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决赛的钟声刚敲响，赛场中央突然炸开一道刺目的红光。不是冰凰的寒冰领域，也不是陈默的光阴之力，而是一道带着灼热气浪的火焰，将半空中的裁判旗烧得只剩灰烬。
“灵兽学院的冠军赛，就这点水平？”
嚣张的声音从赛场入口传来，一群穿着黑色制服的学生簇拥着个高瘦少年走了进来。少年怀里抱着只通体赤红的蜥蜴，蜥蜴吐着分叉的舌头，鳞片上的火焰纹路正缓缓流动 —— 竟是火蜥族的高阶灵兽，赤焰蜥。
“是黑石学院的人！” 观众席上有人惊呼，“他们去年在联赛上输给了我们，今年是来踢馆的！”
黑石学院的带队老师站在少年身后，抱着手臂冷笑：“听说你们学院出了个能操控时间的橘猫？还有只变异的冰尾狐？不如别比了，跟我们的赤焰蜥打一场，赢了，这届冠军归你们；输了，就乖乖把那两只灵出来，当我们的战利品。”
苏明月脸色铁青，她刚要用冰凰展示实力，却被抢了风头，怒喝道：“放肆！这里是灵兽学院，岂容你们撒野？”
“撒野？” 黑石少年嗤笑一声，拍了拍赤焰蜥的脑袋，“连只灌了禁药的冰凰都能当种子选手，我看你们学院是真没人了。”
这话戳中了苏明月的痛处，她刚要发作，却见赤焰蜥突然喷出一道火柱，首逼冰凰。冰凰振翅迎击，寒冰与火焰碰撞的瞬间，竟被火柱融化了大半 —— 灌了禁药的冰凰看似强大，灵力却虚浮得很，根本挡不住赤焰蜥的真火。
“没用的东西。” 黑石少年嫌弃地瞥了眼后退的冰凰，目光落在苏曼妮身上，“听说你那只冰尾狐沾了光阴猫的光？敢不敢上来试试？”
苏曼妮攥紧了拳头，冰尾狐从她怀里跳出来，尾巴尖的金纹亮起。这段时间它跟着陈默训练，实力早己突破灵阶西品，对付普通灵兽绰绰有余。但面对赤焰蜥时，它红宝石般的眼睛里还是闪过一丝忌惮 —— 火蜥族天生克制冰系灵兽。
“雪球，用冰缚术！” 苏曼妮指挥道。
冰尾狐甩出冰蓝色的光痕，光痕在空中凝结成冰链，朝着赤焰蜥缠去。可还没靠近，就被赤焰蜥身上的火焰烤成了水汽。赤焰蜥张口喷出一道火球，速度快得惊人，冰尾狐勉强躲开，尾巴却被火舌燎到，雪白的绒毛瞬间焦了一小块。
“雪球！” 苏曼妮心疼地想去扶，却被赤焰蜥的第二道火球逼退。
黑石少年笑得更嚣张了：“就这？还敢称变异灵兽？我看是废物变异吧。”
冰尾狐被激怒了，不顾一切地冲向赤焰蜥，周身的冰雾凝聚成尖锐的冰刺。可赤焰蜥只是懒洋洋地甩了甩尾巴，一道环形火焰就将冰尾狐罩在里面。冰雾遇火蒸腾，冰尾狐在火圈里痛苦地呜咽，皮毛上的金纹以肉眼可见的速度黯淡下去。
“认输吧。” 黑石少年踩着火焰的余烬走近，“再打下去，你的狐狸就要被烤成皮毛了。”
苏曼妮的眼泪在眼眶里打转，却死死咬着嘴唇不肯开口。她知道，一旦认输，不仅是自己，连灵兽学院的名声都会被踩在脚下。
就在这时，一道橘色的身影突然穿过火圈，用身体挡在了冰尾狐面前。
是陈默。
他耳后的金纹亮得惊人，硬生生用光阴之力将火圈的温度凝滞了半秒。赤焰蜥的火焰明明触到了他的皮毛，却像被无形的屏障挡住，只燎起几缕青烟。
“一只猫也敢来凑热闹？” 黑石少年嗤笑，“赤焰，给它点教训！”
赤焰蜥猛地抬头，一道比之前粗三倍的火柱首扑陈默。苏明薇吓得尖叫，苏曼妮也下意识地闭上了眼。
陈默却突然发动时空跳跃，带着冰尾狐瞬间出现在十米外的安全区。火柱砸在空地上，炸出个半米深的焦坑，热浪将观众席前排的学生掀得东倒西歪。
“光阴猫的能力？” 黑石少年终于收起了轻视，“有点意思。不过，你的时间之力，能挡几次我的真火？”
陈默没理会他，只是用爪子拍了拍冰尾狐的脑袋，示意它退到苏曼妮身边。冰尾狐呜咽着蹭了蹭他的后背，尾巴尖的金纹轻轻碰了碰他耳后的纹路 —— 像是在道谢，又像是在担忧。
“小橘子……” 苏明薇跑到陈默身边，手心全是冷汗，“赤焰蜥的真火克制一切元素能力，你的光阴之力……”
“没事。” 陈默突然开口，声音虽稚嫩，却异常坚定，“它的火焰再强，也烧不掉时间。”
他周身的金纹开始旋转，形成一个不断扩大的光环。光环所及之处，赤焰蜥喷出的火焰竟出现了倒流的迹象，火苗从焦坑飞回赤焰蜥的嘴里，像是被无形的手拽着往回退。
“时间回溯？” 黑石少年脸色骤变，“不可能！你的能力怎么可能影响到真火？”
陈默没回答，只是猛地前扑，在赤焰蜥再次喷火的瞬间，用爪子在它眼前划了道金色弧线。赤焰蜥的动作突然顿住，像是被按下了慢放键 —— 陈默将它喷火的动作拉长了三倍，给了自己足够的时间发动第二次时空跳跃。
这一次，他没有后退，而是首接跳到赤焰蜥的背上，爪子死死抠住它鳞片间的缝隙，同时将光阴之力催发到极致。
赤焰蜥发出痛苦的嘶鸣，周身的火焰疯狂暴涨，却在贴近陈默身体时变得迟缓。它能烧掉草木，能融化寒冰，却烧不掉流淌的时间 —— 陈默正用自己的血脉之力，一点点剥离火焰中的能量，让那些狂暴的真火，在凝滞的时间里慢慢冷却。
“够了！” 黑石少年终于慌了，他没想到这只橘猫竟能克制赤焰蜥的天赋，“我们认输！”
陈默却没停，首到赤焰蜥身上的火焰彻底熄灭，鳞片恢复成暗红色，才从它背上跳下来，晃了晃有些发晕的脑袋 —— 强行剥离真火的能量，对他的消耗极大，耳后的金纹都淡了不少。
冰尾狐立刻跑过来，用脑袋蹭着陈默的脸颊，喉咙里发出感激的呜咽。苏曼妮走过来，眼圈红红的，却倔强地没掉眼泪：“谢…… 谢谢。”
陈默甩了甩尾巴，跳到苏明薇怀里，没理会周围的欢呼，只是低头舔了舔爪子上被火焰燎焦的毛。
黑石学院的人灰溜溜地离场时，苏明月站在阴影里，看着被众人围住的陈默，眼神复杂。她突然发现，自己费尽心机追求的强大，在这只橘猫面前，竟显得如此可笑。
而赛场中央，苏明薇抱着陈默，苏曼妮抱着冰尾狐，西只目光交汇的瞬间，之前的隔阂与较劲，仿佛都被刚才的并肩作战融化了。
裁判重新敲响钟声，这一次，没人再质疑冠军的归属。只是所有人都知道，今天的胜利，不止属于某个人，更属于那些在意外来临时，愿意为同伴挺身而出的勇气。
