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吉田郡山城，天守阁。
咚！！！
天性刚肃的吉川元春紧握双拳猛地砸在地上的木板，沉重的声音仿佛让在场每一个毛利家的家臣心神一震。
吉川元春额头青筋暴起，咬牙怒吼：
“羽田家的丹羽长秀都已经打到家门口了，你们这些家伙还未醒悟过来吗？！想要用外交手段和宇喜多直家交涉，简直就是与虎谋皮！
呵呵，现在好了！宇喜多家直接让出道路让丹羽长秀的大军兵临城下，你们开心了？！”
他陡然站起身来，语气冰冷中带着讥讽与不屑：
“当初就应该听我的！他娘的就该直接打！那么多废话只会令天下人觉得我毛利家全都是怂包！再这样下去正义包围网不攻自破！干脆屁股投降算了！都别活了！”
毛利家在对待宇喜多直家的态度上一直出现分歧。
吉川元春主张主动出击，扫荡一切。而小早川隆景则是主张怀柔政策，利用宇喜多直家的备前、美作两国形成天然屏障，给毛利家徐徐图之的缓冲地带。
如今毛利家的当家，毛利辉元的态度与小早川隆景一致，庞大的羽田帝国想要一口气吞下并不容易，逐步蚕食、瓦解，利用正义包围网才是摧毁羽田家的最佳方式。
更何况，在世人的印象中，丹羽长秀一向有“守丹羽”的民间说法，被认定是擅长守城的大将，此次丹羽长秀的主动出击毫无疑问出乎了所有人的意料。
被自己的二叔当着众人的面劈头盖脸地骂，毛利辉元的脸色也不大好看。
小早川隆景看了眼如坐针毡的侄子，站起身来到吉川元春的面前，向后者深深地鞠了一躬。
“真的对不起！是弟弟的判断出现了失误，这才导致本家如今这被动的局面！”小早川隆景沉声说道。
“哼！”
吉川元春朝着弟弟的脸上狠狠地甩了一下衣袖，都是自家兄弟，就算再生气也不至于在家臣们面前真的让对方难堪，“宇喜多直家那头狐狸，早知道就不帮他下克上了！”
毛利辉元见吉川元春主动将矛头指向宇喜多家，连忙起身露出一个比哭还难看的笑容，附和道：
“解决这次危机之后，我一定会严厉地惩罚宇喜多家！”
吉川元春看到弟弟和侄子都出面，便一脸愤懑地压下火气盘膝而坐：
“辉元，你是家督，你说了算，现在应该怎么办？”
毛利辉元只得尴尬笑了笑，都直呼自己名字了，那还不得听你的哇！
“兄长大人，这么多人看着呢，你不应该直呼家主大人姓名。”小早川隆景脸色难看地说道。
“那又怎样？”
吉川元春一副无所谓的态度，“说到底，他不还是我们的侄儿吗？”
“你！”
“好了！”
毛利辉元见两人又想吵起来，连忙当和事老，道：“两位叔父大人都少说两句，现在大敌当前可不是内讧的时候。”
他如今的处境就好像曾经的武田胜赖，头上有三座大山压着，他有苦难言。
不过毛利辉元比武田胜赖幸运，老爷子毛利元就还能在背后鼎力支持，若不是如此，他早就被两个位高权重，又彼此不和的叔父撕成两半了！
毛利辉元擦了擦额头上的冷汗，道：“元春叔父，丹羽长秀毕竟先后侍奉过织田家和羽田家的两朝老臣，是当之无愧的战争高手，仅凭清水宗治恐怕无法击退丹羽大军啊……”
吉川元春不屑地轻哼一声，挑起他那浓密的眉毛道：
“一只缩头乌龟有何惧焉？速速让我率军将之斩落马下！”
“那就拜托您了！”毛利辉元朗声下令道：“传我命令，任命吉川元春为总大将，向备中高松城进军！”
“臣领命！”
吉川元春高声回应，说罢，他站起身来就准备号令手下开展动员工作。
临行前，小早川隆景突然拉住吉川元春的胳膊，一脸严肃道：
“兄长大人，请您切记，万万不可斩杀丹羽长秀！”
毛利辉元闻言立刻会意，道：
“丹羽长秀与羽田正义感情深厚，哪怕是有机会也只能放，不能杀！否则，将会激起羽田正义的愤怒！”
“我毛利家还怕羽田正义？！”吉川元春不耐烦地冷声说道。
“叔父大人！事关重大，您若是不听从命令，我这就找祖父大人！”
毛利辉元一边说着，一边作势就要找毛利元就。
吉川元春见状连忙摆手，悻悻然道：
“真啰嗦！算我怕你了！老爷子身体不好就别打扰他休息，不杀就不杀！但是其他人，我可不会轻易放过！要是有机会，宇喜多直家那个狡诈的家伙我也顺路一并收拾了！
我话先说在前头，到时候别再拦我！”
小早川隆景和毛利辉元相视一眼，一齐点头。
“一言为定！”
“……”
……
丹羽长秀派遣先头部队围攻“镜目七城”的外围，宫路山城和冠山城两座城池，切断了备中高松城和其他城池之间的联系。
当下，备中高松城成为了一座名副其实的孤城。
但是！
备中高松城的地形极其复杂，坚固的城池周围不但建起了高高的防御工事，而且此城处于地势低洼之地。
在其东方和北方被群山环绕，西方则是西北-东南走向的足守川，仅有东南方向较为平坦，但那里是凶险的沼泽地带，不适合大军通过，而且这个方向也修建了宽阔的护城河。
这就是毛利家筑城时的规划，与之对阵的军队要么坐着竹筏渡过沼泽与河流进行登陆战，或是从护城河上狭窄的渡桥经过。
明明是一座平城，却巧妙利用地形优势，让它的敌人感受到了丝毫不弱于山城战的棘手。
丹羽长秀将本阵设置在距离备中高松城东南方向的一座名为“龙王山”的山丘之上。
小寺政职作为先锋对备中高松城进行了试探性的进攻，晌午时分，先锋番队从前线退下。
龙王山本阵。
“丹羽大人，原来城主手下便有一千余人，加上笼城大将清水宗治和后来的援军，城中大约有三、四千人了。”
小寺政职沉声说道。
丹羽长秀死死盯着刚绘制好的地图，沉默半晌，说道：
“清水宗治是毛利家的一员猛将，有他守城的话，想来并不好对付啊……”
小寺政职点了点头，道：“不过，也并非不可攻陷。”
“哦？”
丹羽长秀偏过头诧异道：“小寺大人，你可有良策？”
小寺政职笑了笑，道：“您真是聪明一世糊涂一时啊！我们只需要建造竹筏，以数倍于守城方的士卒坐竹筏渡过沼泽，我想清水宗治那个家伙也会头皮发麻吧！
而且，世人皆知您是守城高手，却忘了安土城这座巍峨伟大的城池都是您一手建造的，您可是当之无愧的建筑达人！竹筏这件小事，肯定信手拈来！”
小寺政职的一席话让丹羽长秀茅塞顿开。
丹羽长秀一拍脑门，大喜道：
“哈哈哈！我还真是糊涂了！”
他指着地图上的几个关键据点，说道：
“如果不打令人生厌的持久战的话，就在这里增加几个进攻口，乘坐木筏同时前进，否则仅凭这点宽度的入口我军会承受莫大的伤亡。”
小寺政职抿着嘴笑道：
“如若采取这样的战术，倒是和墨俣城之战中，羽田大人以木筏奇攻有异曲同工之妙啊！”
丹羽长秀用力点了点头，道：
“墨俣一夜冰城的壮举，如今回想起来依旧历历在目，没想到眼下我也要采取当年家主大人的战术！”
“或许，这就是天命！”小寺政职感慨道。
丹羽长秀大手一挥，豪气干云道：
“那就狠狠地给毛利家一点颜色吧！”
“哈！”
于是，丹羽长秀在备中高松城的周围增加了数个进攻口，建造竹筏的工作也在有条不紊地进行着。
而小寺政职这边，则是开始了不间断的袭扰作战。
真正的大战一触即发！
……
“看来敌人是想用竹筏进行登陆战了！”
备中高松城的天守阁上，一名形貌肃穆的中年男子眯了眯眼睛，沉声说道。
他便是备中高松城的最高指挥官，清水宗治。
早年，清水宗治身为小早川隆景的部下经历多次战斗，因而被委以重任戍守这座重要的城池。
面对丹羽长秀的一万五千大军，清水宗治却并不慌张。
在他的眼眸中，仿佛已经吃定了丹羽长秀那般。
“本家的支援大将是吉川元春大人，只要拖到支援到来，我军再配合援军，将这些乘坐竹筏的敌人当做靶子打！”
清水宗治对身后的将士们说道。
五日后。
足够数量的竹筏已经准备完毕，丹羽长秀随时可以发动总攻。
而清水宗治查探到这个消息，也做好了笼城顽抗的决心。
这时，名为佐田小鼠的忍者闪身来到评定间外。
“清水大人！”
拉开木门。
“是佐田三兄弟的三郎吗？”
“正是鄙人。”
“看来吉川元春大人已经抵达了。”
“没错。吉川大人要求您以计谋将丹羽长秀引入城池。届时，吉川大人会发动突袭，两军携手一举歼灭丹羽长秀！”
“好哇！我等这一天很久了！是时候该给丹羽长秀那个家伙一点颜色瞧瞧了！”
“……”
1571年7月21日。
黑云盘踞在这座孤城之上，天地色变！
随着一声枪响，丹羽长秀发动总攻！
“塔塔开！！！冲啊！”
“哦！！！”
丹羽长秀下达战斗命令。
午后，清水宗治充分利用城边的沼泽地形，先是以少量部队出城假意迎战，又佯装不敌而撤回城内，引诱丹羽长秀深入。
而生性谨慎的丹羽长秀迟迟没有动静，只是委派小寺政职继续前进。
丹羽长秀则是率领两千足轻作为本阵，将整个战线从龙王山向山下移动。
整个战线随着时间的推移而收缩，渐渐地将备中高松城逼到绝境。
小寺政职挥刀砍死一名足轻，指着溃退的敌人大喊：
“不要放走他们，一个不留！杀！”
“杀啊！！！”
“哦！！！”
小寺政职杀得眼红，忽然前方传来一道清脆的声音。
“保护城主大人！”
小寺政职闻言立刻循声望去，定睛一看，只见在敌人的簇拥下，一个穿着显眼甲胄的家伙正狼狈逃回城内。
紧接着那边陆续有人大喊。
“快保护城主大人！”
“小心敌人！”
“城主大人快逃啊！”
“……”
小寺政职一下子就确定了对方的身份，心中大喜过望，这个距离如果全力追杀下去的话，有很大可能赶在清水宗治逃回城内就能将之当场格杀！
“敌将清水宗治就在前方，儿郎们随我全力冲杀！”
小寺政职绝对不会放过这个大好机会，高声道。
“哈！”
一群足轻乌泱泱地跟在小寺政职身后，浩浩荡荡地朝着清水宗治杀了过去。
若是丹羽长秀在此，一定会怀疑眼前清水宗治的真伪，而小寺政职却没有丝毫怀疑。
实际上，此人也确实是清水宗治本人，他认为只有亲自作为诱饵才能引蛇出洞。
阴差阳错之下，小寺政职追了过去，落入清水宗治早已准备好的陷阱。
只见清水宗治猛地转过身，以全力恫吓道：
“毛利儿郎们！塔塔开！！！”
清水宗治的突然反扑，让小寺政职开始心中打鼓。
“什么情况？！”
就在小寺政职不明所以的时候，漫天的箭矢犹如瀑布那般朝着他们倾泻而来。
嗖嗖嗖……
猝不及防之下，伴随着一声凄厉地惨叫声，小寺政职被乱箭穿心，当场暴毙！
整个军队开始陷入混乱。
“你们的末日到了！”
清水宗治大笑起来，拔刀率领城中的将士们一齐出击！
另一边。
丹羽长秀本阵遭受一支劲旅奇袭！
“不要慌乱！都冷静下来！大军向后撤退！”
丹羽长秀脸色凝重地大喊道。
“家主大人，是吉川元春亲自杀来了！”
“纳尼？！”
丹羽长秀骇然失色，暗道不妙。
要知道他的背后可是龙王山，撤回备前国的速度将会大打折扣。
“可恶！还是大意了啊！！！”
……
