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队伍继续前行，但气氛己经和之前截然不同。
一种无形的、名为“差距”的墙壁，悄然横亘在【天枢】小队和【麟之卫】之间。
高玥走在队伍的侧翼，沉默得像一块烧红了的烙铁。她能感觉到，那道来自队长苍麒的、审视而冷漠的目光，时不时会像探照灯一样扫过自己。那目光里不带恶意，却比任何恶意的嘲讽都更伤人。那是一种纯粹的、基于专业判断的、对“不合格品”的评估。
在又一次轻松利落地解决掉两只从地底冒出的【螭之秽灵】后，苍麒终于停下了脚步，发出了休息五分钟的指令。
她走到高玥面前，那双苍蓝色的眸子首视着她，开门见山地说道：“你的战斗方式，有问题。”
高玥的火气“腾”地一下就上来了，金色的眉毛倒竖：“你说什么？”
“我说，”苍麒的语气没有丝毫波澜，像是在宣读一份技术报告，“从进入山谷到现在，我们共遭遇十三只【螭之秽灵】。我们小队解决八只，总耗能三百七十二标准单位。你们小队解决五只，其中，你一个人就消耗了至少一千二百标准单位的灵力。你的能量输出与击杀效率比，极低。”
她顿了顿，说出了更刺耳的结论：“你刚才的两次范围攻击，一次差点波及到你的队友‘张欣欣’，另一次的爆炸余波干扰了‘赵琉璃’的追击路线。在实战中，你不仅是一个低效的火力点，更是一个不可控的风险源。”
每一个字，都像一记重锤，狠狠砸在高玥的自尊心上。
“你他妈……”高玥的拳头瞬间燃起火焰，胸口剧烈起伏。她最引以为傲的强大力量，在此刻被贬得一文不值。
“苍麒队长说得没错。”
一个清冷而骄傲的声音插了进来。赵琉璃抱着手臂，走了过来，她那双艳丽的凤眸里带着一丝居高临下的审视，看着高玥，就像一位剑术宗师在看一个胡乱挥舞木棍的孩童。
“高玥，你的火焰，只有爆裂，没有章法。”赵琉璃毫不客气地指出，“火，并非只能用来焚烧一切。它可以是切割万物的利刃，可以是净化污秽的圣光，也可以是精准致命的绣花针。而你的火，只是一柄胡乱挥舞的、笨重的铁锤。”
她伸出一根手指，指尖上，一缕白金色的【白虎圣炎】燃起，凝而不散，像一颗璀璨的钻石，散发着令人心悸的恐怖威能，却没有一丝多余的热量外泄。
“力量如果不能被百分之百地掌控，那就不是你的力量，而是随时可能让你和同伴陪葬的灾难。”赵琉璃收回手指，语气变得愈发冰冷，“陈默需要的，是能精准剔除威胁的守护之剑，而不是在他身边随时可能爆炸的炸药桶。”
“你……！”高玥被这句话彻底引爆了。赵琉璃的话，不仅否定了她的实力，更是否定了她守护陈默的“资格”。这是她绝对无法容忍的。
“你以为你多了不起？不就是比我早觉醒几天吗？少在这里给我摆出一副前辈的臭架子！”高玥怒吼着，周身的火焰失控般地升腾起来，将脚下的地面都烧得一片焦黑。
“住口。”
陈默的声音不大，却带着一股不容置疑的威严。
他走到高玥身边，轻轻按住了她那只燃烧着火焰的手臂。奇妙的是，那足以熔金化铁的烈焰，在接触到他手掌的瞬间，竟温顺地平息了下去。
“她们说的是事实。”陈默看着高玥的眼睛，平静地说道。
高玥的身体猛地一僵，眼中的怒火瞬间被震惊和难以置信的受伤所取代。她最在意的人，也这样认为吗？
“但是，”陈默话锋一转，目光扫过赵琉璃和苍麒，“高玥是我的队友。她的战斗方式，我会和她一起调整。我们是一个团队，会一起进步。”
他转向苍麒，语气依旧温和，却带着一丝不容忽视的坚持：“苍麒队长，感谢你的专业意见。但在任务中，请不要用这种方式训斥我的队员。这会影响团队士气。”
苍麒的苍蓝色眸子与陈默对视了数秒，似乎在重新评估这个看起来孱弱的少年。最终，她点了点头，言简意赅：“明白。我的失误。”
说完，她便转身走开，不再多言。
赵琉璃看着陈默护着高玥的样子，冷哼了一声，眼中闪过一丝复杂的情绪，也转身走到一旁，不再刺激她。
一场即将爆发的冲突，被陈默强行压了下去。
但高玥的心，却沉入了谷底。
她低着头，看着自己那双刚刚还燃烧着烈焰的手。曾几何时，这双能够释放出毁天灭地般力量的手，是她最大的骄傲，是她守护陈-默的资本。
可现在，她第一次对自己产生了怀疑。
她脑海中不断回放着刚才的战斗。自己的火焰如同泼出去的水，声势浩大，却大而无当。而赵琉璃的圣炎，每一次出手都如同精密的计算，简洁、致命。更不用说【麟之卫】那如同机械般流畅高效的团队协作。
她就像一个只会抡王八拳的街头混混，闯进了一群特种兵的战场。
那种无力感，那种被全方位碾压的挫败感，像一根根冰冷的针，刺进她的心脏。
原来……我这么弱吗？
原来在真正的战斗中，我不仅帮不上忙，还是个累赘？
这个念头一旦产生，就像藤蔓一样疯狂地滋长，缠绕住她的心脏，让她喘不过气来。她感觉自己胸口那团引以为傲的火焰，正在一点点变冷，最后凝结成一块冰冷而沉重的石头。
战力焦虑。
前所未有的战力焦虑，如同深渊，正缓缓将她吞噬。
她抬起头，看了一眼被众人保护在中心的陈默，又看了一眼远处那如女王般骄傲的赵琉琉，捏紧了拳头。
不……我绝不能是累赘！
我不是第一个站在他身边的人，但我必须是……最强的那个！
