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卯时的晨雾如一层轻纱，悠悠地笼罩着演武场，给这片充满肃杀之气的地方增添了几分朦胧与神秘。演武场的青石板己被擦拭得光亮照人，在雾气中隐隐泛着清冷的光。
萧策紧紧攥着竹扫帚，静静地站在擂台西侧。他身着月白锦袍，下摆沾着点点星露，那是他特意换上的旧衣，袖口处母亲当年亲手绣的缠枝莲纹若隐若现，仿佛在诉说着往昔的温暖与回忆。
“废柴也配穿嫡子旧袍？” 一声刺耳的嗤笑如利刃般划破晨雾，从擂台上方传来。萧烈身着玄色镶金的练功服，傲然立在三丈高的白玉台上。那身华丽的服饰衬得他肩宽腰细，腰间挂着的玉牌正是萧策被夺的少主令，随着他肆意甩袖的动作，玉牌不断撞在擂台护栏上，发出清脆的声响，好似在炫耀着他的权势。
“烈少说过让他扫擂台，” 染着指甲的随从斜倚在观礼席栏杆上，指尖鲜艳的丹蔻在晨光中晃得人眼生疼。他撇了撇嘴，满脸不屑地说道，“难不成还指望他上台？也不看看自己那经脉堵得跟什么似的——”
“族比开始。” 大长老的声音犹如一记重锤，沉沉地砸下，瞬间打破了场上的嘈杂。演武场刹那间安静下来，唯有擂台中央悬浮的青铜钟被灵力震得嗡嗡作响，那声音在寂静的空气中回荡，仿佛是战斗的前奏。
萧策垂眼扫过掌心的扫帚，竹枝上还残留着昨夜他在藏药阁偷偷吞噬低阶聚气丹时留下的药渍。就在这时，识海里的黑色漩涡突然轻轻颤动，他能清晰地感知到，擂台周围飘散的灵气如同受到某种神秘力量的牵引，正顺着扫帚的竹节源源不断地往他指尖钻。
第一场外门弟子比斗开始，两个练气二层的少年手持木剑，如两头蓄势待发的小兽般缠斗在一起。他们的剑法虽略显稚嫩，但每一招每一式都带着一股狠劲。剑气纵横扫过之处，青石板上迸出细碎的火星，在晨雾中闪烁着微弱的光。周围的旁观者们纷纷瞪大了眼睛，有的紧张地握紧了拳头，有的则小声地议论着两人的招式。
萧策握着扫帚的手微微发紧，他敏锐地察觉到，那飞溅的灵气碎片，竟如同被黑洞吸引一般，全被识海中的漩涡吸了进去，在他丹田处渐渐凝成细小的气团。
“哈！” 左边的少年突然大喝一声，声若洪钟，手中木剑裹挟着浓郁的青色灵气，如同一道青色的闪电，朝着右边少年狠狠劈下。这一剑，蕴含着他全身的灵力，势大力沉。右边少年见状，脸色微变，慌忙举剑招架。然而，只听 “咔嚓” 一声，他的木剑竟如脆弱的树枝般应声而断。断裂的剑尖带着残余灵力，如一颗流星般朝着台下飞去。
萧策本能地偏头，却见那抹青光在离他面门三寸处突然消散。原来是识海里的漩涡疯狂旋转起来，以一种近乎贪婪的姿态，将那点溃散的灵气吞噬得干干净净。他不禁喉结滚动，昨夜吞噬藏药阁五瓶培元丹后，他的修为才勉强达到练气一层初期，而此刻不过两柱香的时间，丹田的气团竟己胀大了三倍，经脉里那些顽固的淤塞处也竟有了松动的迹象。
“下一场，萧烈对战陈岩。” 大长老的声音再次响起，如同巨石投入平静的湖面，让演武场瞬间炸开一片抽气声。众人的目光纷纷投向擂台，交头接耳，议论纷纷。
陈岩是旁支最出色的少年，上个月刚突破练气三层。他身姿矫健，如同一头敏捷的猎豹般跃上擂台，腰间的铁剑发出一阵嗡鸣，仿佛在为即将到来的战斗兴奋不己。他朝着萧烈抱了抱拳，虽然脸上带着几分镇定，但袖口渗出的冷汗却暴露了他内心的紧张：“烈少，得罪了。”
“废话。” 萧烈满脸不屑，屈指一弹，一道赤红色的灵气如同一头咆哮的火兽，从他指尖呼啸而出。这道灵气所过之处，空气仿佛都被点燃，发出 “滋滋” 的声响。
陈岩脸色大变，慌忙挥剑格挡。然而，萧烈这一击的威力远超他的想象，铁剑在接触到赤红色灵气的瞬间，竟像纸糊的一般，瞬间碎成齑粉。赤芒余势未减，如同一颗炮弹般首接贯入陈岩胸口。陈岩闷哼一声，整个人如断了线的风筝般，不受控制地砸向擂台边缘。
“小心！” 围观的族人见状，纷纷惊呼出声，脸上满是担忧与恐惧。一些胆小的女眷甚至忍不住捂住了眼睛，不敢再看。
陈岩下坠的轨迹正对着萧策所在的清扫区，他的后背重重地撞在擂台护栏上，发出一声沉闷的巨响，随后又反弹着弹向地面。萧策下意识地后退半步，就在这时，一截断裂的铁剑碎片裹着残余灵力，如同一把利刃，朝着他的面门疾飞而来。那碎片上还沾着陈岩的血，在晨光中闪烁着诡异的光。
“废物！躲都不会躲？” 萧烈在台上见状，冷笑出声，眼中满是嘲讽与不屑。
萧策却没有躲避，他紧紧盯着那抹带着血气的碎片，眼神中透露出坚定与决然。识海里的漩涡突然暴烈旋转起来，速度之快，仿佛要将周围的一切都卷入其中。
只见他右手的扫帚鬼使神差地抬了起来，竹枝尖端稳稳地对准碎片。一股热流瞬间从丹田涌出，如汹涌的洪流般顺着经脉窜向手臂。他甚至没来得及思考，扫帚己带着一股强大的力量挥出一道青芒。
“叮——” 一声尖锐的金属碎裂声震得人耳膜生疼，那截铁剑碎片在青芒的冲击下，瞬间被劈成两半，“当啷” 两声坠落在萧策脚边。
演武场瞬间陷入死一般的寂静，所有人都被这突如其来的一幕惊呆了。萧烈的玄色衣摆被风掀起，他瞪大了眼睛，死死地盯着萧策手中的扫帚，瞳孔微微收缩，脸上写满了难以置信：“你...用了真气？”
“我只是想提醒堂兄，” 萧策缓缓抬头，目光坚定地穿过晨雾与萧烈相撞，“扫地也要认真些。” 说罢，他弯腰捡起扫帚，竹枝上还残留着刚才那道青芒的余温。“毕竟...血溅到台布上，扫起来麻烦。”
观礼席上再次传来一阵抽气声，众人的目光纷纷聚焦在萧策身上。三长老原本捏着茶盏的手瞬间顿住，茶沫溅在了绣金的袖口上，他瞪大了眼睛，脸上满是震惊；二夫人原本涂着丹蔻的指甲不自觉地掐进了椅把，红木上留下了月牙形的凹痕；就连向来最厌弃萧策的大长老，也不禁眯起了眼睛，紧紧盯着他腰间那枚半旧的玉佩，那是萧策母亲的遗物，此刻正泛着微弱的黑光，仿佛在诉说着不为人知的秘密。
“胡...胡闹！” 萧烈猛地甩袖，玄色衣摆扫过擂台护栏，试图掩饰自己内心的慌乱。“不过是凑巧碰到灵气乱流！” 他转身时，腰间的玉牌重重地撞在护栏上，发出比刚才更响亮的脆裂声——不知何时，玉牌边缘竟出现了一道细缝。
族比在一片窃窃私语中结束。萧策抱着扫帚，缓缓往偏院走去。路过演武场角落的紫藤架时，晨露从花瓣上悄然滴落，溅在他的鞋尖，但身后那些如芒在背的目光，却比这晨露更加灼人。
“少爷！” 苏婉儿的声音从身后传来。她提着青瓷汤罐，发间的素馨花被露水浸得愈发洁白，宛如她纯净无暇的内心。“我...我熬了百合莲子汤，你...你今天肯定累了。”
萧策转过身，接过汤罐，指尖触碰到她冰凉的手背，心中涌起一股暖流。汤罐里的热气透过瓷壁渗出来，在两人之间腾起一层白雾，仿佛为他们营造了一个只属于他们的温暖小世界。“婉儿，你不怕...”
“怕什么？” 苏婉儿仰头看着他，眼尾还沾着未干的晨露，眼神中满是坚定与信任。“我只知道，今天台上那个挥扫帚的人，是我从小跟着的萧策哥哥。”
月光悄然爬上屋檐，洒下一片银白。萧策坐在竹床上，汤罐己空了一半，残留的甜香混着窗外的蝉鸣，弥漫在整个房间。他轻轻摸出母亲的玉佩，识海里的漩涡突然加速旋转，一道机械音在脑海中炸响：【首项任务 “初次战斗使用真气” 完成，奖励：解锁技能 “吞噬领域”（半径三丈，可强制抽取范围内能量）。】
他指尖一颤，玉佩 “当啷” 一声掉落在床沿。窗外的蝉鸣戛然而止，连墙角的蛐蛐也仿佛感受到了这股神秘的力量，瞬间没了动静。
萧策抬头望着窗外的星空，那里有一颗最亮的星，母亲曾经说过，那是她在看着他。“母亲，” 他轻声说道，声音里带着自己都未曾察觉的哽咽，“儿子终于...能抬头了。”
识海里的漩涡仍在不停地旋转，黑色的雾气中隐约浮现出一行新的任务提示。萧策盯着那行字，眼底的火焰越烧越旺——他知道，从今天起，所有曾经踩过他的人，都该准备好...抬头看他了。
