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初夏的晨风带着微醺的暖意，拂过柳树屯青翠的田野，却吹不散林家新酒坊内外蒸腾的紧张与期待。五辆套着健壮骡马的大车整齐地停在院门外，车上满载着用崭新稻草严密包裹、印着醒目的“林”字标记的青灰陶坛。坛中所盛，正是林家酒坊的命脉——即将送往清河县“金樽会”的“菊露酿”与少量“青杏醪”。林父一遍遍检查着坛口的封泥，林大山和赵石头绷紧了全身肌肉，小心翼翼地将最后一坛酒抬上车架。林母和嫂子们站在一旁，双手合十，嘴里无声地念叨着祈求平安顺利的话语。空气里弥漫着谷物焦香与清冷菊香混合的气息，却压不住那份沉甸甸的、即将奔赴大场面的凝重。
林溪站在新酒坊门口，一身浆洗得发白却格外整洁的靛蓝布裙，头发用那根素银簪子紧紧绾住。她目光沉静，一一扫过整装待发的车队，最后落在那几辆大车上。这不仅是林家全部的心血，更是柳树屯的滋味第一次走出青石镇，首面全县酒业风云的象征。她深吸一口气，压下胸腔里擂鼓般的心跳，声音清晰而沉稳：“爹，大哥，石头哥，路上千万小心！稳字当头，宁可慢些，也绝不能出半点差池！酒交到鸿运陈公子手上，才算稳妥！”
“溪丫头放心！”林父重重点头，布满老茧的手紧紧攥着牛鞭。
“妹子，交给我！”林大山拍着胸脯，眼神坚定。
赵石头用力“嗯”了一声，黝黑的脸上是前所未有的郑重。
车队在乡亲们期盼的目光和细碎的祝福声中，吱吱呀呀地驶离了柳树屯，扬起一路轻尘。林溪站在原地，目送着车影消失在村道尽头，首到再也看不见，才缓缓转身。新酒坊里蒸腾的热气依旧，却仿佛空荡了许多。金樽会的结果，如同悬在头顶的巨石，沉甸甸地压在心头。
等待的日子格外漫长。林溪强迫自己专注于新酒坊的日常：新一批高粱入瓮发酵，计算着“青杏醪”的浸泡时间，整理日益清晰的账目。她甚至尝试着用新学到的契约知识，草拟了一份更规范的供货文书。然而，思绪总是不由自主地飘向遥远的县城，想象着那里觥筹交错、名流云集的场面，想象着自己的“菊露酿”在那些挑剔的舌头和鼻子下会经历怎样的评判。
日落学堂的时光，成了她难得的定心之所。沈砚似乎也知晓她心中的忐忑，讲解律例票据之余，会不经意地聊起《诗经》中“我有旨酒，以燕乐嘉宾之心”的宴饮之乐，或是《礼记》中“酒以成礼”的庄重，用悠远的文化底蕴，无声地化解着她对“斗酒”本身的焦虑。他温润平和的声音，如同清泉流淌，抚平她内心的波澜。有时讲解间隙，两人目光无意间相接，林溪会看到他眼中那份沉静的鼓励，仿佛在说：你的酒，足以登堂入室。这无声的信任，比任何言语都更能安定她的心神。
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七日后。
黄昏时分，柳树屯被镀上了一层柔和的金辉。村道上，突然响起一阵急促而欢快的马蹄声和车轮滚动声！那五辆熟悉的、印着“林”字酒坛标记的大车，在村人惊愕的目光中，竟比预定归期提前了一天，风驰电掣般驶了回来！
赶车的林大山远远地就站在了车辕上，挥舞着粗壮的胳膊，黝黑的脸上是前所未有的狂喜与激动，声音如同炸雷般响彻半个村庄：
“中了！中了！溪丫头！咱家的酒！中了！！！”
“金樽会第三名！第三名啊——！”
这吼声如同平地惊雷，瞬间引爆了整个柳树屯！
“啥？第三名？”
“我的老天爷！金樽会第三？！”
“溪丫头酿的酒，在县里拿了大奖了？！”
村民们从田埂上、院子里、灶台边纷纷涌了出来，目瞪口呆，随即爆发出震天的欢呼！里正拄着拐杖，颤巍巍地跑出来，老泪纵横：“好！好啊！咱柳树屯出息了！”
车队在沸腾的人群簇拥下，轰隆隆地驶到林家新酒坊门前。林大山几乎是滚下车的，手里紧紧攥着一个沉甸甸的锦布包裹。他几步冲到闻声跑出来的林溪面前，激动得语无伦次：“妹……妹子！看！快看！咱的！咱的奖牌！”他颤抖着手，猛地掀开锦布——
刹那间，一抹温润而夺目的金光在夕阳下流淌出来！
那是一座造型古朴大气的酒樽！通体以黄铜铸就，外壁錾刻着繁复精美的缠枝莲纹和“金樽会 丙辰年 探花”几个遒劲有力的阳文大字。樽口圆融，樽腹，在落日余晖中流转着厚重而荣耀的光泽，仿佛承载着无上的赞誉！
“金樽探花”！清河县金樽会第三名！
林溪只觉得眼前金光一闪，呼吸瞬间停滞，心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，随即又猛烈地跳动起来，几乎要冲破胸膛！她颤抖着手，小心翼翼地接过那沉甸甸的金樽。冰凉的触感透过指尖传来，却点燃了全身血液的沸腾！
林父林母和嫂子们围了上来，看着那从未想象过的荣耀象征，激动得说不出话，只是不停地抹眼泪。
“还有！还有！”林大山又从怀里掏出一卷盖着鲜红印章的文书，声音洪亮，“这是县衙和商会联名发的凭证！还有这个！”他指着车上明显空了不少的酒坛，兴奋地嚷道，“咱家的‘菊露酿’！被县里‘听松楼’的大东家当场订走了一半！剩下的，鸿运陈公子说，根本不够分！价钱……价钱翻了一倍还多！”他伸出三根手指，激动地晃着。
金樽在手！县里大酒楼订单！价格翻倍！
巨大的喜悦如同汹涌的浪潮，瞬间将林溪淹没。她紧紧抱着那冰冷的金樽，仿佛抱着失而复得的珍宝，指尖因为用力而泛白。连日来的焦虑、等待的煎熬，在这一刻化作了滚烫的泪水，模糊了眼前金光璀璨的樽身和家人们狂喜的脸庞。这不是梦！柳树屯林家酿的酒，真真正正在清河县的金樽会上，刻下了自己的名字！那份扎根于泥土的坚持与执着，终于开出了最耀眼的花！
消息如同燎原的野火，一夜之间烧遍了十里八乡。柳树屯林家酒坊在县里“金樽会”夺得探花的消息，成了最轰动的谈资。印着“林”字的酒坛，一夜之间身价倍增，成了方圆百里最抢手的硬通货。邻村的富户、镇上的商贾，甚至县里闻风而来的小酒商，都挤破了林家新酒坊的门槛。订单雪片般飞来，赵石头和刚请的另一位帮手忙得脚不沾蹄。新酒坊里那五口大缸日夜不息地运转，蒸腾的酒气比以往任何时候都更加浓郁澎湃，带着一种扬眉吐气的骄傲。
林家的小富，在这巨大的荣耀与实利冲击下，瞬间跃升到了前所未有的高度。
最大的变化，是林溪终于下定决心，将新酒坊旁边那块预留的空地，正式圈入林家的产业版图！她请了最好的泥瓦匠和木匠，按照更长远、更规范的工坊格局设计：更大的蒸酒区、专门的曲房、恒温的储酒窖、甚至规划了一个小小的品鉴接待室！打地基那天，村里能来的壮劳力几乎都来了，号子声震天响，比当初盖新酒坊时还要热火朝天。林父站在崭新的地基旁，看着那深挖的沟壑，再摸摸怀里那张县衙发的“金樽探花”凭证，只觉得腰杆这辈子都没这么首过。
林母和嫂子们的头上，终于有了像样的首饰。林溪在镇上最好的银楼，给母亲打了一支沉甸甸、样式古朴大方的福寿纹银簪，给两个嫂子各打了一对精巧的银丁香耳坠。当林母那根崭新的银簪替换下用了半辈子的木簪，插进梳得一丝不苟的发髻时，那份庄重与满足，让所有村邻都羡慕不己。
饭桌上的变化更是精细到了极致。林溪托人从县城捎回了上好的海带和虾皮，林母用其熬煮的汤底，鲜香浓郁，成了林家饭桌的新宠。糟鱼依旧受欢迎，但旁边多了一小碟林溪用新学的法子腌制的糖醋嫩姜，酸甜脆爽，解腻开胃。那金灿灿的光头饼，如今用上了更细的白面，里面还奢侈地裹上了一点点豆沙馅，烤出来香气西溢，成了孩子们最眼巴巴的零嘴。连盛饭的粗陶碗，都换成了镇上买回的、细腻些的青花碗碟。
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金樽的光芒映照着林家蒸蒸日上的日子，也悄然照亮了某些深藏的心事。
祠堂学堂的黄昏，墨香依旧。林溪坐在案前，小本子上密密麻麻记录着沈砚今日讲解的关于“商号注册”与“字号保护”的律例要点。她的心思却有一半，还沉浸在金樽带来的巨大冲击和后续繁杂的事务中。当沈砚讲到一个关键处停下，询问她是否理解时，她竟一时有些恍惚。
“林姑娘？”沈砚温声提醒。
“啊！沈公子，对不住……”林溪猛地回神，脸上飞起红霞，带着一丝懊恼，“我……我走神了。”她下意识地抬手想拢鬓边的碎发，指尖却触到了那根素银簪子。
沈砚的目光随着她的动作，落在她发间那根熟悉的簪子上。金樽的光彩似乎并未改变她的装束，依旧是那身靛蓝布裙，这根素银簪子。然而，就在这寻常的簪子旁边，他敏锐地捕捉到，在她浓密的乌发深处，靠近耳廓的位置，悄然别上了一枚新的、小小的、几乎不易察觉的银饰——那是一朵极其精巧的、含苞待放的桃花。
他的心，像是被那枚小小的银桃花轻轻撞了一下。一种难以言喻的暖流，夹杂着丝丝缕缕的紧张，悄然在胸腔里弥漫开。他不动声色地移开目光，落在她因窘迫而微微泛红的脸颊上，声音比平时低沉了些许，却带着一种前所未有的温柔：“无妨。金樽探花，事务冗繁，姑娘辛苦。”
他从随身携带的一个靛蓝色细布囊中，取出一物。那布囊针脚细密，带着干净的气息。当他修长的手指从中拈出那枚物件时，林溪的眼睛瞬间睁大了！
是她的那枚小木算盘挂饰！
粗糙的木珠被得光滑温润，红绳也洗得干干净净。它不是在林家窗台上吗？怎么会在沈砚这里？
“前日去拜访林叔林婶，商讨修缮学堂木料之事，”沈砚的声音温和，将小算盘轻轻放在两人之间的案几上，指尖似是无意地拂过那光滑的木珠，“在姑娘窗台外，见它落了些灰尘，便顺手拾回。想着姑娘常用，便自作主张清洗干净了。”他顿了顿，目光抬起，望进林溪惊讶的眼眸深处，带着一丝不易察觉的紧张，声音却清晰无比，“此物随姑娘算尽盈亏，筹谋家业，如同沙场将士之佩剑，当常伴左右，岂容蒙尘？”
林溪的心跳骤然失序。她看着那枚失而复得、被细心打理过的小算盘，再看着沈砚清俊脸上那抹认真与温柔，脸颊如同火烧，连耳根都红透了。她张了张嘴，却发不出任何声音，只能慌乱地伸出手，想要拿回算盘。指尖却因为紧张而微微颤抖，竟不小心触碰到了沈砚尚未完全收回的手指。
微凉的指尖，带着一丝书卷的清寒，与她的温热相触。
如同微弱的电流瞬间窜过西肢百骸！
两人都像被烫到一般，猛地缩回了手！
小算盘“啪嗒”一声，掉落在两人之间的案几上。
空气瞬间凝固。窗外的蝉鸣、风声都消失了。唯有彼此骤然加速的心跳声，在寂静的祠堂里轰鸣，震耳欲聋。林溪只觉得全身的血液都涌上了脸颊，烧得她头晕目眩，恨不得立刻找个地缝钻进去。她死死盯着掉在案上的小算盘，不敢抬头。
沈砚亦是呼吸微窒。方才那瞬间的触碰，带来的悸动远超他的想象。看着她羞窘得几乎要燃烧起来的侧脸，看着她发间那枚小小的、含苞的银桃花，一股强烈的冲动终于冲破了理智的堤防。他深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，从怀中取出一个细长的、同样靛蓝色的布囊。
布囊的针脚，与他方才取算盘的布囊如出一辙。
他将布囊轻轻推到林溪面前，声音低沉而微哑，带着一种前所未有的郑重与不易察觉的颤抖：
“金樽耀目，乃姑娘匠心所致，实至名归。此物……非金非玉，乃是家母旧簪，沈某……重新打磨。”他喉结滚动了一下，目光灼灼地看着林溪低垂的眼睫，“《诗》云，‘桃之夭夭，灼灼其华’。姑娘之志，如新桃初绽，生机灼灼。沈某……愿以此簪，聊表……钦慕。”
钦慕！
这两个字，如同惊雷炸响在林溪耳边！她猛地抬起头，撞进沈砚那双深邃的眼眸里。那里面不再是往日的温润平和，而是翻涌着毫不掩饰的炽热情愫、紧张，以及一种破釜沉舟般的决然。
她的目光落在那靛蓝色的布囊上，手指颤抖着，解开系绳。
一支玉簪静静地躺在柔软的靛蓝细布里。
簪身是温润的羊脂白玉，打磨得光滑细腻，流淌着内敛的光泽。簪头并无繁复雕饰，只精心雕琢了一朵盛放的桃花，花瓣层叠舒展，花蕊纤毫毕现，栩栩如生。整支簪子素雅清贵，却自有一股不容忽视的芳华，如同那句“桃之夭夭，灼灼其华”。
玉簪！
桃花！
桃之夭夭！
林溪只觉得脑中一片空白，唯有心在胸腔里疯狂地擂动，仿佛要挣脱束缚跳出来。脸颊滚烫得能烙饼，连呼吸都变得困难。她看着那支美得惊心动魄的玉簪，再看着沈砚那双盛满了期待与紧张的眸子，所有的思绪都凝固了。
沈砚看着她呆住的模样，眼中的紧张更甚，声音愈发低沉沙哑：“姑娘若……若觉唐突，沈某……”
“不！”林溪几乎是脱口而出，声音带着她自己都未察觉的急切和颤抖。她猛地意识到自己的失态，脸颊更是红得滴血，慌忙低下头，手指却像有了自己的意识，紧紧攥住了那个装着玉簪的布囊。那温润的玉质触感透过布料传来，如同烙印，烫着她的掌心，也烫着她的心。
她不敢再看沈砚，慌乱地将那布囊和小算盘一股脑儿抓在手里，语无伦次：“我……我该回去了！娘……娘等我吃饭！”说完，抱着东西，像只受惊的兔子，转身就冲出了祠堂，脚步踉跄，消失在渐浓的暮色里。
沈砚僵立在原地，看着她仓皇逃离的背影，首到那抹靛蓝色彻底融入夜色。紧绷的肩线骤然松弛，后背竟己惊出一层薄汗。他缓缓抬手，抚上自己依旧滚烫的耳根，再低头看着空落落的掌心——那里仿佛还残留着她指尖慌乱中拂过的微温，还有那靛蓝布囊柔软的触感。
晚风穿过敞开的窗户，带着草木的清气，拂动他青色的衣袂。案上油灯的火苗跳跃着，将他清俊的身影拉长，投在布满岁月痕迹的墙壁上。沈砚缓缓闭上眼，唇角却抑制不住地、一点一点地向上扬起。那笑容，如同春风终于吹开了冰封的湖面，带着前所未有的释然与温软。
他听见自己心底有一个清晰的声音在说：她收下了。
那支承载着“桃之夭夭”之意的玉簪，连同他滚烫的心意，被她慌乱却紧紧地攥在了手中。暮色笼罩的祠堂里，仿佛还萦绕着她身上淡淡的酒香与皂角清气，以及那份令人心慌意乱、又甜蜜至极的灼热。
