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江漱脸色苍白，神情凝重，暖炉烫红掌心仍驱不散周身寒意。
吴春仪的尸体很快被抬了下去。堂下其余几人六神无主，只有狐女还怔怔望着柱上未干的血迹。
“吴春仪己畏罪自戕，尔等何辩？”江漱冷声掷地。
苏阿丹颤声推诿：“……那，那狐女用妖术害死了她。”
“一炷香。”
江漱的声音冷得像覆了一层冰，“一炷香为限，若再有隐瞒，便随她而去。”
唤月燃香置案，青烟模糊了江漱面容，瞧不真切神色。
“呵……！”
孟梅冷笑一声，“好一个江常侍，好一个严刑逼供，当场逼死吴春仪不够，还想拉着我们所有人，做你步步登高的垫脚石！别信她的！左右不过一死，凭什么拿我们的命去邀功？”
江漱厌烦地使了个眼色，唤月随即将孟梅捆缚起来，并用布团堵住了嘴。其余几人见状更是没了主意，左顾右盼，不知所措。
江漱指了指崔秀，又指了指那只肚兜，“你来说。”
崔秀浑身抖得像筛豆子，左臂却略显僵硬，“我见她孤苦......什么也不懂......”
“为何绣狐狸？”
“孟梅说她叫狐女……”
崔秀偷瞟了眼被缚的孟梅，又屡屡看向案上的香，几次张口，才缓缓说道：“她夫君是秀才，平日里靠着帮人写信、作些书画来维持生计。我们两家离得近，便请了卢秀才代写家书，向娘家讨些过活的银钱。那日，忽然听她在一旁说狐女可怜，我想如今这世道，女子本就艰难，若是再无依无靠，任人欺凌，那可真是造孽啊！这才绣了肚兜相赠……”
江漱话锋一转：“听说在贾酉死前，你就己经把女儿送回了娘家。那你可知，她如今过得好吗？”
一听到女儿，崔秀泪如泉涌，呜咽道：“总比留在这儿好......”
“她己不在了。”
崔秀眉毛拧成一股麻绳，正同内心的不安拔河。简单的五个字，始终品不出什么味来。
一绺香灰轻轻掉落在案上，她颤抖着问道：“什么……不在了？”
江漱首言不讳道：“她的外祖家，也就是你父母，并不欢迎她回来。在她被送回半年后，就病死了。”
崔秀闻言立即擦掉脸上的两行泪，强撑着笑了起来，“我上个月才收到娘家的信，说她己经学会了认字。大人莫要用这种方式诈我。”
“你娘家距离你的住所不过二三十里地，为何却不许你进门看孩子，反而用写信的方式来往，你难道就没有想过其中缘由？”
崔秀吐出一声哀戚的叹息：“我先是厚着脸皮向娘家讨了银钱，又破例将女儿送回，实在是......无颜再登门。”
说罢，她抬手擦了擦眼泪，发现刚才己经擦过了，又抬手不停地擦拭着额前的汗珠。
“若女儿真生了病，她外祖家必定不会坐视不管的！又怎会让她丢了性命？方才真是把我吓得一身冷汗，江大人莫要再......”
未说完的话卡在了喉间。
此刻在她眼中，倒影着一双褪色的小虎头鞋，是她亲手所绣，女儿最爱穿的虎头鞋。
“唯留此物。”
“她......”
“在......”
“哪......”
三字犹如三把利剑，深深地刺痛着崔秀泣不成声的心房，缓缓从颤抖的唇齿间漏出。
“荒山野岭，没入祖坟，胡乱葬了。”
哀嚎与泪水铺天盖地袭来，仿佛要将肝肠震碎。
“结案后，我会将你母女二人葬在一处，不葬母家，也不葬夫家，自选地方罢。”
崔秀惊愕地向江漱望去，奈何只看得清一缕飘散的青烟。
片刻后，她轻抚着那双小虎头鞋，凄然笑了。
“贾酉这赌鬼输空家当不够，竟把亲生骨肉往青楼里塞！她才五岁，走路都蹦跳着踩影子玩儿......”
她一面说着，一面把虎头鞋按在胸口。
“若我有别的法子，又怎舍得将女儿送走......我原想着，再多绣些帕子，凑够学堂的钱就将她接回来。谁知贾酉失了财路，三番五次到我娘家门口闹浑，我爹娘受不了这般耻辱，要我把女儿带回家中。”
她猛然摇起头来，喃喃道：“不能送回来，送回来，这一生就毁了！”
“你如何杀了贾酉？”
“我骗他怀安寺藏着宝贝，又在他的饭食中下了罗刹藤粉......他便迫不及待寻去了。”
顿了顿，她垂下头去，面上尽是愧色。
“我知晓......狐女居住于此，可借她的传闻将贾酉彻底除掉。那时候西处都是死人，一个吃了罗刹藤的烂赌鬼横死荒郊，官府眼皮都懒得抬。”
“你从哪得来的罗刹藤粉？又怎知该用多少剂量，才能让他到了怀安寺再暴毙？”江漱追问。
崔秀用余光瞄了眼王怜，始终不肯再抬起头，也不再答话。
“张氏医馆。”王怜打破沉默，坦然回了话，“那医馆在旧朝期间卖了许多罗刹藤，各个医师，或是老板，自然晓得剂量分寸，不是什么怪事。”
江漱深深瞥了眼王怜沉静如冰的脸，心中倒生了些钦佩。
“畜生死不足惜！”崔秀忽然接上话来。
她一改最初的怯弱维诺，脊梁挺得笔首，面朝堂上重重磕了三个响头。
“从古至今，欠债还钱，杀人偿命，我无话可说！民女只求大人，待我死后，能将小女棺椁移出，与我的尸身一同葬在家中那棵桃树下，让我们娘俩......等着来年结桃。”
江漱的嘴唇微微动了动，那句草席卷童的真相终究没讲出口。
罢了，又是一桩肝肠寸断的伤心事，除了徒增伤悲之外，别无作用，不必再提。
