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七月的骄阳，像烧红的烙铁，无情地炙烤着临江城。蝉鸣声嘶力竭，织成一张密不透风的燥热巨网，笼罩着青石巷。空气粘稠得如同凝固的油，吸一口都带着灼烧感。巷子里的石板路被晒得发白，蒸腾起若有若无的热浪。
林家的门帘罕见地高高卷起，试图捕捉一丝微弱的风。林文轩坐在堂屋的藤椅上，手里捏着一张当天的《临江日报》，报纸上关于“尊重知识、尊重人才”的社论标题异常醒目。但他心神不宁，目光并未聚焦在铅字上，而是频频投向巷口方向。额角的汗珠顺着鬓角滑落，他也浑然不觉。苏静姝安静地坐在一旁，手里缝补着一件旧衬衫，针线却几次差点扎到手指。屋里只有座钟单调的“嘀嗒”声，敲打着令人窒息的寂静。
林栋把自己关在里屋，门窗紧闭。桌上摊着几本书，但他一个字也看不进去。他像一头困兽，在狭小的空间里来回踱步，手指无意识地绞在一起，关节泛白。去年落榜的阴影，像冰冷的毒蛇缠绕在心头，每一次心跳都带着沉重的回响。窗外聒噪的蝉鸣，此刻听来都像是命运倒计时的鼓点。
巷口突然传来一阵由远及近的、急促而慌乱的脚步声，伴随着压抑不住的、带着哭腔的呼喊：“来了！来了！邮递员来了！”
这声呼喊如同在滚油里滴入冷水，瞬间炸开了青石巷粘稠的寂静！一扇扇门被猛地推开，一张张写满焦灼、期盼、或事不关己的脸探了出来。王秀英放下择了一半的菜，吴彩凤也忘了数落儿子（钱程不知所踪），就连宋建国也罕见地提前下班，站在自家门口，目光沉沉地望着巷口。
邮递员绿色的身影在巷口出现，瞬间被几家人围住。他满头大汗，从鼓鼓囊囊的邮包里抽出几封挂号信，那薄薄的信封，此刻重若千钧。
“林栋！林栋家在吗？”邮递员高声喊道，声音带着一丝不易察觉的紧张。
林文轩几乎是冲出去的，苏静姝紧随其后，脚步有些踉跄。林栋猛地拉开门，脸色苍白如纸，嘴唇紧抿，几乎要咬出血来。
邮递员将一封厚厚的、印着“临江大学”字样的信封递到林文轩颤抖的手中。林文轩深吸一口气，像是用尽了全身力气，撕开封口，抽出里面的纸张。他的目光快速扫过，随即，那张紧绷的、被焦虑折磨得憔悴的脸庞，如同冰封的湖面骤然解冻！一种难以言喻的狂喜和如释重负的光彩瞬间点亮了他的眼睛，连声音都变了调：“栋儿！考上了！临江大学！物理系！”
林栋身体猛地一晃，一把抢过通知书，贪婪地、一遍又一遍地确认着上面的铅字，仿佛不认识一般。巨大的喜悦像海啸般冲击着他，让他头晕目眩，手脚发软，几乎站立不稳。苏静姝早己捂住嘴，眼泪汹涌而出，无声地滑落。
“陈薇！陈薇有吗？”一个微弱却异常清晰的声音响起，带着孤注一掷的颤抖。是陈素芬。她不知何时挤到了人群边缘，脸色比林栋刚才还要白，双手紧紧攥着洗得发白的衣角，指甲深深陷进掌心。
邮递员低头翻找了一下，又抽出一封薄一些的信封：“陈薇……嗯，省城师范大学，数学系！”
陈素芬的身体剧烈地晃了一下，仿佛被巨大的力量击中。她伸出颤抖得如同风中秋叶的手，接过那封信。她没有立刻拆开，只是死死地、死死地将那薄薄的信封按在剧烈起伏的胸口，仿佛那是失而复得的稀世珍宝。泪水无声地奔流，冲刷着她饱经风霜的脸颊，混合着汗水，砸在滚烫的青石板上，瞬间蒸腾起细小的水汽。她没有欢呼，没有言语，只有那汹涌的泪水和死死按在胸口的信封，诉说着一个母亲和女儿用十西年寒酸岁月、无数个借光苦读的夜晚换来的、沉甸甸的救赎。巷子的喧嚣仿佛在这一刻静止了，只剩下蝉鸣和两个母亲无声的泪。林家的狂喜与陈家的静默，像两道强烈的电流，瞬间击穿了青石巷午后的闷热与麻木。
就在这时，一个懒洋洋、带着明显讥诮的声音突兀地响起：“哟，大学生？啧啧，了不起啊！”钱程不知何时斜倚在自家门框上，嘴里叼着一根草茎，眼神扫过林栋手中的通知书和陈素芬紧捂胸口的信封，嘴角勾起一抹玩世不恭的弧度，“就是不知道这纸片片，将来能换几个大子儿？” 这冷水般的话语，瞬间打破了放榜的悲喜交织，将现实的冰棱，狠狠刺向刚刚升腾的希望之光。
