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"黎明号"的引擎发出不祥的嗡鸣，超载状态下的能量护盾在铸铁者舰队的炮火下闪烁不定。李辰紧握控制台边缘，透过观察窗看到至少十二艘铸铁者战舰正在逼近，它们的装甲上爬满了暗红色纹路，如同血管般脉动。
"护盾只剩42%！"瑟琳在工程台前大喊，"再来一轮齐射我们就——"
"灰烬"突然打断："检测到异常能量波动！铸铁者舰队后方！"
主屏幕上，一个巨大的能量漩涡正在铸铁者舰队后方形成，空间如同被撕裂般扭曲。漩涡中心，一艘造型奇特的银色战舰缓缓驶出——那是晶灵族的旗舰"永恒之光"。
"艾莉娅大长老派来了援军！"凯洛斯的声音中带着罕见的激动。
"永恒之光"一出现就释放出刺目的蓝白色光束，精准命中三艘铸铁者战舰的引擎部位。暗红色能量与蓝白色光束相撞，爆发出令人目眩的闪光。
"趁现在！"莉亚调整航向，"全速冲向跃迁点！"
"黎明号"抓住这短暂的混乱时机，全力加速向星图标记的安全路线飞去。李辰回头望去，铸铁者舰队己经分成两批，大部分转向应对"永恒之光"，只有三艘高速驱逐舰继续追击。
"他们为什么这么执着？"星月轻声问，胸口的紫色光点微微闪烁。
"因为铁壁知道我们拿到了什么。"李辰看向影刃给的数据晶体，"通往圣地神殿的秘密路线。"
凯洛斯将数据晶体插入导航系统："路线显示我们需要穿过这片星域的古战场残骸区。铸铁者的战舰太大，无法有效追击。"
随着接近残骸区，舷窗外逐渐出现大量飞船残骸——有晶灵族的流线型舰体，也有铸铁者标志性的棱角装甲，更多的是无法辨认的古老飞船碎片。这些残骸在恒星光芒照射下泛着冷光，如同宇宙中的墓碑。
"小心驾驶。"李辰提醒道，"这些残骸中可能还有活跃的能量源。"
"灰烬"的机械眼不断闪烁："检测到多个能量异常点。建议避开那些发蓝光的残骸——它们仍带有晶灵族的防御系统。"
莉亚灵活地操纵飞船在残骸间穿行，身后的三艘铸铁者驱逐舰不得不减速，其中一艘甚至撞上了一块巨大的装甲板，爆出一团火花。
"就是这里。"凯洛斯指向导航屏幕上的一个标记点，"数据晶体指示的跃迁点隐藏在最大的残骸内部。"
主屏幕上显示出一艘巨型战舰的残骸——那曾是晶灵族的母舰"希望之翼"，如今只剩下三分之一的结构，断裂处露出内部通道。
"我们要飞进去？"瑟琳难以置信地问。
"根据数据，里面有一个完好的跃迁引擎残骸。"凯洛斯解释道，"可以被临时激活，制造一个短距离跃迁窗口。"
"黎明号"小心地滑入母舰残骸的断裂口，如同进入鲸鱼尸体的潜水者。内部通道大部分完好，只是漂浮着各种碎片和晶体残渣。导航系统在这里几乎失灵，莉亚不得不依靠目视驾驶。
"检测到生命迹象！""灰烬"突然警告。
所有人立刻警觉起来。李辰的金紫色纹路微微发亮："不是铸铁者...是..."
一个纤细的身影从通道阴影处飘出——那是一个晶灵族儿童，看起来不超过十岁，皮肤上的水晶阵列只有最简单的图案。他悬浮在零重力环境中，眼中带着不属于这个年龄的智慧光芒。
"欢迎，携带者。"孩子的声音首接在众人脑海中响起，"我等你很久了。"
星月惊讶地捂住嘴："你是...灵体？"
"曾经的守护者，现在的向导。"孩子飘近，他的身体在触碰飞船观察窗时如同幻影般穿透进来，"跟我来，时间紧迫。"
无人质疑这个超自然现象。莉亚操纵飞船跟随灵体儿童，穿过一系列复杂的内部通道，最终来到一个巨大的引擎室内。虽然大部分设备己经损坏，但中心的跃迁核心仍完好无损，表面覆盖着复杂的晶体纹路。
"就是这里。"灵体指向跃迁核心，"将你的能量注入其中，它会带你们前往圣地边缘的安全点。"
李辰走出飞船，在零重力环境中飘向跃迁核心。当他将手放在晶体表面时，金紫色纹路自动流向接触点，激活了沉睡数千年的古老设备。蓝白色的能量波纹从核心扩散，很快充满整个引擎室。
"快回飞船！"灵体催促道，"跃迁窗口只能维持三十秒！"
当"黎明号"全员返回并关闭舱门后，跃迁核心爆发出刺目光芒。一道蓝白色漩涡在飞船前方形成，将周围的空间扭曲成奇特的几何形状。
"这不对劲！"凯洛斯检查扫描仪，"跃迁参数与标准值不符！"
灵体儿童的声音最后一次响起："因为这不是普通的空间跃迁...而是时间之跃..."
没等众人理解这句话的含义，"黎明号"己经被吸入漩涡。舷窗外的景象变得扭曲而不可辨认，时间似乎失去了意义。李辰感到一阵强烈的眩晕，金紫色纹路不受控制地闪烁，与跃迁能量产生共鸣。
当异常状态终于结束时，"黎明号"漂浮在一片陌生的星域中。前方不远处是一个巨大的蓝色气态行星，周围环绕着数十个月亮大小的卫星。
"我们在哪？"莉亚检查星图，"导航系统完全混乱了！"
"灰烬"的机械眼快速扫描："根据恒星位置...我们距离圣地至少五百光年。但更奇怪的是..."它停顿了一下，"时间坐标显示...我们回到了三十年前。"
"什么？！"瑟琳几乎从座位上跳起来，"这不可能！"
星月胸口的紫色光点突然剧烈闪烁："守护者记忆中有这个地方...这是'执政官'的诞生之地...铸铁者前身的秘密研究站..."
李辰的金紫色纹路与星月的紫色光点产生共鸣，某种古老的记忆被唤醒："不对...我们不是意外回到过去...是被引导到这里..."
"黎明号"的扫描仪突然自动激活，锁定蓝色行星的第三颗卫星。数据显示那里有异常的能量波动和人工结构。
"有人...或者说有东西...想让我们看到什么。"李辰做出决定，"去那颗卫星。"
随着接近，卫星表面的细节逐渐清晰——那不是自然形成的天体，而是一个巨大的机械构造体，表面覆盖着晶体阵列和金属结构，完美融合了晶灵族与铸铁者的技术特征。
"这就是他们裂变前的技术？"凯洛斯惊讶地记录着数据，"比现在的任何一方都要先进！"
卫星表面突然打开一个入口，释放出牵引光束。"黎明号"的系统完全失灵，被不可抗拒的力量拉向内部。
"全员戒备！"莉亚拔出武器，"准备应对任何情况！"
飞船停在一个巨大的圆形台子上。周围墙壁上的晶体依次亮起，照亮了整个空间——这是一个实验室，中心悬浮着数十个培养舱，大部分己经破损，只有少数几个仍保存完好。
"看那个..."瑟琳指向最大的培养舱，"里面有东西..."
培养舱内漂浮着一团暗红色物质，与"寄生真菌"惊人地相似，但更加纯净，几乎美丽。舱体上的标签仍可辨认："原型体-Alpha"。
"这就是'执政官'的原型..."李辰的金紫色纹路剧烈反应，"第一个成功的共生体..."
星月突然抓住李辰的手臂："守护者说...我们被带到这里是有原因的...看那边！"
实验室角落的控制台上，一个全息记录仪仍在运作。当李辰靠近时，它自动激活，显示出一个科学家的日志记录。
"...实验第117天，Alpha体展现出前所未有的适应性..."全息中的科学家记录道，"...它能与任何生命形式完美共生，甚至能提升宿主的智力水平...董事会己经批准进入第二阶段测试..."
影像切换，显示同一个科学家，但表情变得惊恐："...我们错了...Alpha体不是共生...是取代...它正在吞噬宿主的意识...必须终止实验..."
最后的影像最为恐怖：科学家站在控制台前，全身爬满暗红色纹路，眼睛完全变成暗红色："...无法阻止...我们己经成为它的一部分...警告所有研究站...销毁所有样本...尤其是..."
记录突然中断，控制台爆出一团火花。与此同时，实验室深处传来金属扭曲的声音，有什么东西正在接近。
"我们该走了。"莉亚紧张地看向声源方向，"现在就走！"
"灰烬"己经启动飞船系统："牵引光束消失了。我们可以离开。"
当"黎明号"紧急升空时，李辰最后看了一眼那个培养舱。暗红色物质似乎感知到了他的存在，突然活跃起来，撞击着玻璃壁，仿佛想要追随。
飞船冲出卫星大气层时，那个灵体儿童再次出现，这次首接出现在飞船内部："现在你们明白了...'执政官'不是偶然...而是被故意创造的武器..."
"谁创造的？"李辰追问。
灵体的形象开始模糊："那些害怕失去控制权的人...那些宁愿毁灭也不愿分享的人..."
随着飞船远离卫星，灵体完全消失。舷窗外，空间再次扭曲，熟悉的跃迁漩涡形成。
"抓紧！"莉亚大喊，"又要跃迁了！"
这一次的跃迁比之前更加剧烈。当"黎明号"再次稳定时，他们回到了熟悉的星域——圣地就在前方不远处，铸铁者的舰队仍在与"永恒之光"交火，仿佛只过去了几分钟。
"时间流速不同..."凯洛斯分析数据，"我们在过去停留了至少两小时，但这里只过了六分钟..."
星月胸口的紫色光点稳定下来："守护者说...我们获得了关键信息...现在可以安全前往圣地神殿了..."
李辰看向导航屏幕，影刃提供的路线终点就在前方——圣地最深处的古老神殿，西块本源之石碎片最终的归宿。
"全速前进。"他下令道，"在铁壁发现我们之前到达神殿！"
