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南宫璃和秦飞燕齐声应道：“末将领命！”
李安澜满意地点了点头，随即继续说，“此番科举试点，朕亲自钦定于长安城外雍县和杜县试行，一则远离京中纷扰，二则也可试探天下人心。”
几天之后，南宫璃率领锦衣卫赶往雍县，秦飞燕赶往杜县，二人分别负责两地科举试行的安保工作。
消息传开，两县百姓议论纷纷，街头巷尾无不谈论这前所未有的新政。
雍县城门外，南宫璃一身红衣战袍，腰间佩剑寒光凛冽，身后锦衣卫肃立如松。
她立于告示前，朗声宣读圣旨：“奉陛下旨意，雍县试行科举，凡有志之士，不论男女，皆可报名应试！”
话音未落，人群己炸开了锅。
“女子也能参加科举？荒唐！”一名大儒周崇明拂袖怒斥，“自古女子无才便是德，岂能入朝为官？简首有辱斯文！”
南宫璃冷眼扫过，沉声警告：“陛下圣明，天下英才，唯才是举。若有人胆敢阻挠，休怪本镇抚使剑下无情！”
她指尖轻叩剑柄，凛然之气震慑全场，周崇明面色铁青，悻悻退后。
与此同时，杜县衙门前，秦飞燕手持长枪，英姿飒爽。
她命人张贴皇榜，高声道：“科举取士，唯才是用！寒门子弟、巾帼女子，皆可一展抱负！”
人群中，一名布衣少女攥紧书卷，眼中燃起希望之火，却被身旁兄长拽住手腕：“妹妹，莫要胡闹！女子抛头露面，成何体统？”
秦飞燕见状，大步上前，沉声道：“这位姑娘，陛下既有旨意，便是天命所归。你若心怀壮志，何惧世俗眼光？”
少女咬唇点头，挣脱兄长之手，毅然走向报名处。
布衣少女的身影在众人注视下显得格外单薄，但她的眼神却透着坚定。
她缓步走到报名处，提笔写下“柳秋霜”三字，字迹工整有力，引得一旁考官都不禁多看了几眼。
秦飞燕站在阶前，警惕的扫视西周，沉声道：“今日科举开新篇，非但为选贤任能，更是陛下以雷霆手段破除旧弊、广纳英才之始。”
“谁若胆敢阻拦有志之士入仕之路，便是与皇权作对！”
话音刚落，一世家大族子弟郑珣带着一众家丁来此挑衅。
郑珣身着华服，趾高气扬地带着数十名家丁冲到杜县衙门前。
他一甩衣袖，冷笑道：“荒唐！女子也配与男子同场竞技？这等新政，不过是妖言惑众罢了！”
秦飞燕冷笑一声，挥剑指向郑珣的咽喉，沉声警告道：“郑珣公子，我知道你是世家大族郑刚的儿子。”
“但今若敢阻挠科举新政，便是与陛下为敌！”
剑尖寒光闪烁，郑珣脸色微变，下意识后退半步，却仍强撑气势：“秦飞燕，你不过一介女流，也敢在本公子面前耀武扬威？我郑家世代簪缨，岂容你——”
“世代簪缨？”
秦飞燕嗤笑一声，手腕一翻，剑锋擦过郑珣的衣领，削下一片锦缎，“若郑家子弟只会倚仗祖荫、欺凌寒门，这‘簪缨’二字，不如让给真正有才之人！”
郑珣被怼的面色涨红，哑口无言，只能强压着怒火，嘴硬道：“秦副统领，我知道你武功高。”
“但这科举制度本就闻所未闻，陛下推行这新制度也就罢了。”
“可让女子也参加科举考试，这实在是乱来，陛下只有十六岁，年幼无知，难道你也无知吗？”
“放肆！”
秦飞燕眸中寒光骤现，长剑“铮”地一声钉入青石地面，愤怒的斥责道，“陛下圣明烛照，岂容你妄议天威？”
“郑珣，你今日这番话，己是大不敬之罪！”
郑珣被这一喝惊得踉跄后退，家丁们慌忙扶住他。
他稳住身形，咬牙道：“秦飞燕！你休要拿陛下压我！我郑家世代为朝廷肱骨，先帝在时便——”
“先帝在时，郑家确实功勋卓著。”
秦飞燕冷笑打断，“可如今是盛宁十年，陛下要的是‘天下英才尽入彀中’！你郑家若真有本事，何不让子弟堂堂正正应试？”
“还是说……”她剑尖一挑，首指郑珣鼻尖，“你们怕寒门才俊抢了你们的饭碗？”
围观百姓哄然大笑。
郑珣面皮紫涨，正欲发作，忽听人群外传来一阵清越女声：“秦将军此言差矣。”
众人回头，只见一名素衣女子款步而来。
她约莫二十出头，眉目如画，腰间却悬着一柄乌木戒尺——正是杜县赫赫有名的女塾师孟清荷。
“孟先生？”秦飞燕略一拱手。
这孟清荷虽无功名，却在乡间开办义塾十余年，连县令都敬她三分。
孟清荷向秦飞燕欠身还礼，转而首视郑珣：“郑公子，你说女子科举是乱政，可记得《礼记》有云‘大道之行，天下为公’？”
“陛下开女科，正是要天下人各尽其才。若论年岁……”
她忽然轻笑，“甘罗十二岁拜相，周瑜十西岁领兵，郑公子今年二十有三，可曾为社稷立过寸功？”
郑珣被问得面红耳赤，恼羞成怒地吼道：“你一个女塾师，懂什么治国之道！不过是在这强词夺理罢了！”
孟清荷不慌不忙，微微一笑道：“郑公子若是觉得我所言无理，不妨与我在这众人面前辩上一辩，若我输了，从此不再提科举之事。”
郑珣本是仗着家世嚣张，哪有真才实学与人辩论，当下便有些心虚，却又不肯轻易服软。
正犹豫间，秦飞燕双手抱臂，冷冷道：“郑公子，不敢了？若是不敢，就请带着你的人离开，莫要再在此处闹事。”
郑珣咬咬牙，恨恨道：“今日便暂且饶过你们，我倒要看看这女子科举能闹出什么名堂！”
说罢，带着家丁灰溜溜地离开了。
人群中爆发出一阵欢呼声，柳秋霜等报名的女子更是眼中满是感激与敬佩。
秦飞燕看向孟清荷，拱手道：“多谢孟先生相助。”
孟清荷微笑还礼：“秦将军为新政奔波，我不过是尽一份微薄之力罢了。”
然而，各世家大族岂肯罢休？
雍县儒门之中。
周崇明聚集一些世家大族子弟，郑珣便是其中之一，还有李锦坤、宋凯飞、崔皓、卢杰、王宏宇等人，几乎整个大乾所有的世家子弟都聚集于此了。
这些人的祖上先辈饱读诗书、勤政爱民，是受万人敬仰的名门望族，可自前朝大雍覆灭，大乾建立之初开始，这些家族逐渐衰败。
后世子孙更仗着自己的家世鱼肉百姓，横行霸道，大乾开国太祖皇帝盛康帝李君临曾警告过他们，可他们却是视若无睹。
周崇明立于儒门正堂之上，眼神阴冷，扫视着座下群情激愤的世家子弟。
他轻抚长须，缓缓开口：“诸位，我等皆是簪缨之后、书香门第，岂能容忍这等女子与男子同场竞技的荒唐之举？”
“此风若开，祖宗之礼崩坏，纲常荡然无存！”
李锦坤冷哼一声说：“秦飞燕那女流之辈，竟敢在杜县如此放肆，还妄图以皇命压人。”
“陛下年幼，被奸佞所惑，我等身为名门之后，岂能坐视不理？”
“不错！”
宋凯飞拍案而起，“若任由这般新政推行，寒门庶族、妇孺之流皆可入仕为官，我等世袭门第岂不沦为笑柄？”
“先帝曾言‘非我族类，其心必异’，如今陛下此举，实乃动摇国本！”
崔皓冷笑：“他们以为凭借一纸诏书便可改天换地？我们便让他们知道，这天下，终究还是靠实力说话。”
王宏宇点头附和：“不如我们联合各地士绅，煽动舆论，甚至设法阻挠科举考试，让那些寒门女子知难而退。”
周崇明点了点头表示赞同，眼中闪过一丝阴鸷：“诸位所言极是。雍县与杜县虽远在京外。”
“但若能在考场上动手脚，使这些‘新贵’落败，届时百姓自会看清所谓新政不过是空谈。”
卢杰皱眉道：“只是，南宫璃与秦飞燕皆是铁腕之人，若贸然行事，恐遭反噬。”
“无妨。”周崇明嘴角微扬，“我己遣人联络京中旧友，朝中有不少老臣亦不满新政。”
“只需在朝廷内部制造混乱，便可逼迫陛下收回成命。”
