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冈丰城，日本战国时代的四国霸者，大名长宗我部元亲之居城。
这座历时六十余年的城池，如一位正值壮年的男子那般坐落在四国的腹地。
污渍斑驳的天守阁内，时年32岁的长宗我部元亲坐在上位，稍显虚弱的脸庞阴沉着，显然这段时间他的日子也并不好过。
一方面，强大的西国霸主毛利家派来了重臣小早川隆景，以优渥的待遇拉拢本家成为毛利家的从属大名，联合抵抗新兴之羽田正义；
另一方面，羽田家在石山本愿寺进行扩建，这座未来象征着羽田家政权的城池将会成为本家不可逾越的雷池。
对于家臣们而言，毛利家因帮扶河野家而与本家关系险恶，在四国平定中设下重重阻碍，所以大家对毛利家仍心有怨恨。
而作为家督，长宗我部元亲不能草率地做出决定，两家都是战国的大大名，惹上哪个都有可能引火烧身。
这天，他叫来了弟弟，香宗我部亲泰入殿议事。
“小早川隆景还在宿屋里呆着呢？”元亲忧心忡忡地问道。
“这家伙很不老实，我们好吃好喝的招待着，他天天想着刺探城内的军备情况，刚被我发现请回宿屋里了。”香宗我部亲泰向兄长汇报道。
“他是西国有名的智将，曾经给我们带来了不小的麻烦，来到我们的居城，他肯定会想尽办法搜罗有用的情报。”
元亲沉声说道：“这段日子把他晾在那里，想必对方已经非常不满了吧。”
亲泰却摇了摇头，道：“兄长大人，实际情况恰恰相反。”
“哦？说来听听。”
“小早川隆景放下豪言，我们拖得时间越久，届时愿意给我们的待遇和条件将会越来越差……”
“这是为何？”
“备中高松城！”
亲泰一提到这座城池的名字，元亲便立刻明悟。
若是吉川元春能以两万硬生生挡住羽田家的十万大军，如此一来，毛利家必然名声大噪，附庸者无数，届时自己手上的筹码就显得微不足道。
锦上添花不如雪中送炭，想来就是这个道理。
“备中高松城的情况如何？”
“回禀兄长大人，三天前的消息称，羽田势将备中高松城包围起来，并建筑望楼等工事。”
“看来是要打持久战了啊。”
元亲神色失望，咂了咂嘴道：“持久战的结果只会拖垮羽田家，看来毛利家还是强一些。”
“确实如此。”亲泰沉吟道：“羽田家毕竟是新兴之王，与老牌西国之主相比，底蕴还是差了很多。”
“那就没办法了，请吉川元春过来吧。”
亲泰闻言愕然道：“您的意思是，决定依附毛利家吗？”
“织田时代，本来仰仗信长公和明智公，而事实证明底蕴非常重要，为了四国稳定，我只能力排众议决定亲附毛利家。”
元亲无奈说道。
“明白了，臣这就去请人。”
“……”
过了片刻，评定间内家臣们相继聚集在一起。
当小早川隆景迈着六亲不认的步伐大摇大摆地入殿时，长宗我部家的家臣们的脸色瞬间铁青。
小早川隆景仅仅是行了一个见面礼，揉了揉脖子说道：
“这段时日幸亏阁下忙于公务，让在下有了偷闲的功夫，多谢啦。”
见到小早川隆景的无礼冒犯，亲泰和一众家臣皆是表现强烈不满。
然而，骚动的声音甫一响起便被坐在上位的元亲止住。
“都安静下来。”
元亲站起身走了过去，态度略显卑微道：
“是在下怠慢了毛利家，之后会亲自到吉田郡山城登门道歉，眼下我们还是商讨一下和睦的条件吧。”
“早这样多好，何必等到今日？”
小早川隆景咧嘴笑了笑：“成为毛利家的从属大名，要求每年向本家进贡军资金八千贯。”
“纳尼？！”
元亲瞪大了眼睛，惊慌失措地看向亲泰，道：“弟弟，你不是说每年毛利家能给我们开出八千贯的待遇吗？”
亲泰皱起眉头上前说道：“阁下，这和你先前对在下所说的内容完全相反啊！”
小早川隆景轻蔑道：“四国乃贫瘠蛮荒之地，古时甚至不如虾夷，能成为本家的从属大名已经是看得起你们了！而且今朝不比往日，我军仅用2万兵力便可让羽田家不攻自破，高下立判！”
元亲脸色通红，觉得自己被毛利家小觑，但却无可奈何。
“这个条件太过苛刻，在下要与家臣们商议……”元亲没有当场拒绝断了自己的后路。
“这样啊……”
小早川隆景直接狮子大开口，道：“给你两个选择吧。第一，答应我开出的条件；第二，你们倾巢而出，从四国对羽田家发起进攻。”
“您这无疑是将我架在烈火上炙烤啊！”元亲脸色阴沉地说道。
小早川隆景将战场上的形势转化为自己谈判的筹码，将元亲死死地压制下来。
“你应该早些做出决断，拖得时间越久，毛利家对你们的要求就会越高……阁下是聪明人，心里应该比我还清楚……”
在小早川隆景看来，吉川元春至少能撑得过这个冬季。
或许，等到明年开春，羽田家都不一定能攻陷城池。
虽说两兄弟政治见解不同，性格不同，但两人都非常认可对方的实力。
他相信吉川元春一定不会让自己失望的……
然而下一刻，亲泰从侍从那边得到前线军情，满脸惊骇地上前，大喊道：
“兄长大人，还有诸君……”
元亲还在分析局势，被弟弟打断思绪后皱起眉头呵斥道：“何事如此惊慌？！”
“备中高松城——”
“破了！”
“纳尼？！”
此话一出，全场皆惊。
不久前羽田家还打算持久战，转眼间就破城了？！
元亲瞪大了眼睛难以置信道：
“怎么可能？！”
亲泰慨然道：“备中下了一场暴雨，高松城被洪流淹没，守城大将清水宗治切腹，似乎是没有达成和睦条件，羽田正义暴怒之下，将城内两万守军全都淹死了！一个不留！”
众人内心无比惊骇。
在众人揣测消息真实性的时候，小早川隆景的侍从也疾步赶来向家主低声说了些什么。
小早川隆景的表情霎时凝固。
原本外交筹码荡然无存。
风水轮流转，这下轮到元亲得意了。
“小早川隆景，每年毛利家不给个万儿八千贯永乐钱的话，本家可不会屈服于毛利家的淫威之下哦……”
元亲咧嘴讥讽道。
小早川隆景眼底寒芒闪烁，道：“多说无益，在下告辞！”
“好走不送！”
……
两日后，回到吉田郡山城的小早川隆景冲到大评定间。
甫一进入广间内，令人窒息的压抑氛围扑面而来。
“家主大人，到底怎么回事？！”
小早川隆景跪伏在地，一边行礼一边问道。
言语间，他感受到同僚们不甘和屈辱的目光。
毛利辉元扶着额头，失望道：
“叔父，吉川叔父违背了与羽田家的和睦条件，私自逃走，最终导致城内士卒全军覆没……”
“完了……”
小早川隆景脸色煞白，沉默不言。
不知过了多久，傍晚的斜阳从狭间透了进来，将辉元和小早川隆景的身影拉得很长。
忽然，沙哑的声音打破死一般的沉寂。
“投降吧……”
上位，毛利辉元终于将自己的态度表达出来。
众人闻言身形一颤，大家投在墙壁上的光影似是萎缩了几分。
“这一战我们打不了，也打不过……为了保全本家，只能投降了。”
年轻的辉元当众宣布这个决定，一时间，无一人提出异议。
羽田势实在是太可怕了，不费一兵一卒便淹没了备中高松城的两万守军，再打下去灭亡也只是时间问题。
“这个决定父亲大人知道吗？”小早川隆景沉声问道。
“吉川叔父和备中高松城的事情都没给祖父大人说，我怕他撑不住……”
“你做得对，就让老爷子安心养病吧。”
“这么说来，叔父大人您也支持侄儿的决定吗？”
“你是家主，作为家臣当然会支持。”
“真心感谢。”
能得到小早川隆景的支持，毛利辉元的投降计划便有了一大助力。
“可是，我那兄长怎么办？”
小早川隆景面无表情，但从他的眼神中便能看出，以吉川元春那高傲的性格，绝对不会同意投降。
“听说他快要回到吉田郡山城了，我亲自和他说……”
“……”
……
“所有人听令，准备军务！”
“喂！你们几个赶紧去城下町募兵，把周围山林里的猎户也招募过来！”
“钱和粮食都不用你们操心，我会让主公财政拨款！”
“那些新兵立刻参与到老兵的训练中！”
“都不准懈怠！敌人马上就会攻打过来了！”
“……”
从备中高松城逃回来的吉川元春，第一件事并没有去找毛利辉元请罪，而是大张旗鼓地招兵买马，企图再战羽田正义！
在吉川元春的调动下，演兵场上热火朝天。
吉川元春望向东方，咬牙怒道：
“羽田正义你给本大爷等着！这一次，我将夺回属于我的一切！！！”
这时，毛利辉元座下忍者，佐田彦四郎闪身来到吉川元春身旁，恭敬道：
“吉川大人，家主大人请您入殿一叙。”
吉川元春皱了皱眉，他自尊心极强，知道此战丢了毛利家的面子，到了毛利辉元那边免不了被一阵数落。
他可不想受这个鸟气。
“不去不去，战事要紧！”
吉川元春不耐烦地摆了摆手，随便找了个理由搪塞过去。
在他看来，自己可是毛利辉元的叔父，谅他也不敢拿自己怎么样。
然而佐田彦四郎的一句话，瞬间让他改变的想法。
“家主大人早就猜到您不会去见他，所以他让鄙人转告您，毛利家要投降了……”
“纳尼？！”
此话一出，吉川元春心头那叫一个憋屈，勃然大怒道：“你刚说什么了！”
“为了保全领土，本家要向羽田家称臣……”
“八嘎！”
吉川元春挥起拳头重重地砸在佐田彦四郎的脸上，怒不可遏道：“我要去找毛利辉元那个小混蛋！”
说罢，吉川元春怒气冲冲地走向天守阁。
片刻后，吉川元春进入大评定间。
周围家臣们见状皆是离席，上位，毛利辉元背过身子正襟危坐，目不转睛地盯着前方墙壁上的家纹。
毕竟是家督，吉川元春收敛了一些脾气，率先开口道：
“辉元，备中高松城一战是苍天之祸端，并非人之过错。毛利家从来就是越挫越勇，怎么能临阵投降呢？！”
“哪怕我们举国之力，也只能凑到四万兵力，而敌人十万有余，且水淹高松城一战，羽田家威名大振，各方诸侯皆主动亲附支持，再这样下去，毛利家灭亡也只是时间问题。”
毛利辉元语气平淡地说道，就好像不关自己的事那般。
“怕个卵！”
吉川元春拂袖一挥，“那就战至最后一人！毛利家从来就没有孬种！”
“这是大家商讨过后，达成统一意见的决定。”
“隆景呢？他也答应了？”
毛利辉元点了点头。
“那个怂包！”
吉川元春吐了一口唾沫，满脸鄙夷道：“小早川隆景从小就胆小如鼠，长大了做起事来也畏畏缩缩！他继承了老爷子的智慧，却没继承老爷子的胆量！”
“叔父大人，事已至此，多说无益……”
“哼！”
吉川元春冷哼一声，陡然将名刀备前长船从腰间拔出，狠狠地插入地板之中，怒道：
“我绝对不同意投降！！！”
毛利辉元对这个叔父的忍耐已经达到了极点，他侧过身，露出阴狠的半张侧脸，以上位者的气势冷冷道：
“到底谁才是西国之主？”
此话一出，吉川元春犹如五雷轰顶，当场呆愣。
他为毛利家戎马半生，担任进攻山的主将，所参加的战役无一败绩！
唯一败绩便是备中高松城之战。
然而，呕心沥血的结果呢？
连自己的侄儿都要用家督的身份来压他！
吉川元春抬手怒指毛利辉元，暴喝道：
“尔等愿意给羽田正义当狗？我吉川元春一身傲骨绝不屈服！”
说罢，吉川元春拔出备前长船，仰天长啸三声，决然离去。
至此，吉川元春不屑屈从羽田家，选择在出云国月山富田城退隐……
