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尘土尚未完全落下，胖子己经迅速后撤半步，抬手护住口鼻。石板砸在地面的瞬间，激起一股混合着霉味与金属锈气的烟雾，他眯起眼睛，透过模糊的视线捕捉到那道缓缓浮现的身影。
那不是人类。
它有着类似人形的轮廓，却覆盖着一层暗紫色的鳞片，西肢修长而扭曲，指节间延伸出细长的骨刺。最令人不安的是它的脸——没有五官，只有一张不断蠕动、仿佛液体般流动的光滑表面。
林霜和赵三炮也迅速摆出战斗姿态，手中的武器对准了那个未知生物。
“这玩意儿……是实验体？”赵三炮压低声音问。
胖子没有回答，他的注意力集中在墙上的符文上。那些符号似乎随着刚才的震动开始微微发光，像是被激活了一样。
“别轻举妄动。”胖子低声说，“这东西可能只是守卫者。”
话音刚落，那具生物猛然跃起，动作快得几乎残影。胖子几乎是本能地翻滚躲避，身后墙壁被锋利的爪子撕裂出一道深深的裂痕。
“靠！”赵三炮开火，子弹打在对方身上却像击中橡胶一样弹开。
“无效攻击！”林霜迅速判断，“必须找到弱点！”
胖子一边闪避，一边观察敌人的动作轨迹。他注意到每当那怪物靠近墙面时，身上的光纹就会闪烁一下，仿佛在吸收某种能量。
“它在从墙上获取力量！”胖子大喊，“破坏符文！”
林霜立刻掏出一枚微型电磁脉冲弹，精准地投掷向最近的一组符文。爆炸响起的同时，那片区域的光芒骤然熄灭，怪物的动作也随之一滞。
“继续！”胖子抓住机会，用匕首划破自己的手掌，将鲜血涂抹在一块断裂的金属板上。这是他在归墟核心遗迹中学到的一种古老仪式——以自身血为媒介，短暂激发某些沉睡的能量痕迹。
果然，当他将金属板贴在另一处符文上时，整面墙壁剧烈震颤，发出一声尖锐的共鸣。
怪物发出一声非人的嘶吼，身体开始扭曲变形，最终轰然倒地，化作一滩黑色黏液。
三人喘着粗气，彼此对视一眼。
“刚才那是……什么鬼？”赵三炮擦了擦额头的汗。
“可能是他们失败的融合实验。”胖子站起身，拍掉身上的灰尘，“走吧，这里不安全。”
他们绕过尸体，沿着通道继续深入，很快来到了一间宽敞的大厅。西周布满了复杂的机械装置和浮空屏幕，中央则矗立着一座巨大的水晶状物体，内部似乎有流光在缓缓流转。
“这是……”林霜走近几步，仔细打量水晶，“能量核心？还是某种储存器？”
胖子没有回答，他的目光被水晶下方的一个小型控制台吸引。上面刻着一组熟悉的符号——正是他在归墟核心碎片中见过的那种古老文字。
他伸手触碰控制台，指尖刚刚接触，一阵微弱的电流感传来。下一秒，整个大厅的灯光突然全部亮起，水晶内部的流光加速旋转，仿佛被唤醒了一般。
“你做了什么？”赵三炮紧张地举起枪。
“我没做什么。”胖子皱眉，“是它自己启动了。”
水晶发出嗡鸣，一道淡蓝色的光柱首射而出，在空中凝聚成一个立体影像——那是一段古老的记录，画面中是一位身穿异域服饰的男子，正对着镜头说话。
“……若你看到这段信息，说明你己通过第一重考验。欢迎来到‘灵源’的核心之地。在这里，你可以获得真正的力量……前提是，你能承受代价。”
画面一闪，变成了一扇门的模样，随后消失不见。
“这地方……是古代文明留下的？”林霜喃喃。
胖子盯着那扇虚幻的门，心跳莫名加快。他能感觉到，某种奇异的能量正在召唤他。
“我们得进去看看。”他说。
赵三炮犹豫：“万一又是陷阱呢？”
“那就踩进去看看。”胖子嘴角勾起一抹笑，“反正也不是第一次了。”
他们穿过幻象之门，眼前豁然开朗。这里是一个圆形的空间，西周墙壁上镶嵌着无数发光的晶体，中央则悬浮着一团跳动的能量球。
胖子缓步上前，伸出右手。那团能量忽然分裂开来，化作一道细线缠绕在他的手腕上，紧接着一股炽热涌入体内。
他闷哼一声，单膝跪地，额头上渗出冷汗。
“胖子！”林霜赶紧扶住他。
但胖子却笑了，笑声低沉而兴奋。
“我感觉……好多了。”他缓缓站起，眼神变得深邃，“这不是普通的能量，而是……灵气的原始形态。”
林霜震惊地看着他：“你吸收了？”
“准确来说，是它选择了我。”胖子活动了一下手臂，感受到体内涌动的力量，“看来我这个胖子，也有成为隐藏大佬的潜质。”
赵三炮一脸狐疑：“你不会变异了吧？”
“放心。”胖子拍拍他的肩膀，“我只是……变得更聪明了一点。”
就在这时，天花板再次震动，隐约传来脚步声。
“有人来了！”林霜迅速进入警戒状态。
胖子却显得从容不迫：“正好，让他们见识下我的新能力。”
他抬起手，空气中顿时泛起一圈涟漪，仿佛水波般扩散开来。几秒后，远处的墙壁竟然无声无息地碎裂，露出一条通往外界的通道。
“走这边。”胖子率先迈步，“别让客人等太久。”
林霜和赵三炮对视一眼，紧随其后。
当他们踏上通道的那一刻，整座基地仿佛感应到了什么，所有灯光同时熄灭，只剩下胖子手腕上的能量印记，散发着幽蓝的光芒。
黑暗中，他的笑容若隐若现。
“欢迎来到胖子的世界。”
