头，略带调侃地说道。
戴权号称内相，奏折都是经由他整理的，自然清楚得很，信手就抽出候补任命书，呈给天子。
“陛下，臣……” 杨任琼刚要开口说出自己的想法，突然，一阵急促的脚步声和急切的急报声从门外传来，打破了大殿内原本相对平和的氛围。
“报！漕运五百里急报！” 门外有人扯着嗓子大声高叫，声音中带着几分惊惶与紧张，殿内众人俱被这突如其来的喊声惊得猛地站起身来。
“快进来呈报！” 天子脸色骤变，深知事态紧急，不假思索地连忙回应，语气中透露出难以掩饰的焦急。
只见一名风尘仆仆的信使，衣衫上还沾着旅途的尘土，脚步踉跄地进殿，“扑通” 一声跪地，双手高高呈上急报，声音洪亮却又带着一丝颤抖地汇报：“陛下，漕运五百里急报，昨日凌晨在枫林渡口，盐业官船被盗匪所劫，税银一百五十万两尽数被抢，押运官兵全部被杀，漕运都督洪晨明大人正在沿岸搜索，目前情况不明。”
“什么？” 天子听闻此言，惊得目瞪口呆，手中的茶杯险些滑落，脸上满是震惊与难以置信的神色。杨任琼和淳于峰也同样惊诧不己，杨任琼微眯得眼睛瞪得，淳于峰则紧紧皱起眉头，眼中闪过一丝慌乱。
“快说说情况，官船如何被劫，税银如何被抢？” 淳于峰负责朝野安保，发生这等重大事件，他自然极为关注，一个箭步上前，拉起信使，急切地询问详情，声音中带着几分焦虑与不安。
信使不敢有丝毫懈怠，一五一十地将劫案的经过详细述说完。随着信使的讲述，殿中的气氛愈发凝重，仿佛被一层厚厚的阴霾所笼罩，一片死寂，只能听到众人沉重的呼吸声。
“陛下，臣请命，即刻前往枫林渡口，彻查劫案。” 淳于峰见惯了江湖风险和朝堂危机，很快回过神来，他深知此事干系重大，若不尽快解决，自己恐怕难以在朝堂立足，于是马上申请出京。他可是方才在天子面前打过包票，要保障漕运安全，不料却被瞬间打脸。这要是还留在都中，恐怕真得被群臣的口水给喷死。
天子眉头紧锁，神色凝重地望向首辅杨任琼。杨任琼心中暗自叫苦，却无法回避，只得在心中斟酌片刻后回复：“陛下，当务之急是彻查劫案。淳于大人精于破案缉捕，经验丰富，此去定能尽快找回税银，以解燃眉之急。” 他一边说着，一边在心中暗自祈祷淳于峰能够顺利破案，否则这朝堂之上，又将是一场口舌攻伐。
“好！淳于爱卿，立刻启程，务必在一个月内侦破此案，否则边关前线缺衣少粮断饷的话，后果可不堪设想。” 天子权衡利弊，只得顺水推舟，语气中带着几分期待与担忧。他深知，这一百五十万两税银对于边关战事至关重要，若是不能及时追回，前线将士的处境将岌岌可危。
淳于峰也不犹豫，“唰” 地站起身来，双手抱拳，向天子行了一个大礼，即刻辞别天子。他带着信使一同退出大殿，脚步匆匆，身影急促。一出大殿，他便立刻召集手下，开始紧锣密鼓地筹备办差事宜，随后马不停蹄地奔赴枫林渡口。
