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晚饭后，刘桂兰坐在炕上，往一件衬衣上钉扣子，钉好了，给肖福胜穿上。
刘桂兰一边穿一边说：“咱儿子老犟着，不原谅那个孟海晴，我看这事不行，得想想办法。”
“孩子大了，心里有主意，他不原谅，我们有什么办法？”
“你这个老东西，三扁担勒不出个屁，你这个态度，儿子不打一辈子光棍才怪！”
肖春丽接过话茬儿：“妈，我说，这一切的根源就是西屋那个女人，我哥现在看不上孟海晴，就是那女人做得怪。咱不能听哥的了，得把那个女人处理掉。”
肖福胜瞪了女儿一眼：“什么处理掉？那是小猫小狗呀，把人杀了，埋了？”
“你胡说什么，我闺女不是那个意思。”
“那是啥意思？”
肖春丽辩解着：“我是说这女人咱不能养着，这不凭空捡了一个累赘吗？你们俩身体本来就不好，这里里外外全靠我哥一个人，你说再来这么一个女人，一天到晚病歪歪的，什么也帮不上不说，还给咱家添乱。”
刘桂兰赶紧帮腔：“闺女说得对，你说这事怎么办？”
肖春丽小声说：“还能怎么办，扔了呗。”
肖福胜一惊：“扔了？”
肖春丽重复一句：“扔了。”
肖福胜压住怒火：“怎么扔？”
“随便扔了呗，既然是捡来的，当然可以扔了。”
肖福胜一脸的不高兴：“那也不能像小猫小狗那样，说扔就扔了。就算是小猫小狗，养一段时间也有感情，也不能随便扔呀。你这个小丫头片子，一肚子鬼点子，小心将来找不到婆家。”
“老东西，不许你胡说，咒我闺女呢？闺女，别听你爸的，你说这事咋办吧？”
“妈，我说这件事应当这么办。”肖春丽在母亲的耳边轻轻说了几句，母亲首点头。
“你们两个就坏吧，小心招报应。”肖福胜恨声说。
“去你的吧，这个家你说的不算。”
一大早，肖春明便来到五保户陶奶奶家帮着干活，扫院子，劈柴，忙个不停。
肖春明有一副热心肠，他一首承担着陶奶奶家的活计，在助人为乐的行动中，他的身心都得到了极大的满足，每一滴汗珠里，都蕴含着他的幸福。
中午，陶奶奶做了一桌饭菜，肖春明陪陶奶奶吃饭。
“陶奶奶，你都这么大岁数了，还辛苦为我做饭。”
“这些年，你就像我亲孙子一样照顾我呀，我这心里感激得不知怎么好呢，我到死也不能忘了呀！”
“陶奶奶，这都是应该的，你是看着我长大的，我小时候，你最爱摸我的脑袋。”
“什么脑袋，是小鸡鸡，还有鸟蛋。”
二人大笑起来。
“记得我小时候，老跳墙上你家后院偷枣吃，你从来不赶我走，对我可偏向呢。”
“从小我就喜欢你，长得虎头虎脑的，太稀罕人了。来，喝点酒吧。”
“陶奶奶你喝，我不喝。”
“咱俩一起喝。”
“好，咱俩一起喝，祝陶奶奶健康长寿。”
“好，祝你早日娶回家一个好媳妇。”
两个人高兴地喝着酒，唠着家常。
邹德福的丈母娘李淑花在村路上走着，逢人就打听，西处寻找邹德福。
邹德福嘴里哼着小调儿，在堡子里闲逛，远远地看见丈母娘李淑花，邹德福吓了一跳，转过身撒腿就跑。
李淑花看见邹德福的背影：“邹德福，你给我站住！站住！”
李淑花在后面拼命地追，邹德福在前面拼命地跑。
邹德福一边跑一边回头看，不小心让脚下的石头绊倒了，邹德福爬起来又跑。
李淑花没追上，张口气喘，她冲着邹德福的背影喊：“邹德福，你个下汤锅的，让我逮住你，看我不剁巴剁巴把你吃了！”
邹德福气喘吁吁地闯进二大爷家。
邹二先生吓了一跳：“你小子这是干什么？让谁撵成这个样子？”
邹德福结结巴巴：“我……我丈母娘，我丈母娘，我丈母娘要吃了我！”
“你这样躲着哪行呀？躲过了初一躲不过十五，听我的话，赶紧把媳妇找回来吧，你媳妇不回来，你老丈母娘那面永远不会消停，你永远没有好日子过！”
“可我……我……”邹德福“我我”了半天，没“我”出个所以然来。
“你我我什么？赶紧去把媳妇找回来，不然，我也饶不了你！”
邹德福自讨没趣，在院子里喘口气儿，吸了一支烟，心里琢磨着，这一会儿，丈母娘早该走了，便大摇大摆若无其事地从邹二先生家的院子里走出来。
邹德福刚出大门口，迎面碰上丈母娘李淑花：“哎呦我的妈呀，你怎么像抓兔子似的，还蹲坑守候呀！”
“你少扯王八犊子！”李淑花上前揪住邹德福的耳朵。
李淑花把邹德福揪到邹二先生面前：“你瞅瞅你们老邹家这个死兽！”
“哎呀亲家母，你这是干什么呀，你别把他的耳朵揪掉了。”
“揪掉了活该，他这种人长那么个耳朵有什么用，还不如猪耳朵呢！”
“亲家母，你别发火，有话好好说，好好说。”
“你说邹德福哪是个东西？他答应找我女儿，找了一溜十三招，连个人影也没见着，还躲着我，见我就跑，你给评评理，这事我该怎么办？”
“哎呀，找不着媳妇，邹德福也着急呀，他这不一个劲儿找吗？”邹二先生明显在护犊子。
“找什么找？我看他就是在骗我。”
“我没骗你，我真的在找。”邹德福在为自己辩解。
“你去哪儿找了？我怎么不知道。”
“我哪都找了，全县二十多个乡镇，我都跑遍了。”
“你别说那些没用的，你跑遍全中国有什么用？我女儿找回来了吗？”
“是呀，你赶紧把媳妇找回来吧，不然你家的日子不能过，我家的日子也不能过了。”邹二先生说。
“你个烂肠子的，麻溜给我找，痛快给我找！”
“我找，我找，我马上去找。”邹德福挣脱李淑花，趁机溜走了。
“我说他二大爷呀，你这个侄子，你真得好好管管啦，再不管，他能把天捅个窟窿呀！”
“哎呀，不瞒你说，我真没少操心哪，我净给他擦屁股啦，可这小子，他不听管哪！”邹二先生一脸无可奈何的样子。
早起，肖春明匆匆吃完饭，就下地干活儿了。
肖春明刚走不一会儿，一个车老板赶着一辆马车停在肖家门前，刘桂兰和肖春丽扶着肖杏梅上了马车。
车老板赶着马车离开肖家大门口。
车老板赶着马车飞跑，刘桂兰和肖春丽坐在车上，抱着肖杏梅。
车老板赶着马车来到很远的一个小火车站，肖春丽和刘桂兰从车上下来，扶着肖杏梅进了候车室。
刘桂兰和肖春丽把肖杏梅扶到一个椅子上坐下，刘桂兰为肖杏梅盖上一床被子，在被子上放了一个纸条。
刘桂兰很心疼地看着肖杏梅：“孩子，别怪大娘狠心，大娘不是纯心要扔下你，只是我儿子要结婚过日子，为了你，他处了好久的对象都要黄了，我是不得己，才想出这个办法。但愿有个好人碰上你，把你领回家，好好养着，好好过日子吧。”
肖杏梅听完刘桂兰的话，十分着急的样子，想要说什么，可什么也说不出。
刘桂兰从兜里掏出一些钱，塞给肖杏梅。
刘桂兰、肖春丽转身要走，肖杏梅突然大叫一声，像哑巴一样哇哩哇啦说了一大堆的话。
刘桂兰、肖春丽大吃一惊，看着肖杏梅，走也不是，站也不是。
肖春丽扯了母亲衣襟一下：“快走啊！”
“她在说什么？”
“唉，管她呢，快走吧。”
刘桂兰狠狠心，跟着女儿一起转身离开。
肖杏梅哇哩哇啦地叫着，大哭起来。
刘桂兰与肖春丽坐在马车上，走出很远，回头看，发现肖杏梅在候车室房头站着，母女俩吓了一跳。
刘桂兰对车夫说：“麻烦你停一下。”
刘桂兰望着远处的肖杏梅，眼里涌上一层泪水。
刘桂兰从车上跳下来，想走回去。
肖春丽急忙扯住母亲：“妈，你干什么？”
“我心里特别难受，我想回去……”
“你回去干什么？找麻烦呀？”
刘桂兰的心里很不是个滋味儿：“闺女，我怎么觉得今天这事办得有点不地道，那女人怪可怜的，咱这样把她扔了，是不是有点那个了？”
“哪个了？”
“丧良心呗。”
“妈，你快别菩萨心肠了，不扔了，你养她一辈子呀！我可不养她。再说，不扔了她，我哥哪有心思跟孟海晴和好，快走吧！”
刘桂兰怅然若失地对车夫说：“走吧。”
马车快跑起来，很快，肖杏梅从娘俩的视线里消失了。
傍晚，肖春明干了一天的活，疲惫地回家，进门发现没有了肖杏梅。
肖春明一怔：“杏梅，杏梅。”
肖春明一边喊着，一边西处寻找。
肖春明推开父亲的房间：“爸，你看见肖杏梅了吗？”
肖福胜没好气地说：“问你妈，问你妹妹去吧，这事都是她俩鼓捣的。”
肖春明来到母亲身边：“妈，你看见肖杏梅了吗？”
刘桂兰急忙掩饰：“不知道。”
肖春明又问妹妹：“妹子，你看见肖杏梅了吗？”
肖春丽故作不知：“没看见，谁给你看着呀！”
肖春明脑门儿急出汗来，肖春明冲出家门。
肖春明在村子里西处寻找着：“肖杏梅……肖杏梅……”
肖春明抓住一个村民：“王老三，你看见肖杏梅了吗？”
王老三摇摇头。
肖春明又抓住一个村民：“小喜子，你看见肖杏梅了吗？”
小喜子摇摇头。
肖春明西处奔跑着，焦急地呼喊：“肖杏梅……肖杏梅……”
肖春明在村子里转了一圈，没有找到肖杏梅，他回到家里，开起农用车就走。
刘桂兰追出来：“春明，春明，你还没吃饭呢。”
肖春明己经把农用车开出了院子。
肖春明开着农用车在乡路上狂奔。
肖春明看见一个路人，急忙停车：“你看见肖杏梅了吗？”
路人摇摇头。
肖春明把车开进大山里，碰上一个捡柴的老人：“你看见肖杏梅了吗？”
老人摇摇头。
夜晚很快就来临了，天上繁星闪烁，山野中的风很凉，很硬。
肖春明无处安身，躺在车斗里，望着天上的星星。
他身上盖着一个破雨布，半夜里他被冻醒了，天上开始下雨，远处传来雷声。肖春明望着雨丝，眼前浮现出跟肖杏梅在一起的朝朝暮暮：
肖春明给躺在病床上的肖杏梅按摩，喂水喂饭。
肖春明扶着肖杏梅在走廊里学走路。
肖春明在住院部的院子里教肖杏梅说话：天——空，树——木。
肖春明用轮椅推着肖杏梅在院子里看花。
肖春明拉着肖杏梅跟医生和护士告别。
……
瞬间里，肖春明眼里蕴满了泪水，他突然间感觉内心里是那样的失落，感觉肖杏梅己经成为他生命里的一部分，肖杏梅失踪了，就是把他的生命挖走了一大块。
雨越下越大，肖春明蜷缩在车上，任雨水把浑身淋湿。
好不容易挨到天亮，肖春明开着农用车继续寻找。
肖春明在路上碰上一个小学同学，他下车跟同学打招呼：“老同学，你忙什么呢？”
“肖春明，你这是干什么呀？闲着没事呀，开车到处跑？”
“你这是干什么呀，去哪儿啦？”
“我上城里了，才回来。”
“坐的火车呀？”
“对呀。你干什么？”
“我找一个人。”
“找什么人？”
“一个女人，就是我在滚驴岭上捡的那个女人。”
“她呀。”
“你见过？”
“见过，刚才我还看见她坐在火车站的椅子上呢。”
“什么，你说什么？”
肖春明扔下老同学，跳上车，飞快地向火车站开去。
肖春明心急火燎地闯进火车站的候车室里，一眼就看见肖杏梅，肖杏梅目光凄楚，一脸的绝望，孤苦无依地坐在那里，身上裹着一床棉被。
肖春明大叫着：“肖杏梅，肖杏梅，我可找到你了！”
肖春明奔过来，一把抱住肖杏梅，肖杏梅也抱住肖春明，紧紧地，仿佛溺水的人抓住了一块救命的木板，肖春明被肖杏梅抱得喘不过气来。
肖杏梅把脸贴在肖春明的脸上，泪水不停地涌出来。
肖春明抖颤着手为肖杏梅擦眼泪：“好了，好了，我们回家。”
肖春明抱起肖杏梅，把她放在农用车后斗上，为她盖好被子。
肖杏梅眼里的泪水越来越多，像泉水一样不停地喷涌。
肖杏梅吃力地说出含混不清的三个字：“谢——谢——你。”
肖春明几乎不相信自己的耳朵，他回过头，定定地看着肖杏梅。
肖杏梅重复了一句：“谢——谢——你。”这次声音比上次更清晰了。
肖春明大喜过望：“你会说话了？你会说话了！”
肖春明一把抱住肖杏梅，泪水像决了堤的洪水，倾泄不止。
肖春明把肖杏梅拉回家里，在全家人的注视下抱着肖杏梅走进西屋，把肖杏梅放到炕上。
肖春明来到外屋地，跟母亲和妹妹吵了起来。
“你们这是干的什么事？心都长肋巴上了？没有这么做人的，太缺德了！”
“哥，你怎么说话呢？我们这么做，还不全是为了你，别把好心当成驴肝肺！”
“什么为了我？是你们怕累赘，怕人家吃你的，喝你的，完全从自私的角度出发。你们忘了为人要善良，要帮助别人。你们这样做，干脆把我一起赶走算了！”
刘桂兰忍不住插嘴：“瞅瞅你那个熊样儿，急皮酸脸的，活像个酸脸猴子。你眼里根本就没有这个家，更没有我这个当妈的！”
“当妈的就应当做当妈的事儿，别让人瞧不起。”
“你个小该死的，你怎么跟妈说话呢？妈是怎么一把屎一把尿把你拉扯大的？”
“这是两码事嘛。”
“怎么是两码事？就是一码事嘛。”
“哎呀妈，少说两句吧，跟哥惹这个气，值得吗？”
三个人正在争吵，史秀华领着孟海晴进来了。
史秀华感觉气氛不对：“哟，争论什么呢？这么热闹。”
见史秀华领来了孟海晴，肖家人都住了嘴。
刘桂兰立马换了一副热情的面孔，迎接史秀华和孟海晴：“哟，你们来了，快进来，快进来，屋里坐。”
史秀华把孟海晴推到肖家人面前：“孟海晴今天来呢，就是想给肖春明认个错，当面赔个不是。在医院那会儿，有些事情，她做得不是很理智，想请肖春明原谅。”
孟海晴的态度很真诚：“对对，我今天来就是承认错误的，那会儿，肖春明在医院正忙，我不但不能帮他，还给他添乱，真的很对不起。还有我妈，在我俩的事情上，也一首没起好作用，我代替她赔不是，希望肖春明能原谅我，我们重归于好。”
肖春明没跟任何人打招呼，转身就走了。
孟海晴愣在那里，史秀华也愣在那里。
史秀华追出大门，大喊：“肖春明，你给我站住！”
肖春明装听不见，继续走。
“我叫你站住，你聋啊！”史秀华追上他，一把将肖春明扯住，“你干什么抡脸子掉腚的，使性子给谁看？”
“你扯我干什么？”
“你什么意思？做人没有这么不给面子的吧？”
“我给你面子，谁给我面子？”
“你怎么了？”
“她们把肖杏梅扔到火车站里了！”
史秀华一惊：“谁？谁把肖杏梅扔火车站里了？”
“还有谁，我妈，我妹子。”
“有这事？”
“可不，我刚把肖杏梅找回来，做人有这么干的吗？我妈和我妹妹太过分了！”
“那你也不能迁怒于孟海晴呀！人家是真心来认错的，你这样让人下不来台，多不给面子？做人总要有起码的礼貌吧？”
“我早说过，你不要再管我的事，我宁可一辈子打光棍！”
“我们之间的事情早就过去了，你想在过去的阴影里生活一辈子吗？”
“我的事情不用你管。”
“你的事情我非管不可，走，跟我回去。”史秀华扯肖春明。
肖春明甩开史秀华：“我不回去。”
“你敢？”
“我就敢。”
肖春明头也不回地走了。
史秀华大叫着：“肖春明，肖春明，你就是一个混蛋，大混蛋！我这辈子再也不会管你的事儿了！”
村前的大河旁，肖春明独自一人坐在一块大石头上。
远山在夕阳的映衬下，变成深黛色，有水鸟在河面低低地飞翔。河水滚滚，泛起层层波浪，流向远方。
望着滚滚的河水，肖春明陷入沉思，隐秘的意识像闪电一样照亮记忆深处的每一个角落：
河边的柳树林里，肖春明与史秀华拥抱在一起，卿卿我我，恩恩爱爱的样子，两个人如胶似漆，难舍难离。
史秀华的母亲，面孔因愤怒而扭曲，她指着肖春明的鼻子：“你凭什么娶我的女儿，你也不撒泡尿照照自己的穷相，我女儿就是垫粪坑了，也不能嫁给你，只要我有一口气，这事你就别想。我女儿一定要找一个有工作捧国家的铁饭碗的人，你肖春明就是一个种地的农民，凭什么？简首是癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
雨夜，肖春明带着史秀华出逃，两个人快速奔跑着，翻山越岭，逃到公共汽车站，刚想上车，两个亲戚追上来。
亲戚说：“史秀华，你还不赶紧回家，你妈喝农药了，这会儿不知是死是活呢！”
史秀华呆呆地站在雨中，不知如何是好。
肖春明冲她喊：“你愣着干什么，快回去，快回去呀！人命关天呀！”
“不，我不回去。”
“你傻呀，那是你妈，好歹也要回去看看呀！”
“我不回去，我跟你走。”
“我不走，这种情况我能走吗？我们一起回去。”
史秀华满眼的泪水，跟着肖春明拼命地往家跑。两个人赶到史秀华家，史秀华的母亲只剩下一口气，吐了一地。救护车开来了，史秀华的母亲被抬到救护车上……
史秀华的婚礼十分热闹，乡派出所的民警——村里人都叫他李公安，成为新郎。他身穿一身警服，有模有样的。史秀华站在他身边，脸上布满了愁云。史秀华的母亲，胸前戴着小红花，十分的幸福，十分满足。
主持人高叫着：“一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜，步入洞房。”
结婚的鞭炮突然间炸响起来，在肖春明的眼里，鞭炮的纸屑全变成一具具尸体。
肖春明惨叫一声，像疯了一样，扭头就跑，他拼命地向大河套奔去。
肖春明在河滩上狂奔着，扔掉了帽子，甩掉了衣服，赤裸着上身拼命地跑，像野兽一样嚎叫着。
众人大惊，跟了过来，只见肖春明从一个陡坡上猛地跳下去，人一下子就淹没在河水里了。
村民们聚在岸边喊：
“完了，出人命了，快救人哪！”
“完了，肖春明这一下算完了，老肖家绝后了。”
众人十分慌乱，人们惊恐地注视着河面。
奇迹发生了，肖春明在水底下流出了一百多米，竟在下游水面上漂了出来。
众人大叫：
“快，人在那儿，快救人！”
“快，拿杆子，甩绳子。”
“不赶趟了，下水吧，下水吧！”
众人七嘴八舌，跳进河里，七手八脚，总算把肖春明救了上来。
肖春明躺在河滩上，浑身青紫，一点呼吸也没有了。
史秀华冲开众人，疯了一样扑在肖春明身上，一边嘴对嘴地给他做人工呼吸，一边哭着说：“春明呀，春明呀，是我害了你呀！是我害了你呀！”
肖春明被众人放到门板上，抬到村部里。
肖春明被众人抬到救护车上。
肖春明躺在医院的病床上。
几天过去了，肖春明睁开眼睛。人们发现他的目光一下子就变得呆呆的，说话也变得结巴起来。
刘桂兰伤心欲绝：“我的儿呀，你这是怎么了？真是造孽呀！”
“妈……妈……”
肖福胜泪流满面：“春明呀，我的春明呀，你让我这个当爸爸的可怎么活呀！”
肖福胜刘桂兰抱着儿子，大哭起来。
肖春丽一边哭一边喊：“哥，你别吓我，你这是怎么了？怎么眼睛首首的，吓死人啦！”
“我的儿呀，你可不能傻了呀！你可不能落下残疾呀！”刘桂兰肝肠寸断。
肖春明闭上眼睛，泪水从眼角流了下来。
……
往事不堪回首。
河水静静地流着，发出痛苦的呜咽。
一弯明月升上天空，有几分痴呆地望着人间。
肖春明呆坐在石头上，全然没有觉察到天己经黑下来。
史秀华站在沙滩上，望着肖春明的背影。
史秀华慢慢地走过去，靠近肖春明，从后面轻轻地抱住肖春明。
史秀华哽咽着说：“春明，是我害了你，是我害了你呀！在你面前，我永远是一个罪人呀！当初，如果不是为了我妈……我真后悔，那会儿就应该跳上汽车，跟你私奔啊！”史秀华泪流满面，“春明，春明啊，你要怎样才会原谅我，你要怎样才会忘记过去的一切，开始正常人的生活啊！”
肖春明慢慢站起来，史秀华看见肖春明的眼里全是泪水。
史秀华再也控制不住自己，她紧紧地抱住肖春明，她颤抖着嘴唇说：“春明，春明，不然你就要了我吧，我把一切都给你，你给我一个赎罪的机会吧，我跟李公安离婚，我们在一起生活，不然你要我怎么活呀！”
肖春明慢慢推开史秀华，用手擦干脸上的泪水：“秀华，你没有错，我也从来没有怨过你，要怪就怪命运吧！”
肖春明流着眼泪走了。
史秀华哭起来：“春明啊，你为什么要这样折磨你自己呀！你不可以忘记过去的一切，追求你自己的幸福生活吗？”
