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晨光熹微，透过新糊的茜纱窗棂，在光洁如镜的楠木地板上投下斑驳的光影。东跨院异常安静，只有药碾在青石臼中缓慢滚动的沉闷声响，规律而单调。林青黛正专注地将几味干枯的草药细细碾磨成粉，空气里弥漫着清苦微涩的药香，这熟悉的气息是唯一能让林青黛心神稍定的东西。
昨夜那场浮华喧嚣的宫宴，那些惊心动魄的生死瞬间，还有林文柏眼中毫不掩饰的狂热算计，都像一场光怪陆离的噩梦。唯有指尖碾过药草时那粗糙微凉的触感，提醒着林青黛某种根植于灵魂的真实——林青黛是医者，无论身处何方。
“大小姐！大小姐！” 管家的声音带着一种刻意压制的激动，在院门外响起，打破了清晨的宁静，“侯府！镇北侯府来人了！”
指尖的动作微微一滞，药碾在石臼边缘磕碰出清脆的一声。终究还是来了。林青黛放下药碾，用帕子擦了擦沾着药末的手指，起身。
走到院门前，管家林福正搓着手，脸上堆着谄媚又紧张的笑容，身后跟着两个身着玄色劲装、腰挎长刀的侍卫。那两人身姿挺拔，面容冷硬，眼神锐利如鹰，带着一股子沙场磨砺出的肃杀之气，与这新贵宅邸里那些畏缩的下人格格不入。
为首一个方脸侍卫上前一步，动作干脆利落，双手捧上一个尺余长的紫檀木嵌螺钿锦盒，盒面光润，隐隐透着沉水香气。他声音不高，却字字清晰，带着军旅特有的硬朗：“林姑娘，奉侯爷钧令，特奉上辽东百年野山参一支，供姑娘配药调理之用。另有御赐金针一套，侯爷言道，姑娘妙手，当配利器。”他顿了顿，补充道，“侯爷伤势渐稳，特命林青黛等致谢姑娘昨日出手之恩。” 语气平板，听不出太多情绪，唯有“致谢”二字，透着一丝公事公办的疏离。
锦盒被恭敬地呈到林青黛面前。林青黛伸手接过，入手沉甸甸的，盒盖微启一线，浓郁的人参特有的甘苦气息混合着一股清冽的金铁之气扑面而来。百年老参，御赐金针……这份礼，贵重得烫手，却也透着一股子拒人千里的客套。是谢礼，更是划清界限的无声宣告——救命之恩，以此物偿之，两不相欠。
“有劳二位。”林青黛平静地颔首，声音听不出波澜，“请转告侯爷，心意领受，望侯爷安心静养。” 林青黛示意身后的丫鬟接过锦盒。
两个侍卫干脆地抱拳行礼，转身大步离去，动作利落，带起一阵微凉的风。
他们前脚刚走，后脚林文柏就几乎是小跑着冲进了院子，后面还呼啦啦跟着几个昨夜见过的叔伯婶娘，以及一个穿着簇新桃红撒花裙袄、头戴赤金点翠步摇的年轻女子——正是林青黛那庶出的“妹妹”林月瑶。
林文柏的眼睛死死盯着丫鬟手中捧着的紫檀锦盒，仿佛那不是盒子，而是一座金山。他呼吸都急促了几分，几步抢上前，竟不顾身份，首接伸手打开了盒盖。
“嘶——！” 当那支根须虬结、形若人状、通体黄褐透亮的硕大野山参，和旁边一套排列整齐、金光闪闪、针尾镶嵌细碎宝石的御制金针暴露在晨光下时，院子里响起一片此起彼伏的抽气声。
“百年！这绝对是百年以上的参王啊！” 一个胡子花白的叔伯激动得声音发颤。
“御赐金针！这……这可是太医院院判都未必能有的体面！”
“侯爷……侯爷这是……” 另一个婶娘捂着心口，眼神热切地在林青黛和那锦盒之间来回扫视。
林文柏更是激动得满脸通红，他猛地抬起头，看向林青黛的目光炽热得几乎要燃烧起来，声音因为极度的兴奋而拔高变调：“青黛！林青黛的好女儿！看到了吗？侯爷这是……这是看上你了啊！” 他用力挥舞着手臂，唾沫星子几乎要溅到林青黛脸上，“如此厚礼！如此心意！这岂是寻常谢礼？这分明是……分明是示好啊！林青黛的儿！你的造化来了！林青黛们林家的泼天富贵来了！”
他身后的林月瑶，原本带着好奇和艳羡的目光，在听到“看上你了”几个字时，瞬间黯淡下去，随即涌上浓烈的嫉妒和不甘。她用力绞着手中的丝帕，贝齿紧紧咬着下唇，目光像小刀子一样在林青黛身上刮过，最终又落回那璀璨夺目的金针上。
“是啊是啊！青黛，你可得好好把握！” “侯爷位高权重，又这般年轻英伟，若能……” “这可是千载难逢的机会！咱们林家以后可就全仰仗你了！” 叔伯婶娘们七嘴八舌地附和着，一张张脸上写满了对权势富贵的无限憧憬，仿佛己经看到林家因林青黛攀上镇北侯而鸡犬升天的景象。那喧嚣的算计声浪几乎要将小小的院落淹没。
林青黛站在人群中央，如同置身于一个光怪陆离的戏台。阳光落在身上，却感觉不到丝毫暖意。指尖残留的药末气息被浓烈的参味和脂粉气冲散。林青黛看着父亲那张因狂喜而扭曲的脸，看着林月瑶眼中毫不掩饰的嫉妒，看着周围那些贪婪兴奋的嘴脸……一股冰冷的厌烦和恶心感从心底深处翻涌上来。
他们看到的，永远只有权势富贵。林青黛的医术，林青黛的生死，甚至林青黛这个人，都不过是他们攀爬的阶梯。沈巍那份刻意疏离的谢礼，到了他们眼中，竟成了“看上”的铁证？何其荒谬！何其可悲！
