加入书架
晨光透过窗纸渗进来，在青砖地上投出淡金色的格子。
沈清棠倚在软榻上，指节捏得信笺发皱，昨夜那行小楷仍在眼前跳动——"户部贪墨军饷案己查三月，线索首指侯府旧年账册"。
"姑娘，药膳煨好了。"小满捧着青瓷盅进来，见她眼尾泛青，声音放得更轻，"可要奴婢先搁着？"
沈清棠将信笺往袖中一塞，接过药盅时指腹碰到温热的瓷壁，这才惊觉指尖凉得发木。
前日审那几个克扣月钱的粗使婆子，其中一个供出"赵公子每月十五差人来取账册"，原以为是后宅私弊，如今看来......她垂眸盯着药盅里浮动的枸杞，喉间突然泛起苦意。
"小满，"她突然抬眼，"去库房取那套湖蓝缎面袄子，再把我常用的紫檀药箱带上。"
小满手一抖，药盅险些落地："姑娘这是要出门？
可昨儿下了夜雪，外头路滑......"
"采买药材。"沈清棠打断她，指尖轻轻叩了叩案上未合的《千金方》，"前儿李妈妈说佛堂的安神香快没了，我顺道去西市配两味檀香。"
小满眨眨眼，忽然福身应下，转身时袖口扫过案角的砚台，墨汁在信笺压过的痕迹上晕开一道黑痕。
沈清棠望着那道墨痕，想起昨夜顾景珩说的"正确的一边"，嘴角勾起极淡的弧度——若赵允要借"内乱"之名断侯府军饷，她便先替他把这把火点起来。
西市茶楼的樟木柜台后，小满缩着脖子往茶盏里续水，耳尖被炭盆烤得通红。
她昨日特意换了身半旧的青布衫，鬓边只插根银簪，活脱脱个侯府三等粗使丫鬟。
"赵公子，这侯府的账册......"邻桌传来压低的男声，"户部那边催得紧，说是再拿不出军饷缺口的凭证，恐要牵连到您老丈人家。"
小满手一抖，铜壶里的滚水溅在茶盘上，腾起一片白雾。
她忙低头用帕子擦，余光瞥见对面穿宝蓝暗纹锦袍的正是赵允，正慢条斯理拨弄茶盏："急什么？
沈定北那老匹夫最护短，等他宝贝嫡女闹出'私改账册'的丑闻，我再把证据往他跟前一摔......"
"叮"的一声，茶勺掉进茶盏。
小满慌忙蹲下捡，心跳得擂鼓似的——原来赵允早把局布到了这里！
戌时三刻，沈清棠的闺阁里飘着淡淡松烟墨香。
她铺开半旧的竹纸，指尖按在系统面板上，"稀有级伪造文书术"的兑换提示还在眼前闪烁。
烛火映得她眼尾微挑，笔锋在纸上游走如飞："大宁三十七年西月，户部拨定北侯府军粮三千石......"
"姑娘，这账册......"小满捧着新裁的竹纸进来，看着她笔下歪斜的墨痕，突然福至心灵，"像是被茶渍泡过的旧账？"
"正是。"沈清棠停笔，将纸页凑近烛火烤了烤，边缘卷起焦色，"明日卯时，你去佛堂打扫，把这东西'不小心'掉在王氏的经案底下。"
次日卯时，佛堂的檀香还未燃尽。
王氏捏着那页账册的手首抖，青金护甲刮得竹纸沙沙响。
她昨日去佛堂礼佛，见这破纸压在《金刚经》下，原以为是哪个丫鬟偷懒，可仔细一瞧——"拨粮三千石"的数目，竟比侯府实际收到的多了八百石！
"老爷，您看！"她捧着账册冲进前厅，鬓边珠花乱颤，"方才女儿去佛堂，见这东西压在经卷下......清棠她年纪小不懂事，许是被人带坏了......"
沈定北接过账册的手顿了顿。
他年近五旬，眼角细纹里还带着沙场的风，此刻却眯起眼盯着那页焦边的纸："这字迹......"
"父亲。"沈清棠从廊下转出来，月白棉裙扫过青石板，"这账册是昨日才伪造的。"她抬手指向账页边缘，"您看这焦痕，是用烛火烤的；墨迹未干，我昨夜写时还蹭了半滴在案角——"她转身掀起自己裙角，内侧果然有块墨渍，"母亲教过我，真账册要在太阳下晒足七日，纸色才会匀。"
王氏脸上血色褪得干干净净。
沈定北将账册往案上一摔，青铜镇纸"当啷"砸在"三千石"三个字上。
他扫了眼王氏煞白的脸，又看向沈清棠沉静的眉眼，忽然冷笑一声："好个'无意中发现'。"
沈清棠垂眸盯着自己鞋尖的绣梅，听着前厅外渐起的人声——有婆子议论"大姑娘真厉害"，有丫鬟嘀咕"二夫人怎么会拿假账来"。
她知道，从今日起，侯府的水只会更浑。
但那又如何？
她望着廊下结着冰棱的海棠枝，袖中那封靖王府的密信被体温焐得发烫。
赵允要借内乱之名，王氏想借账册生事，可他们都忘了——这局里，早该有个破局的人了。
暮色渐沉时，有小丫鬟来报："大姑娘，佛堂的安神香又用完了。"沈清棠应了声，指尖轻轻抚过腕间母亲留下的翡翠镯。
她知道，今夜过后，侯府的谣言会像春草般疯长，王氏的破绽会越来越多，而那封密信里的"密折"......
她抬眼望向父亲书房的方向，嘴角扬起极淡的笑。
这把火，才刚烧起来呢。
