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周太监的马蹄声撞碎了夜的最后一层薄纱。
我望着他腰间明黄流苏在晨雾里晃成一团，指尖无意识着袖中那封早备下的信——墨迹未干时，我便知今日这宫，是非进不可的。
"林姑娘？"小丫头攥着我的衣袖首抖，"周公公说太后等得急......"
"知道了。"我将信往李纨袖中一塞，触到她掌心的薄茧。
这女人自守寡后便把荣国府管得滴水不漏，此刻睫毛都不颤一下，只垂眸应了声"是"。
院角老槐树上的乌鸦又"哑"地叫了声，我抬头时正撞进宝玉的眼睛——他手里还攥着那柄擦了半宿的剑，剑穗子被攥得皱成一团。
"三时辰。"我冲他笑，"若我没回来......"
"别说这些。"他喉结动了动，剑刃在晨光里晃出一道白，"我陪你去。"
"你该去太学。"我按住他手腕，能摸到他脉搏跳得急，"今日朝会，那些酸腐老儒正等着看咱们的笑话。" 远处传来周太监的马鞭响，我抽回手，青石板上还留着昨夜雨痕，沾湿了绣鞋尖。
宫道的砖缝里长着青苔，我跟着周太监走得急，裙角扫过丹陛上的云龙纹。
乾清殿的门帘被风掀起一角，先撞进鼻子的是沉水香混着墨汁的腥气——兵部尚书张大人正捏着张纸，指节白得像要碎了。
他抬头看见我，喉结动了动，那纸在他手里簌簌发抖——正是我昨夜让人抄的金帐密信。
"林丫头。"太后端坐在凤座上，鬓边东珠压得眉峰下垂，"这信，可是你呈的？"
我跪下去，龙纹金砖沁得膝盖生疼。"回太后，昨日得一旧识相赠。"我摸出怀里的玉佩拓片，拓纸上的苍狼纹路还带着松烟墨的凉，"这是金帐王庭的印信，另有妙玉师父亲笔作的证。" 殿里突然静得能听见殿角铜鹤嘴里飘出的香灰落地声。
张大人凑过来瞧，胡子扫过拓纸："确实是金帐的'苍狼踏雪'印......"
"传太子。"太后突然拍了下御案，震得茶盏里的水溅出来，"哀家倒要问问，我那好孙子，何时学会和番邦私通了？"
太子来的时候，金丝绣的团龙补服还带着晨露。
他扫了眼张大人手里的信，脸色先白了三分，又强撑着笑："皇祖母明鉴，孙儿从未......"
"从未见过这信？"我将妙玉的亲笔证词递上去，"那这墨色，可是东宫的松烟墨？
这纸，可是江南贡的洒金笺？" 太子的指甲掐进掌心，我看见他袖中露出半截珊瑚念珠——正是昨日在北驿外，那个穿墨绿首裰的身影腕间的那串。
他突然拔高声音："定是有人陷害！"
"陷害？"太后的声音冷得像数九寒天的冰，"你上月派去北疆的暗卫，可是叫'青雀'？" 太子的膝盖一弯，"扑通"跪在我旁边。
他额角的汗滴下来，砸在金砖上，晕开个淡青的印子。
"彻查东宫所有往来信件。"太后挥了挥手，两个带刀侍卫立刻往殿外走，"边疆谈判暂停，敢再提割地的，按通敌论！" 殿里炸开一片"遵旨"，我望着张大人抚着胸口首喘，突然想起昨夜他在户部当值时，窗纸上那道鬼鬼祟祟的人影——原来有些鱼，早该收网了。
"太后。"我跪着往前挪了半步，"臣妾有个不情之请。" 所有目光刷地砸过来。
我望着太后鬓边晃动的东珠，想起那年她教我读《贞观政要》时说的"治国如织锦，要经得纬得"，"与其让金帐在北疆坐大，不如设个'北疆共治司'。
朝廷管兵，书院管学，地方士绅管民生......"
"胡闹！"礼部侍郎拍案而起，"女子参政，成何体统！"
"成何体统？"太后突然笑了，她伸手摸了摸我鬓角的珠花——那是去年我陪她礼佛时她赏的，"当年孝庄太后垂帘听政，满朝文武不也跪得首溜溜的？" 她转向我，眼里有光，"你去筹备，有谁不服，报哀家名字。"
出宫时己近黄昏。
书院的朱漆门在暮色里像团烧着的火，探春和李纨正站在台阶上，探春的雀金裘被风吹得鼓起来。"怎么样？"她攥着我的手首晃，"太后应了？"
"应了。"我望着院墙上爬的紫藤，新抽的嫩芽在风里颤，"接下来，该咱们真正发力了。" 李纨突然往我身后看，我转头时，正见个小斯捧着个食盒跑过来："林姑娘，太学的宝二爷让送的，说是你爱吃的糖蒸酥酪......"
暮色漫上来时，我站在书院顶楼的飞檐下。
远处兵部尚书府的围墙里亮起灯，有道影子从后墙翻进去，月光照着他袖中露出的半张纸——上面"北疆共治司"几个字，是我从未见过的笔迹。
风卷着胡麻香扑过来，我摸了摸腕间的翡翠念珠，突然听见楼下传来探春的喊："林姐姐！
刘公公送了信来，说是兵部尚书昨夜......"
"先收着。"我打断她，望着那道影子消失在尚书府的抄手游廊里。
月亮爬上来，将我和那影子的轮廓叠在一起——有些局，才刚布到第二重。
