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日子如门前溪水，潺潺流淌，看似波澜不惊。孙膑的三问如同投入深潭的石子，激起的涟漪在临淄的庙堂之上或许尚未平息，但在这远离尘嚣的山居，终是渐渐隐没于日常的烟火之中。孙膑重拾笔锋，埋首于浩繁的竹简帛书，将毕生对天地、人心、兵势的洞察，化作流淌的墨迹。尹文的济世堂依旧门庭若市，药香弥漫，他用仁心仁术和超前的卫生理念，守护着这一方乡野的健康。
钟离春的身影穿梭于药圃、溪畔和济世堂的后院。她沉默依旧，但那份沉默中沉淀着安宁。采药时，她的目光精准如昔，动作却多了几分从容；分拣晾晒时，专注依旧，眉宇间却不再有昔日的锐利锋芒。那把被重新擦拭得锃亮的巨大硬弓，静静地挂在房中，如同一个沉睡的旧梦，昭示着过往，却不再轻易惊扰当下。
这一日，天朗气清。孙膑让仆役将自己推到院中古槐的浓荫下。清风拂过，槐花如雪，簌簌飘落，沾了他一身。他膝上摊着一卷刚誊写好的兵书篇章，正凝神推敲着一个字句。尹文刚送走最后一位病人，信步走了过来，手里还拈着几株刚晒好的草药。
“先生又在琢磨这‘不战而屈人之兵’？”尹文笑着在旁边的石凳坐下，将草药放在石桌上，阳光透过叶隙，在叶片上跳跃。
孙膑抬头，脸上带着温和的笑意，指了指竹简：“是啊。兵者凶器，圣人不得己而用之。如何以谋略、以形势、以人心慑服强敌，使其不敢轻启战端，方是上上之策。比起尸山血海的‘全胜’，这‘不战而胜’，看似无形，实则更难，也更见功夫。”他目光悠远，仿佛穿透了眼前的槐荫，“可惜啊，庙堂之上，能懂此道的，又有几人？”
尹文深以为然地点点头。他正要接话，院门外却传来一阵陌生的、带着风尘气息的马蹄声，蹄铁敲击在青石板上的声音清脆而富有节奏，与乡间常见的牛车驴车截然不同。
两人同时收声，望向院门方向。
钟离春的身影如同无声的猎豹，几乎是瞬间便出现在院墙的阴影处。她并未刻意隐藏，只是抱着手臂，倚着粗糙的土墙，目光锐利如电，穿透院门，精准地锁定了门外的不速之客。那份属于战士的警觉，在平静的日子里蛰伏，却在异动出现的刹那，瞬间苏醒。
院门被叩响，声音不疾不徐，带着一种刻意的礼节感。
孙膑的仆役上前开门。门外，立着三人。当先一人，约莫西十许，身材颀长，面容清癯，留着三缕长须，身着玄色深衣，外罩一件质料上乘却并不张扬的锦袍，气度沉稳，眼神深邃内敛。他身后跟着两名随从，皆是劲装打扮，腰佩长剑，目光沉稳，身形挺拔，虽竭力收敛，但举手投足间仍透着一股精悍之气，绝非寻常护卫。
为首的男子目光扫过开门的仆役，首接落在了槐荫下的孙膑身上，脸上立刻堆起谦和温煦的笑容，遥遥便是一揖，声音清朗悦耳：
“在下秦使姚贾，冒昧前来，惊扰孙先生清修，还望先生海涵。”
秦国使者？！姚贾？！
这个名字如同一道无声的惊雷，在尹文和孙膑心头炸响！槐荫下的宁静瞬间被无形的力量撕裂！
孙膑握着竹简的手指微微一紧，脸上那抹温和的笑意依旧，眼底深处却掠过一丝极快的、如同寒潭深水般的冷冽光芒。他推动轮椅，缓缓迎向院门方向，声音平稳无波：“原来是秦使姚大夫。山野鄙陋，有失远迎。不知大夫千里迢迢，光临寒舍，有何见教？”
姚贾步履从容地走进院内，姿态放得极低，笑容愈发恳切：“先生言重了。贾久仰先生大名，如雷贯耳。先生身具经天纬地之才，乃当世无双的兵家圣手！昔年马陵一战，谈笑间令庞涓授首，魏师灰飞烟灭，此等神鬼莫测之谋，令天下英雄无不敬仰叹服！贾奉秦王之命，特来拜会先生，一是代秦王表达对先生的无上敬意，二是……”他顿了顿，目光扫过院中简朴的陈设和孙膑膝上的竹简，语气更加真诚，“秦王闻先生退隐山林，著书立说，欲传兵法大道于后世，心中万分钦慕。秦王亦是好学求道之人，尤重兵家之学。特命贾前来，恳请先生不吝赐教一二，或允贾抄录先生大作一观，以解秦王渴慕兵家至理之心，亦使我大秦将士能得先生兵法真传一二，保境安民，此乃苍生之福啊！”
