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建安二十西年十二月初八，成都皇宫的崇德殿内，炭盆烧得噼啪作响，却驱不散刘备眉宇间的沉吟。他展开郝普从长沙送来的密报，目光落在“己迁东吴边境流民八千户入荆南”的朱砂批注上，手指无意识地敲击着案几。
“陛下，”诸葛亮轻摇羽扇，目光扫过地图上荆南与东吴的边境线，“郝普此计，名为掠夺，实为‘釜底抽薪’。东吴豫章的屯田百姓十去其七，吕蒙便是有通天本事，也难在无粮无民之地站稳脚跟。”
刘备将密报递给身旁的法正，叹了口气：“话虽如此，可郝普行事太过张扬，若真逼得孙权狗急跳墙，联曹攻蜀，如何是好？”他想起前日收到的羽檄，关羽己在许昌竖起“汉”字大旗，曹魏东线告急，正是蜀汉北进的绝佳时机。
法正接过密报，见上面还附了郝普绘制的“东吴粮道布防图”，嘴角扬起一抹冷笑：“陛下，郝普岂会不知轻重？他抢粮迁民，却刻意留下‘汉荆南都尉府’的火漆印，分明是算准了孙权理亏在先，又忌惮关羽在许昌的兵锋，不敢轻易开战。”他指了指地图上柴桑的位置，“吕蒙在柴桑按兵不动，正是孙权‘首鼠两端’的明证。”
诸葛亮点头道：“法孝首所言极是。郝普以‘私怨’为名行攻略之实，既占了道义，又替陛下省去调兵遣将的麻烦。如今荆南三郡粮草充足，民心归附，恰如陛下当年在新野屯兵，看似偏安，实为北进之基。”
刘备沉默良久，想起建安二十年郝普在零陵城头的坚守，那时他只当这太守是侥幸拒吴，如今却成了牵制东吴的关键一子。“传朕口谕，”他终于开口，声音沉稳，“着郝普便宜行事，荆南军务无需事事奏报。再赐他锦缎百匹，黄金千两，就说...就说朕等着他‘会猎于吴’的捷报。”
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与此同时，樊城的帅帐内，关羽将郝普的信笺掷于案上，丹凤眼微眯着看向地图上的许昌。帐外传来士兵操练的呐喊声，那是刚收编的于禁降卒，正被训练成北伐的新锐。
“将军，”廖化拾起信笺，见上面郝普详细说明了荆南的粮草储备，“郝都尉说，开春后可再送五万斛粮草至许昌。这...他哪来这么多粮食？”
关羽哼了一声，抚着美髯道：“你忘了他在零陵推行的农兵合一？如今又吞了长沙、桂阳的屯田，养十万兵都绰绰有余。”他想起郝普初到公安时的局促，与如今在荆南翻云覆雨的手段，心中不禁暗赞——这郝普，果然是个扮猪吃虎的角色。
“可东吴那边...”廖化忧心忡忡，“探马报，吕蒙在柴桑集结了五万大军，恐是要与郝都尉拼命。”
“拼命？”关羽拿起青龙偃月刀的刀柄，指节叩出清脆的声响，“孙权若敢西进，某家便从许昌南下，首取建业！他当某的偃月刀是吃素的？”他顿了顿，声音转冷，“告诉郝普，让他尽管放手去干。只要他能把吕蒙拖在荆南，某家就能在中原替他撕开个口子。”
廖化领命退下时，见关羽正对着地图上的柴桑冷笑。他知道，将军这是默许了郝普的“掠夺之计”——与其分兵南下支援荆南，不如让郝普与吕蒙鹬蚌相争，关羽则趁机在北方扩大战果。
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长沙太守府内，郝普看完刘备的密旨和关羽的回信，将两份文书投入火盆，看着纸页在火焰中蜷曲成灰。习宏站在一旁，见他嘴角含笑，忍不住道：“都尉，陛下和关将军都没提派兵支援的事...”
“为何要派兵？”郝普走到地图前，用朱砂在豫章与柴桑之间画了条虚线，“陛下要的是荆南稳固，关将军要的是北伐无忧。咱们现在做的，正是他们想做却不便明做的事。”他指了指地图上的流民安置点，“八千户百姓，足够把荆南的屯田再扩十里。等到来年麦熟，就算吕蒙真打过来，咱们也耗得起。”
正说话间，亲卫校尉捧着一枚铜印闯入：“都尉，这是陈凤从湘水缴获的东吴将印，说是吕蒙派来试探的斥候。”
郝普接过印信，见印文为“柴桑都尉”，笑道：“吕蒙终于按捺不住了。”他转向习宏，“传我将令，让陈凤把俘虏的东吴斥候放了，再送一封‘战书’给吕蒙。”
“战书？”习宏愕然，“都尉要与吕蒙决战？”
“决战？”郝普摇头，拿起狼毫在绢帛上疾书，“某家只问他三个字——‘粮够否？’”他将绢帛递给习宏，“再附一袋从海昏抢来的粟米，让他尝尝汉家粮食的滋味。”
习宏看着绢帛上的狂草，又看看案头堆积的粮草账册，忽然明白郝普的用意——这不是战书，是羞辱，是明晃晃地告诉吕蒙：你缺粮缺人，拿什么跟我打？
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三日后，柴桑的吕蒙看着郝普送来的“战书”和那袋粟米，气得浑身发抖。粟米袋上还系着一张纸条，上面用隶书写着：“闻公缺粮，特送一斛，聊表‘旧谊’。”
“郝普！匹夫！”吕蒙将粟米袋狠狠砸在地上，粟米滚落一地，恰如他此刻的心情。陆逊弯腰捡起几粒粟米，见颗粒，远胜东吴屯田的收成，不禁长叹：“大都督，郝普这是在炫耀啊。如今豫章的流民都往荆南跑，咱们就是想屯田，也没了人手。”
“人手？”吕蒙惨笑一声，指着地图上的荆南，“他郝普抢粮迁民，陛下却让咱们‘严守柴桑’！再这么下去，不用他打，咱们自己就得饿死在柴桑！”
正焦躁间，亲卫校尉呈上建业来的密函。吕蒙展开一看，只见孙权在信中写道：“关羽己克许昌，曹丕调兵东防。卿宜坚守柴桑，勿与郝普决战，待北方事定，再作计较。”
吕蒙看完信，颓然坐倒在椅中。他终于明白，刘备和关羽为何对郝普的掠夺睁一只眼闭一只眼——他们是算准了东吴不敢两线作战，才让郝普在荆南肆意妄为。这哪里是郝普一个人的战争，分明是整个蜀汉在坐山观虎斗！
“伯言，”吕蒙声音沙哑，“你说...若我擅自西进，会如何？”
陆逊沉吟道：“若西进，关羽必从许昌南下，曹丕也会趁机攻徐州。但...若能一战夺回长沙、桂阳，或许能扭转颓势。”他知道吕蒙的心思，这位大都督从未受过如此羞辱，早己忍无可忍。
吕蒙猛地站起，眼中闪过一丝决绝：“传我将令，命孙皎率两万水师西进，目标——长沙！”
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长沙城内，郝普接到吕蒙出兵的密报时，正在查看新到的春耕图。他听完斥候的回报，将图卷缓缓收起，对习珍道：“告诉陈凤，把水师主力调到湘水上游，让孙皎尝尝火船的滋味。”
习珍握拳应道：“末将这就去布置！”
“等等，”郝普叫住他，“让金环三结带五百山越兵，去袭扰孙皎的粮道。记住，只喊杀，不抢粮，让孙皎首尾难顾。”他顿了顿，目光落在地图上柴桑的位置，“吕蒙敢出兵，就得付出代价。”
习宏看着郝普从容的模样，忍不住问：“都尉，您就不怕吕蒙倾巢来攻？”
郝普走到关羽亲赠的青龙佩刀前，轻轻抚摸着刀柄上的纹路：“怕？当某在零陵城头面对吕蒙大军时，就不知道‘怕’字怎么写了。”他转头看向窗外，荆南的百姓正在田间忙碌，“只要有百姓支持，有关将军在北方牵制，某家就能在这荆南，把吕蒙拖成一盘死棋。”
是夜，郝普在灯下给关羽写信，详细说明了吕蒙出兵的动向，并附上了“示弱骄敌”的计策。他知道，刘备和关羽的默许是他最大的后盾，而荆南的百姓和粮草，则是他对抗东吴的资本。
当信使快马加鞭赶往许昌时，郝普站在长沙城头，望着东方的天际。那里，孙皎的水师正在集结，一场新的较量即将拉开帷幕。但他心中毫无惧意，因为他知道，在他的背后，是整个蜀汉的默许与支持，是改写历史的决心与力量。
“吕蒙，孙皎，”郝普低声道，“来吧。某家在这荆南，等着你们。”
夜风穿过城头的垛口，带来远处农兵巡夜的梆子声。那声音整齐而有力，如同荆南三郡的心跳，在这汉末的乱世中，坚定地搏动着，等待着下一场风暴的来临。而蜀汉的坐山观虎斗之策，也正如郝普所料，正在荆南的土地上，结出最丰硕的果实。
