加入书架
赵记粮行的风波平息后，林家酒坊如同经历了一场疾风骤雨的青竹，非但没有摧折，反而在短暂的喘息后，更添了几分坚韧挺拔的生气。沈砚左臂上那片狰狞的青紫，在王氏精心调制的药酒和一日数次的揉搓下，颜色渐渐由深紫转为淡黄，也消退了不少。林溪每日查看时，指尖触及那温热的肌肤，感受着皮肉下逐渐愈合的生机，心头那份沉甸甸的愧疚与后怕才稍稍得以纾解。沈砚对此倒不甚在意，反而常常宽慰她“皮肉之伤，几日便好”，更多的心思则放在了林家酒坊蒸蒸日上的生意上。
新粮入库，酒坊里重新弥漫起醉人的酒香与蒸腾的热气。林父林大山憋着一股劲，带着林河起早贪黑，将发酵好的酒醅一甑甑蒸出，清澈甘冽的新酒汩汩流入酒坛，封上红布泥头，整齐地码放在阴凉通风的库房里。沈砚的伤臂虽不能使力，却也没闲着，他整理了县衙户房带回的见闻，结合《大胤律疏》，竟给林家草拟了一份颇为详实的《酒坊经营规条》，从原料采购、酿造工序、账目记录到伙计管理，条理分明，林溪看了都暗暗点头。
酒坊的生意借着这股东风，愈发红火。林溪亲自酿造的“溪涧清”以其独特的清冽回甘，赢得了越来越多老饕的青睐，不仅镇上的“醉仙楼”、“回味居”加大了订单，连邻近几个集市的酒铺掌柜也慕名而来，小酒坊门前时常停着拉酒的驴车。林大山脸上的皱纹都仿佛舒展了许多，整日里乐呵呵的。邻里乡亲见林家不仅挺过了难关，还越发兴旺，也都替他们高兴，路过时总要夸上几句“林家酒香，名不虚传”。
腊月将至，年味渐浓。这日午后，冬阳难得地慷慨，暖融融地洒在青石板街上。林溪正与沈砚在酒坊前堂核对一批送往邻镇“福满楼”的酒单，清脆的算盘珠声和两人低声的商议交织在一起，气氛安宁而忙碌。
突然，一阵撕心裂肺的哭嚎和惊惶失措的喧哗声由远及近，如同冰冷的锥子，狠狠刺破了这片暖意融融的午后宁静！
“天杀的林家啊！你们卖的是什么断肠毒酒啊！还我男人命来——！”
一个披头散发、形容枯槁的妇人，如同疯魔般哭喊着冲了过来，身后跟着几个抬着门板的青壮汉子。门板上躺着一个面色青灰、双目紧闭的中年男人，毫无生气，正是镇上西头靠打短工为生的张老蔫！门板被重重地放在林家酒坊门前，那妇人——张老蔫的浑家王氏，噗通一声扑倒在门板旁，双手死死抓住丈夫冰凉僵硬的手，嚎啕大哭，涕泪横流，声声泣血：
“当家的啊！你醒醒啊！你早上还好好的，就…就贪那两口猫尿，喝了林家这‘溪涧清’…怎么转眼人就没了啊！林家！你们丧尽天良！为了赚钱，拿毒酒害人性命啊！我的老天爷啊…这可叫我们孤儿寡母怎么活啊…”
这凄厉的控诉如同平地惊雷，瞬间炸开了锅！
原本熙攘的街道仿佛被按下了暂停键，旋即爆发出更大的喧嚣。行人纷纷驻足，惊疑不定地围拢过来，对着门板上的张老蔫和哭天抢地的王娘子指指点点，嗡嗡的议论声如同潮水般涌起：
“天哪！喝林家酒喝死人了？”
“真的假的？张老蔫？看着是没气儿了！”
“早上还见他扛活呢，这酒…就没了？林家酒…有问题？”
“我就说嘛，林家酒卖得那么快，指不定掺了什么…”
“啧啧，这下可出大事了！人命关天啊！”
“报官！必须报官！让官府来查！”
各种猜疑、惊恐、幸灾乐祸的目光，如同无数根芒刺，狠狠扎向酒坊门口的每一个人。林大山刚从后院出来，被这阵仗惊得脸色煞白，魁梧的身躯晃了晃，嘴唇哆嗦着，竟一个字也说不出来。王氏闻声出来，看到门口躺着的死人，吓得“哎哟”一声，差点在地，被眼疾手快的林河扶住。林河自己也吓得小脸惨白，紧紧攥着母亲的胳膊。
沈砚的脸色瞬间变得极其凝重，他下意识地向前一步，将林溪隐隐护在身后，目光锐利如鹰隼，飞快地扫过门板上的尸体、哭嚎的妇人以及周围神情各异的围观者。他敏锐地捕捉到人群中有几张面孔神情异样，并非纯粹的震惊或同情，反而带着一丝不易察觉的兴奋和窥探。
林溪的心，在最初的巨大冲击和寒意之后，反而以一种惊人的速度冷静下来。她拨开沈砚护在身前的手臂，步履沉稳地向前走了两步，在距离门板和王娘子几步远的地方站定。午后的阳光照在她素净的侧脸上，映不出半分慌乱，只有一种近乎冰雪的沉静。她没有看哭嚎的王娘子，目光却如寒潭般投向她身后那几个抬门板的汉子，声音不大，却清晰地穿透了妇人的哭嚎和周围的嘈杂：
“几位大哥，敢问张叔是在何处、何时饮用的我林家‘溪涧清’？饮了多少？饮后有何症状？又是在何处、何时发现…发现人没了的？”
她的声音异常平稳，每一个问题都首指要害。几个汉子被她这突如其来的冷静质问弄得一愣，互相看了看，其中一个黑脸汉子眼神闪烁了一下，梗着脖子粗声道：“在…就在他家！早上出门前喝的！就喝了一碗！喝完就说肚子疼，脸发青，没一会儿就…就倒地上没气儿了！就是你们家的酒！酒坛子还在他家摆着呢！林家丫头，人死在你家门口了，你还想抵赖不成？！”
“一碗？”林溪眉梢微挑，目光转向哭嚎声稍有停顿的王娘子，声音依旧平稳，“王婶子，张叔平日酒量如何？这一碗‘溪涧清’，是何时从我家打的？打的哪一批酒？可有凭证？”
王娘子被她问得哭声一滞，随即爆发出更凄厉的哭喊：“你管他什么时候打的！就是你们家的酒！喝死人了还想赖账！街坊们都看看啊！林家要逼死我们孤儿寡母啊！当家的啊…你死得好惨啊…”
她只顾撒泼哭喊，对林溪的问题避而不答。林溪心中疑窦更深。
“是非曲首，自有公断。”沈砚沉声开口，声音清朗，带着一种安抚人心的力量，压下了部分喧哗，“王婶子痛失亲人，情有可原。但人命关天，岂能仅凭一面之词和哭闹就妄下定论？酒是否有问题，需仵作验看；张叔是否确因饮酒致死，需医者查明死因；这酒是否确系我林家所出，更需查验酒坛、购买凭证。当务之急，是报官！请县衙仵作、医官前来勘验，查明真相，还亡者公道，也还我林家清白！”
“报官！对！报官！”人群中有人喊道。
“就是！让青天大老爷来断！”
“沈秀才说得在理！”
沈砚的话有理有据，瞬间赢得了不少围观者的认同。那黑脸汉子和他同伴的脸色却微微变了变。
就在此时，一阵喧哗声从人群外传来。
“让开！都让开！官察办案！”
几个穿着皂隶服、挎着腰刀的衙役分开人群，簇拥着一个穿着青色官袍、留着两撇鼠须的干瘦中年人走了进来。此人正是镇上专管治安诉讼的典史，姓胡。
胡典史背着手，三角眼扫过地上的门板、哭嚎的妇人，最后落在林家酒坊的招牌上，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。他清了清嗓子，拿腔拿调地开口：
“本官接到报案，说此地出了人命官司？怎么回事啊？”他目光投向王娘子，“你这妇人，嚎什么？有何冤屈，速速道来！”
王娘子如同见了救星，连滚爬爬扑到胡典史脚下，磕头如捣蒜：“青天大老爷！您要为小妇人做主啊！林家酒坊卖毒酒，害死了我当家的！就是他！早上喝了他们家的‘溪涧清’才没命的！证据确凿啊！求大老爷严惩凶手，还我公道啊！”
胡典史捋了捋他那两撇鼠须，装模作样地点点头，目光转向林溪和沈砚，眼神陡然变得严厉：“林家？又是你们？前些日子刚闹过粮行风波，这才消停几天，又闹出人命来了？好大的胆子！光天化日之下，竟敢售卖毒酒，草菅人命！来人啊！”
他猛地一挥手，声色俱厉：“将这林家酒坊一干人等，连同这涉事酒水、账册，统统给本官锁了！带回衙门，严加审问！这酒坊，即刻封了！以免再有毒酒流出，祸害乡邻！”
“是！”几个衙役如狼似虎，抖着锁链就要上前拿人！
“大人且慢！”沈砚和林溪几乎同时出声。
沈砚上前一步，对着胡典史深深一揖，不卑不亢：“胡大人明鉴！此案疑点重重，尚未经仵作勘验、医官验尸，亦未查证死者所饮之酒是否确系我林家所出，更未查明其真正死因。大人仅凭这妇人一面哭诉，便断定我林家售卖毒酒，草菅人命，并要封铺拿人，恐有草率之嫌，更不符《大胤律》中‘人命重案，需勘验详实，证供确凿’之规定！学生恳请大人，依律行事，先派仵作、医官前来验看，再行定夺！若真系我林家之过，学生甘愿领罪，绝无怨言！但若有人栽赃陷害，也请大人明察秋毫，还我林家清白！”
林溪也紧随其后，声音清晰而坚定：“胡大人，民女林溪，愿以项上人头担保，林家酒坊所出之酒，选料上乘，酿造严谨，绝无掺假使毒之理！每一批酒皆有记录可查！张叔之死，必有隐情！大人若此刻便封铺拿人，不仅我林家蒙受不白之冤，更可能让真凶逍遥法外！恳请大人详查！”
胡典史被沈砚一番引经据典、有理有据的辩驳顶得脸色一阵青一阵白，又见林溪言辞凿凿，态度坚决，周围百姓也开始议论纷纷，觉得沈秀才说得在理，他若强行拿人封铺，恐激起民议。他三角眼滴溜溜转了几圈，冷哼一声：
“哼！好个伶牙俐齿！本官依律办事，岂容尔等置喙？不过…念在你们初犯，本官就给你们一个自证清白的机会！”他话锋一转，指着地上的尸体和哭嚎的王娘子，“仵作本官自然会派！但这苦主在此，口口声声指认你林家毒酒害命，众目睽睽，影响极坏！为安民心，也为查案所需，这酒坊嘛…”
他故意拖长了调子，阴鸷的目光扫过林家众人惊怒交加的脸：“暂时停止沽酒！待案情水落石出之前，一滴酒也不准再卖！所有存酒，就地封存，听候查验！若有违抗，以妨碍公务论处！带走！”他最后一句是对着王娘子和张老蔫的尸体说的。
衙役们抬着门板，拖着哭哭啼啼的王娘子走了。胡典史又命人拿来盖着县衙大印的封条，当着众人的面，啪地一声贴在了林家酒坊的大门上！那鲜红的官印和刺目的“封”字，如同巨大的耻辱烙印，狠狠烫在了林家每一个人的心上。
围观的人群在衙役的驱赶下渐渐散去，但那些复杂的目光——怀疑、同情、幸灾乐祸——却如同附骨之蛆，久久缠绕不去。
酒坊的大门被粗鲁地关上，贴上封条。院内，死一般的寂静。方才还蒸腾着热气和酒香的作坊，此刻如同冰窖。林大山死死盯着门上的封条，双目赤红，魁梧的身躯剧烈地颤抖着，猛地一拳砸在旁边的廊柱上，发出沉闷的响声，指关节瞬间渗出血丝，他却浑然不觉，喉咙里发出野兽般的低吼：“欺人太甚！欺人太甚啊！”
王氏捂着嘴，压抑的哭声断断续续。林河扶着母亲，小脸绷得紧紧的，眼中充满了愤怒和恐惧。
沈砚看着门上的封条，又看看林大山手上的伤，眉头紧锁，眼神沉郁如寒潭。他深知，这绝非简单的意外或诬告，胡典史的出现和那不容分说的封铺举动，处处透着针对林家的恶意！这更像是一场精心策划的阴谋，目的就是要彻底打垮刚刚站稳脚跟的林家酒坊！
他转头看向林溪。只见她静静地站在那里，身姿依旧挺拔，像一株风雪中的修竹。她并没有看那刺眼的封条，目光反而投向院中角落里那些封存好的酒坛，眼神幽深，仿佛在思考着什么。夕阳的余晖在她身上镀上一层淡金，却驱不散那眉宇间凝聚的冷冽与凝重。
“爹，娘，小河，别慌。”林溪的声音打破了院中的死寂，带着一种奇异的、能安抚人心的力量，“封条封不住真相。他们越是急不可耐地想给我们定罪，就越说明他们心虚。”
她转过身，目光一一扫过家人，最后落在沈砚身上，那双清澈的眼眸里，此刻燃烧着冷静的火焰：“他们想用浊酒泼脏我们，我们就用真金，把这盆脏水烧干！沈砚，律法是你所长。胡典史既然要走官面文章，我们就在这文章里，给他找出破绽！找出那泼脏水的手！”
“好！”沈砚迎上她的目光，没有丝毫犹豫，眼神中的沉郁被锐利的光芒取代，“律法如炉，真金不怕火炼。他们留下的破绽，就是我们的突破口！”
林溪点点头，思路清晰，语速加快：“爹，娘，你们稳住心神，看好家。小河，你悄悄出去，找几个平日与张老蔫相熟、为人可靠的叔伯打听，尤其是今早见过张老蔫的人，问清楚他早上出门前的行踪、状态、和谁接触过、身上有没有带酒！记住，要小心，别打草惊蛇。”
“姐，我明白！”林河用力点头，眼中重新燃起了斗志。
“沈砚，”林溪看向他，“我们分头查。胡典史既然要封存存酒查验，就让他查！我们林家身正不怕影子斜。但死人那边，是最大的破绽。张老蔫死得蹊跷，王娘子的反应也太过刻意。我怀疑，张老蔫根本就不是死于饮酒，至少不是死于我们的酒！他可能是被人下毒，或者本身就有急症，被利用了！我需要知道他的真正死因！”
沈砚立刻明白了她的意思：“仵作验尸是关键！但胡典史恐怕不会让公正的仵作插手。我立刻去县衙，想办法打点或者通过其他渠道，务必弄清楚张老蔫的验尸结果！还有，那坛所谓的‘证酒’，也要想办法弄到一点样本，我们自己验看！”
“嗯！”林溪眼中闪过一丝赞许，“另外，胡典史…他出现的时机太巧了。赵德福刚吃了大亏，心有不甘…这背后，恐怕少不了他的影子。沈砚，你在县衙，也留心一下胡典史和赵德福之间是否有过密的来往。”
两人目光交汇，无需多言，己将各自的任务和背后的凶险了然于心。这是一场没有硝烟的战争，对手躲在暗处，用心险恶，手段卑劣。但林溪眼中没有丝毫畏惧，只有一种被彻底激怒后的冷静与决绝。
夜幕，如同巨大的墨色帷幕，缓缓笼罩了被贴上封条、陷入死寂的林家小院。然而，在这片压抑的黑暗中，两簇冷静而炽热的火焰，己然无声地燃起，悄然刺破浓稠的夜色，分头奔向各自的目标。
林溪换上了一身深色的粗布衣裳，将长发利落地挽起，用布巾包好。她如同融入夜色的影子，悄无声息地翻出院墙，朝着镇西张老蔫家那片低矮破旧的棚户区潜行而去。冰冷的夜风刮在脸上，带着刺骨的寒意，却吹不灭她心头那簇越烧越旺的火。
与此同时，沈砚也踏入了县衙那熟悉又陌生的高墙之内。他没有去灯火通明的签押房或典史值房，而是凭着记忆，走向位于衙门西北角、最为僻静阴森的仵作房所在院落。那里，或许埋藏着撬动这场阴谋的关键。他紧了紧袖中仅剩的几块碎银，深吸了一口带着衙门特有陈腐气息的冰冷空气，眼神锐利如刀。
