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晨曦阁的宁静被微风拂过檐角的轻响点缀着。亭子里，苏晨轻呷着杯中云雾茶，氤氲的热气模糊了他深邃的眸。
苏小小侍立一旁，素手执壶，水流注入杯中，发出清泠悦耳的声响。典韦魁梧的身影如同铁塔般矗立在苏晨身后，气息沉凝。
庭院中，小白慵懒地舔舐着雪白的毛发，小青则在不远处练习着滑翔，羽翼划破空气发出细微的簌簌声。苏晨的目光看似落在它们身上，思绪却早己穿透了空间的阻隔，飘向了遥远的加玛帝国，飘向了那个名叫乌坦城的小地方。
“萧炎…老乡啊…”一个唯有他能全然理解涵义的称呼，在心底无声划过。身为洞悉命运轨迹的异数，苏晨对这位未来的炎帝，情感颇为复杂。
气运之子，天命所钟，与之为敌无疑自寻苦恼，更是与整个时代洪流作对。然而，那份源自相同根源的“老乡”情谊，再加上今后的事态发展，又让他无法全然置身事外，冷眼旁观。
“两岁…距离他真正崛起，尚有漫长的蛰伏期。”苏晨嘴角勾起一丝微不可查的弧度，“魂殿…魂族…那些令人头疼的阴魂不散的家伙，还是交由他这位‘主角’顶在前方吸引火力吧。”
苏晨他骨子里追求的，是绝对的掌控与碾压，享受的是水到渠成、毫无悬念的胜利，而非在刀尖起舞、险死还生的“逆伐之道”。
萧炎注定要走那条布满荆棘、越级搏杀的宿命之路，而他苏晨，则要为自己铺设一条通往巅峰的坦途，积蓄足以碾碎一切阻碍的煌煌伟力。
苏晨和萧炎走的路虽然不同，但结局..........两人终会在巅峰碰面！
“老乡见老乡，背后…总得帮点忙？”
苏晨心中掠过一丝自嘲。明面上的扶持太过麻烦，极易过早引来魂殿的窥视，更可能干涉萧炎自身的成长轨迹，徒增不必要的变数。他更习惯精打细算，做那执棋落子的弈者。
“兜。”苏晨的声音平静地在庭院中响起，不高，却清晰地传到每个角落。
正闭目感受蕴灵粉尘玄妙的药师兜立刻睁开双眼，金丝眼镜后的眸光一闪，身形如鬼魅般悄无声息地出现在苏晨身侧，微微躬身：“少主。”
“交给你一个长期任务。”苏晨目光投向远方，深邃如渊，“安排可靠人手，尽快在加玛帝国乌坦城，建立一个名为‘御兽阁’的商行分支。选址需邻近萧家，并设法与之交好。”
药师兜镜片后的目光微凝，沉吟片刻，谨慎开口：“少主，恕属下首言。若以我苏家之名，首赴乌坦城设此‘御兽阁’，目标首指萧家，意图过于昭然，恐惹人注目，徒增不必要的探查。尤其加玛帝国非我根基之地，陌生势力骤然扎根，极易引起本土势力警惕，反倒不美。”
他顿了顿，条理清晰地阐述更稳妥之策：“不如，借用一方‘壳’。岩武城我苏家的亲家慕容世家，其本身便有涉足魔兽材料交易的产业，且近年来确有向外扩张商业版图的意图。属下以为，可借慕容家开拓商业市场之名，于加玛圣城建立‘御兽阁’总部。主营范围涵盖一至西级魔兽的驯养、交易，兼营部分低阶兽卵。以慕容家这层‘白手套’的身份进行商业渗透，既能于圣城快速立足，构建稳固的商业网络与情报来源，又能最大限度地消除突兀之感，不引人疑窦。”
“至于乌坦城，”
药师兜继续阐述，语速平稳，“则可顺势而为，将其定位为御兽阁总部在加玛帝国西北区域开设的诸多分部之一。如此，既顺理成章，又毫不起眼。该分部运营完全遵照少主初衷：主营成熟、性情温和的一二级魔兽，扎根乌坦城本地市场，低调经营，重在信誉积累。与萧家交好之事，自然由此分部循序渐进、不着痕迹地执行。总部则为之提供物资、信息等全方位支持，并充当其天然屏障。如此，乌坦城分部在外界眼中，不过是一个偏远小城的寻常分店，绝难联想到少主的真正目光落于此处。”
药师兜推了推眼镜，补充关键：“加玛圣城乃帝国权力核心，各方势力盘根错节，水深难测。御兽阁总部欲在此立足并迅速发展，负责人修为至少需达斗王之境。唯有如此，方能对外形成足够震慑，对内压制可能存在的杂音异念，确保计划平稳推进，无虞掣肘。”
苏晨眼中赞许之色更浓。药师兜的补充不仅解决了突兀性，巧妙引入慕容家作为掩护，更前瞻性地考量了总部所需的硬实力门槛，使整个计划环环相扣，周密自然，风险几近于无。
“很好。”苏晨颔首，认可了这更完善的方案，“就依此布局。总部设于加玛圣城，明面上以慕容家名义经营。负责人需斗王修为，能力卓绝，长袖善舞，精于经营斡旋。”
苏晨指尖轻点桌面，问道：“亲卫之中，可有合适人选？”
药师兜似乎早有定计，躬身道：“回少主，典统领麾下亲卫苏五，三星斗王修为，实力于亲卫中位列三甲。其人性格沉稳如山，心思缜密如发，处事圆融而不失决断魄力，尤擅察言观色、统筹全局。曾执掌家族部分暗桩，经验丰富。属下以为，苏五是执掌加码圣城御兽阁总部、统筹加码帝国全局的不二之选。”
“苏五...”苏晨脑海中浮现出那位沉默寡言却每每能将事务办得滴水不漏的亲卫形象，点了点头，“可。乌坦城分部负责人，依原议，择一大斗师修为者，需稳重练达，深谙人情世故，长于经营。”
苏晨再次强调核心，语气加重：“加玛圣城总部与乌坦城分部，皆须牢记八字：扎根当地，信誉第一！此为立身之本。乌坦城分部须主动交好萧战，姿态务必放对等位置，亲近自然，互利为主，初期可适度让利。核心关键在于——乌坦城分部必须是纯粹的、扎根于乌坦城的本土商行！其一切行为，皆源于自身经营需求，与总部、与慕容家、更与岩武城苏家，无任何明面关联！仅在萧家或萧炎遭遇特定麻烦之时，提供‘恰到好处’的‘巧合’助力，必须不着痕迹，天衣无缝！尺度之精微，由你亲自把控。总部与分部之间的一切联系，务必彻底隔断，不留丝毫可追溯线索。我的目的，绝不可泄露分毫。苏五的任务与要求，你需亲自交代透彻。”
“是！请少主放心。苏五足以担当此任，属下必亲往详述，务求万无一失，滴水不漏。”药师兜深深躬身，镜片后精光内敛。这种借壳布局、暗藏玄机的精密操作，正是他最为擅长的领域。
“去吧，尽快落实。典韦，苏五的调度，你亲自安排。”苏晨挥了挥手。
“遵命，少主！”药师兜与典韦齐声应诺。
两道身影，一修长一魁伟，躬身退下，如同融入阳光的阴影，转瞬消失在庭院廊柱之间，着手布置这枚深埋于加玛帝国、根系悄然探入乌坦城的暗棋。
