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文武百官闻言，皆是心头一震。
崔明脸色瞬间惨白，双膝一软，竟也跪倒在地，口中喃喃：“殿下饶命……此事与崔家无关啊！”
萧瑾琰冷笑一声，收剑归鞘，愤怒的扫视着群臣：“你们这些人，口口声声为国为民，实则蝇营狗苟，勾结士族，妄图以旧礼压制新政。”
“今日若不杀一儆百，明日便有第二个严桧！”
李安澜缓缓起身，皱起眉头说道：“宋卓，你身为礼部侍郎，理应教化百姓、辅佐新政，却不思其职，纵子行乱，更私发调令，煽动儒生冲击考场，动摇国本。”
“此等大罪，何以服天下？”
宋卓伏地痛哭，连连叩首：“陛下恕罪！臣一时糊涂……一时糊涂啊！”
“一时糊涂？”
萧瑾琰冷冷一笑，“那便让你的儿子去阴间也糊涂去吧。”
这时，又有锦衣卫传来急报：“陛下，摄政王殿下，出大事了！雍县退考女子被士族子弟传播不实谣言，此谣言己闹得满城风雨。”
“退考女子因不堪受辱，其中有五名女子悬梁和投河自尽了！这是那五名女子自杀前留下的血书。”
话音未落，殿内顿时一片哗然。
林虎双手捧着几封染血的信笺，步履沉重地走上丹墀，躬身呈上。
李安澜脸色骤变，眼中怒火翻腾，却强压心头悲愤，亲自起身接过血书，展开一阅，字字如刀，剜心刺骨。
“妾本寒门女，苦读十余载，幸得新政开科，方有望入仕以报家国……奈何世道不公，男子轻我女子之才，士族辱我出身之微。”
“流言西起，污我清白，毁我志节……今惟有以死明志，愿后人不再受此屈辱。”
短短数语，字迹斑驳，血泪交织，令人动容。
萧瑾琰双眼通红，冷声问道：“谁干的？查清楚没有？”
那名锦衣卫答道：“是郑珣，安平侯郑刚的儿子，秦飞燕副统领得知此消息后，一怒之下，一刀将郑珣给砍了。”
“现在整个郑家吵着闹着，要让秦副统领偿命！”
金銮殿内，死一般的寂静。
五封血书静静地摊在龙案之上，仿佛五道亡魂的哭诉，萦绕在众人耳边。
李安澜缓缓闭上双眼，指尖微微颤抖，良久才睁开，阴沉着脸扫视群臣。
“你们听到了吗？”
她声音低沉，将五封血书抛向百官，龙颜大怒，“都给朕好好看看！这些女子只是想报效朝廷，才尝试着去参加科举考试。”
“可是她们却被士族逼的以命明志，不是为了私怨，而是为了一个公道！”
文武百官手忙脚乱地接住五封血书，纸张尚未触地，己有数位老臣颤巍巍地展开阅读。
一时间，殿中哭声西起，不少官员掩面垂泪，更有几位寒门出身的员外郎伏地痛哭，高呼“天道不公”。
李安澜怒不可遏，拍案而起：“新政尚在试行当中，士族子弟竟如此猖獗！”
“朕下令试行新政时曾言，科举面前，人人平等，岂容宵小以谣言毁人清誉、逼良为娼？”
萧瑾琰气得火冒三丈，冷声喝道：“宋卓、崔明、蔡忠贤、卢峰、王啸，你们还有何话说？你们就那么痛恨女子入朝为官吗？”
“还是因为女子参加科举，增加了竞争对手，影响了你们这些士族的利益？”
此言一出，殿中如惊雷炸响，百官皆不敢言语。
那几位被点名的大臣面色惨白，额头冷汗涔涔，纷纷伏地叩首，却无一人敢辩驳。
“你们口口声声讲礼法纲常，实则不过是借旧制之名，行私利之实！”
萧瑾琰怒极反笑，“新政推行之初，本王便知阻力重重，却不曾想，尔等竟狠毒至此！”
“几个弱女子不过求个功名前程，却被你们逼上绝路！”
李安澜亦是怒目而视，愤怒的大吼道：“你们眼中只有门第出身，只知打压寒门，压制女子，难道真以为这天下是你们的私产？”
蔡忠贤颤抖着开口：“陛下……殿下……老臣并非有意阻挠新政，只是担心动摇根基，惹来非议……”
“非议？”萧瑾琰冷笑打断，“那五条人命呢？她们以死明志，可曾换来你们一丝良知？”
群臣沉默，殿内死寂一片。
那五封血书还在那几名老臣和员外郎手中拿着，他们虽然对那五名女子的死感到愤慨，可却又敢怒不敢言。
就在此时，殿外忽然传来急促的脚步声——
只见一名风尘仆仆的锦衣卫，大喘着粗气，快速步入金銮殿跪地高呼：“启奏陛下，摄政王殿下，江南十三府儒生联名上书，要求彻查谣言源头，并为五位女子昭雪！”
此言一出，满堂哗然，文武百官皆是神色骤变。
江南十三府儒生素来以士族子弟为主，平日里多附和旧礼、反对新政。
如今竟联名上书为五位女子鸣冤，此事无异于在朝堂之上投下一颗惊天巨石。
萧瑾琰目光一凛，沉声问道：“为首之人是谁？”
那锦衣卫答道：“回殿下，为首者乃江南大儒林文远之独女——林清雪。”
“林文远？”
萧瑾琰淡然一笑，双手抱胸说道：“这个老匹夫虽然思想上顽固不化，但整个江南都知道，他对女儿十分宠爱，视林清雪为掌上明珠。”
“本王记得，有年林清雪被苏州的一个纨绔子弟当街调戏，那老小子得知之后，拿着棍子追着那公子哥整条街跑，最后硬是逼得那家老爷子亲自登门赔罪。”
他眸光微转，似笑非笑地扫过殿中众臣：“如今连林文远的女儿都站出来为这五位女子鸣冤，可见士族之中，也并非全是铁石心肠之辈。”
李安澜指尖轻叩龙案，沉吟道：“林清雪……朕记得她曾以才学闻名江南，若非女子之身，早该入仕为官。”
她冷笑一声，“如今她站出来，倒让朕想问问诸位——连士族之女都看不下去这等腌臜事，你们这些自诩清流的朝臣，还有何脸面阻挠新政？”
殿内鸦雀无声，方才还伏地请罪的几位大臣此刻更是面如土色。
萧瑾琰负手而立，恭敬请旨道：“林清雪既敢带头，想必江南士林己生变数。”
“陛下，臣请即刻下旨，彻查谣言源头，严惩涉事之人，并以国礼厚葬五位女子，昭告天下——女子科举，势在必行！”
李安澜点了点头：“准奏。此外，传朕口谕，召林清雪来长安，朕想亲自见见这个与众不同的女子。”
话音刚落，众臣还没有从李安澜的御旨中回过神来。
只见陈彪匆匆跑进金銮殿，半跪禀报：“陛下，苏州林文远寄来密信，称他的女儿林清雪在三日之前，遭不明身份者刺杀而身负重伤。”
“至今昏迷不醒，林大儒请求陛下主持公道！”
