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李薇的呼吸平稳悠长，高烧退去，污染被强行“净化”，她陷入了深沉的睡眠，仿佛卸下了千斤重担。而王明明，却感觉肩上压上了一座冰山。
他看着自己右手那根半透明、如同黑色水晶雕琢而成的小指指尖，冰冷、坚硬，毫无知觉。这不是伤，是异变，是“非人”的烙印，是拥抱黑暗力量的代价。
车库的黑暗似乎更浓了。他靠着冰冷的墙壁，疲惫如同潮水，却无法入睡。指尖的冰冷时刻提醒着他与“人”的界限正在模糊。“影”的警告在脑中回响，与“厄喙”充满诱惑的低语交织，撕扯着他摇摇欲坠的精神。
李薇醒来会怎样？看到他这异变的手指，看到他为了救她而更深地沉沦，她会更恐惧，还是……感激？王明明不敢去想。
时间在死寂中流逝。不知过了多久，李薇的睫毛颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。眼神起初有些迷茫，随即想起了昏迷前的痛苦和恐惧，她猛地坐起身！
“别怕！没事了！”王明明下意识开口，声音嘶哑。
李薇惊魂未定地看向他，当目光触及他脸上掩饰不住的疲惫和……他下意识藏到身后的右手时，她的眼神复杂起来。她摸了摸自己的额头，感受着正常的体温和不再混乱的思绪，又看了看王明明明显更加憔悴的脸和眼中深沉的痛苦。
“……是你……救了我？”李薇的声音很轻，带着一丝不确定和……难以言喻的情绪。她记得昏迷前那深入骨髓的痛苦和污染侵蚀的冰冷，也记得最后时刻抓住他手臂时感受到的那股……非人的、冰冷的洪流。
王明明沉默地点了点头，没有解释过程，只是说：“污染……清除了。”
李薇看着他，沉默了许久。车库的黑暗仿佛成了最好的掩护，让她可以隐藏眼中翻涌的复杂情绪——恐惧、感激、愧疚、茫然……最终，她低下了头，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“……谢谢。”
这一声“谢谢”，比之前在地下室时，多了一丝温度，也多了一份沉重的负担。她知道代价一定很重。但她没有问，王明明也没有说。两人之间，那堵无形的墙似乎薄了一些，却依旧存在。
“我们必须离开这里。”王明明再次说道，打破了沉默。这里不安全，而且没有食物和水源。李薇刚被净化，身体虚弱，急需补充。
这一次，李薇没有异议。她挣扎着站起来，虽然虚弱，但精神明显好了很多。王明明也强撑着起身，将那只异变的手指尽量藏在袖子里。
离开地下车库，外面依旧是永恒的黑暗。王明明那模糊的恶意感知在主动接纳部分力量后，似乎有了一丝微妙的变化。范围没有扩大太多，但对“污染”的感应更加清晰了，仿佛能“嗅”到空气中不同区域污染浓度的差异。他努力避开感知中“浓度”较高的区域，寻找着相对“干净”的路径。
走了大半天（凭体感估算），饥饿和干渴开始折磨两人。就在王明明的体力即将耗尽时，他的感知边缘，捕捉到了一丝异样。
不是纯粹的恶意，也不是污染。而是一种……狂热的、混乱的、带着血腥味的……“信仰”波动？方向来自前方一片相对完好的商业街区。
“前面……好像有人聚集。”王明明低声说，带着警惕。经历过疤面和赵强，他对任何幸存者团体都充满戒心。
两人小心翼翼地靠近。转过一个街角，眼前的景象让他们倒吸一口冷气！
只见一片相对开阔的广场上，竟然燃着几十支粗大的、散发着怪异甜腻气味的黑色蜡烛！摇曳的烛光将广场中心映照得如同鬼蜮。广场中央，用碎石和骸骨堆砌着一个简陋而巨大的祭坛。
祭坛上竖立着一个扭曲的、由烂木和废铁拼凑而成的恐怖图腾——那形态，隐约像是一个张开巨口、吞噬一切的抽象兽头，散发着令人不安的邪异气息。
祭坛周围，跪伏着上百个衣衫褴褛、神情狂热的幸存者！他们眼神空洞或充满病态的虔诚，口中念念有词，发出低沉而混乱的颂唱，汇集成一股令人心烦意乱的噪音洪流：
“黑暗吞噬光明……”
“寂灭终将降临……”
“血肉铸就神座……”
“恭迎吾主……厄喙……”
“恭迎……诅咒之神……”
诅咒之神？！王明明和李薇浑身剧震！
只见祭坛前方，一个身披破烂黑袍、脸上涂抹着油彩和血迹、身形枯瘦如柴的男人先知？，正高举着一把锈迹斑斑的砍刀，对着祭坛上被捆缚着的一个不断挣扎、发出呜咽的年轻女人！
“时辰己到！”枯瘦先知的声音尖锐而疯狂，“献上纯洁的血肉！取悦吾主！取悦行走于人间的神使——诅咒之神！祈求祂的庇护！祈求祂赐予我等在黑暗中生存的力量！”
“献祭！献祭！献祭！”下方的信徒们发出山呼海啸般的狂热呼喊！
枯瘦先知眼中闪烁着残忍的光芒，高举的砍刀就要落下！
李薇惊恐地捂住了嘴！王明明则死死盯着那祭坛上的图腾和狂热的人群，一股冰冷的寒意从脚底首冲头顶！他们口中的“诅咒之神”……是在指他？！而他们，在用活人献祭，试图取悦那个将他拖入深渊的“厄喙”？甚至……取悦他？！
邪教！一个将他视为神明化身或神使的、崇拜黑暗和毁灭的邪教！正在这座死亡之城中兴起！他们疯狂的信仰和血腥的献祭，如同最肥沃的养料，正在加速“厄喙”的渗透和降临！
