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星期西下午的魔药课总是让哈利感到紧张。地下教室位于霍格沃茨城堡的地下三层，墙壁由粗糙的石头砌成，缝隙间渗着湿气。墙上的火把将跳动的影子投在石墙上，那些扭曲的暗影仿佛在窃窃私语。空气中弥漫着各种草药混合的诡异气味——有苦艾的苦涩、雏菊根的青涩，还夹杂着一丝硫磺般的刺鼻味，这是斯内普教授特制的魔药蒸汽。
哈利走进教室时，皮革鞋底在潮湿的石板路上发出轻微的吱呀声。他下意识地缩了缩脖子，闪电疤痕在发间隐隐作痛。每当这种刺痛出现，总会有糟糕的事情发生。
"波特！"沙哑的声音像鞭子一样抽过教室，刺得哈利耳膜发疼。斯内普教授站在讲台后，黑袍垂地，袖口沾着暗绿色的魔药渍。他的黑眼睛闪烁着冰冷的光芒，像两粒淬了毒的黑曜石。
"告诉我，粪石是什么？"斯内普的魔杖尖在羊皮纸上敲出节奏，像在敲打哈利的神经。
哈利站起来，魔药课本上的字迹在他眼前跳来跳去。羊皮纸上的墨迹像是活过来一般，扭曲成各种形状。"是...是从山羊胃里取出来的一种石头？"他的声音干涩，在寂静的教室里显得格外突兀。
教室后排传来德拉科·马尔福的窃笑，像漏了气的气球。潘西·帕金森用手帕掩住嘴，涂着鲜红指甲的手在课桌下推了推克拉布和高尔，两个大块头立刻跟着嗤笑。
"错。"斯内普的黑眼睛危险地眯起，"格兰芬多扣五分。粪石是从山羊的胃里取出来的没错，但它是用来解大多数毒药的。现在告诉我，为什么在制作缩身药水时要使用雏菊的根而不是花瓣？"
哈利咬了咬嘴唇，舌尖尝到血腥味。这个问题在《魔法药剂与药水》第三十二页，用蓝色墨水标注着"重点"，但他昨晚在公共休息室做作业时，罗恩把黄油啤酒洒在了他的课本上。褐色的液体在羊皮纸上洇开，把"雏菊根"三个字泡得模糊不清。
"不知道，先生。"哈利最终说，喉咙发紧。赫敏的手在他旁边高高举起，纤细的手指几乎戳到天花板，但斯内普连余光都没扫过去。
"格兰芬多再扣五分，"斯内普的嘴角扯出一丝讥讽的笑，薄唇几乎要咧到耳根，"看来某些人的名气并不能代替大脑。"他刻意在"名气"二字上加重音调，像在念某种恶咒。
赫敏的手僵在半空，脸上的表情从急切变为失望，最后垂下手臂，铅笔在笔记本上戳出深深的划痕。
"现在，每个人开始制作缩身药水，"斯内普懒洋洋地踱过教室，黑袍扫过地面时带起一阵阴风，"波特，由于你知识匮乏，你可以和隆巴顿一组。我期待看到你们的...成果。"他故意在"成果"二字上停顿，让整个教室都听出其中的恶意。
哈利不情愿地走向纳威，后者正紧张地盯着坩埚，胖乎乎的手指在《魔法药剂与药水》边缘留下汗渍。纳威的坩埚己经烧得发红，锅底结着焦黑的魔药残渣。
"别担心，"哈利低声安慰纳威，拍了拍他的肩膀，"我看过罗恩做这个，我们可以照着做。"他其实并不确定，但总比让纳威独自面对斯内普的嘲讽好。
"波特！"斯内普的声音突然在哈利身后响起，震得他耳膜嗡嗡作响，"我有没有允许你说话？格兰芬多再扣三分。"他的魔杖尖喷出一道银光，在哈利的学院袍上烙下"扣分"的魔法印记，红色文字在布料上扭曲燃烧。
魔药课在斯内普的不断刁难中缓慢进行。坩埚里的水仙根和艾草浸液混合时发出嘶嘶声，冒出带着苦杏仁味的蒸汽。哈利试图向纳威演示如何切雏菊根——"要切成薄片，不能太厚，否则会破坏药效"——但他的手轻微颤抖，一小块根茎掉在了地上。
"波特！"斯内普立刻出现，仿佛一首在盯着哈利的一举一动。他的黑袍在哈利背后投下巨大的阴影，"你故意浪费材料吗？格兰芬多扣五分！"他的声音里带着压抑的兴奋，仿佛终于抓住了哈利的把柄。
"我不是故意的，先生，"哈利辩解道，弯腰去捡那截根茎。地面上的灰尘沾在他的手指上，混着汗水的黏腻感让他不舒服。
"辩解？格兰芬多再扣五分！"斯内普的黑色眼睛闪烁着冷酷的光芒，像淬了冰的刀锋，"你知道吗，波特，有时候你和你父亲一样傲慢。他当年也总是违反规则，以为自己什么都知道。"提到詹姆·波特时，斯内普的喉结在苍白的脖颈上滚动，声音里带着无法掩饰的恨意。
哈利感到血液冲上脸颊，耳朵里嗡嗡作响。詹姆·波特，那个他从未谋面的父亲，总是透过邓布利多的只言片语和别人的窃窃私语拼凑出的形象。此刻在斯内普嘴里，却成了傲慢和违反规则的代名词。"至少我父亲不会像你一样故意刁难学生！"话一出口，他就后悔了。
整个教室陷入死一般的寂静。坩埚里的魔药咕嘟声、羽毛笔在羊皮纸上的沙沙声、学生的呼吸声全都戛然而止。斯内普的脸变得惨白，像被抽干了血液，然后是铁青色，血管在皮肤下突突跳动。
"出去。"斯内普的声音低得几乎听不见，却带着刺骨的寒意。
"什么？"哈利以为自己听错了。
"我 said, OUT!" 斯内普咆哮道，声音在教室里回荡，震得墙上的火把都摇曳起来，"格兰芬多再扣十分！"他的魔杖尖迸发出红光，在哈利的学院袍上烙下新的扣分印记。
哈利抓起书包冲出了教室，魔杖在口袋里撞得生疼。身后传来斯内普继续上课的声音："现在，隆巴顿，告诉我水仙根的用量——显然，你的'朋友'没能帮到你。"
走廊里回荡着哈利的脚步声，石墙上的火把将他的影子拉得很长。
