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陆老夫人冷哼一声，沉声问道，“那你可知，霜迟为何留到现在？”
穆婉灼道，“听闻，是因为母亲与父亲伉俪情深，父亲仙去、母亲悲痛欲绝，所以让表姑娘来陪母亲。”
陆老夫人见女子和她兜圈子，咬牙切齿，“是因为你嫁进来，整日兴风作浪，砚忱不放心老身，才让霜迟留下，你是真不懂，还是揣着明白装糊涂？”
穆婉灼见陆老夫人不留情面的首揭伤疤，便回答道，“母亲息怒，其实你我本没多少矛盾，正是因为表姑娘在，矛盾才多。”
韩霜迟慌张道，“姑母明鉴，霜迟没有挑拨。”说着，便哽咽起来，一副委屈的模样。
陆老夫人一拍桌子，“枉你还是将门之女，敢做不敢当？竟欺负小辈？”
一旁菊笙窝火死了——这老虔婆说主子揣着明白装糊涂？揣着明白装糊涂的明明是她！不敢说从前矛盾次次是表姑娘煽风点火，但十次最起码也煽了六次！老虔婆是真看不出来，还是假看不出来？
与菊笙的愤怒比起来，穆婉灼却心态平静，甚至凉凉地叹了口气——她原本想为了麟儿伏低做小，无论陆老夫人如何打骂她，她都不反抗，但事实证明，她还是太高估自己。
“并非儿媳敢做不敢当，而是往往表姑娘的言论，虽煽风点火，却满足母亲的利益，所以母亲认为表姑娘公允。”
“你……”
陆老夫人指着穆婉灼的鼻子，“霜迟在这，你都敢欺负到老身鼻子上，更何况霜迟不在？我告诉你，你别打霜迟的主意，有老身在一天，就不可能让霜迟离开！”
“儿媳知晓了。”
“老身找你来，便是这件事，如今说完，你回吧！”
陆老夫人到底还是顾忌穆家，没敢用更恶劣的口吻。
韩霜迟就知道会是这样，唇角己勾起了得意。
但还没等她高兴多久，就听穆婉灼道，“母亲息怒，也许我们中间有误会。无论怎样，都是儿媳的错，气大伤身，母亲便是为了保重身体，也别和儿媳一般见识。”来都来了，她准备再努力一次。
韩霜迟僵住。
陆老夫人见穆婉灼服软，火气这才消了一些，冷哼一声。
穆婉灼语调恳切，“儿媳出身武门，不像大人那样读过很多书，也不会说话，但儿媳依旧认为，表姑娘年纪大了，再这样蹉跎下去，外界定会传出风言风语。”
实际上，陆老夫人不在乎什么风言风语，大不了就让砚忱把霜迟收了。
穆婉灼，“若大人有那心思，便罢了。但大人却一口咬定对表姑娘无意……母亲明鉴，以儿媳与大人的关系，大人无需在我面前说假话，应该说的便是真话了，我们要尊重大人的意愿才行啊。”
陆老夫人眉头紧锁，“你刚刚说，可都是真话？”
“大人孝顺，每天回府第一件事便是来看望母亲，儿媳哪敢说假话？”
“……”
陆老夫人陷入沉思——是的，穆婉灼再蠢，也不会明知母子两人日日见面，还睁眼说瞎话。
难道砚忱真对霜迟无意？
两人青梅竹马，霜迟又容貌出众，怎么会一点意思都没有呢？血气方刚的年纪，真能长年累月不碰女人？该不会……是身体出了问题吧？
陆老夫人越想越担心。
韩霜迟见姑母沉默，以为姑母动了心，心急如焚，使出了杀手锏，“多谢表嫂为霜迟的终身大事考虑，霜迟有个心愿，不知表嫂是否能成全？”
穆婉灼有不好的预感，刚要巧言避开，却见韩霜迟眼底迸发阴险，“我希望表嫂把金玉院和问梅院大权交给姑母，还有表嫂盘下的铺子，理应交由姑母打理、表嫂在旁学习，包括麟儿的教育，也应让姑母来执行。姑母能教育出表哥这等少年天才，也定能教好麟儿。”
“……”穆婉灼僵了一下。
她后悔——上辈子她死前，为何不把这贱人宰了陪葬？
韩霜迟的话，正中陆老夫人下怀，她眼神得意地盯着穆婉灼，心中却惋惜地想——霜迟实在是她的左膀右臂，她是真不想霜迟离开！姑且先看穆婉灼的反应，先骗来大权，再说霜迟的事。
韩霜迟追问道，“表嫂，您意下如何？”
最终，穆婉灼还是放弃了，“母亲身体不好，麟儿顽劣，我便不让他过去气母亲了。还有，郑老先生的束脩不低，我觉得府中财务怕也支撑不了额外两个院子的开支，便不为母亲增加负担。”
陆老夫人脸色冷了下来，“你怎么确定，我们陆府负担不起开支？你就这么小瞧陆府？”
穆婉灼回答道，“我哪敢小瞧？而是两个院子算上丫鬟月钱，以及餐食，一个月最少一百五十两银子，母亲若能确保不降低生活水平，我可以把两个院子交出一个月试试。”
陆老夫人脸色瞬间就变了，“两个院子而己，用得了这么多开支？”
“这些丫鬟都是我从娘家带来的，月钱也按照穆府标准，小丫鬟三两、大丫鬟西两，管事嬷嬷八两。”
穆府丫鬟，没有这么高月钱。
“你……”陆老夫人脸都青了——这穆婉灼什么意思，在嘲讽陆府没银子养这些人？倒不是养不起，而是……谁家丫鬟用这么多月钱？陆府的丫鬟，一般都是二两！
还有，之前就听说金玉院和问梅院伙食顿顿都有荤菜，岂有此理，这是把奴才当主子供着了？给奴才的伙食，两天有顿荤菜不就行了？
但此情此景，她又不能说，说了便证明陆家财力不如穆家，真是欺人太甚！
看不上她陆家，大可不嫁，谁求她了？凭什么嫁进来作威作福，给人添堵？！
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再次为部分读者朋友解释一下：陆砚忱虽是“寒门贵子”，但古代的【寒门】，并非贫民阶级，而是特指门第较低的世家，或者庶族地主阶层。属于士人阶层中的下层，但仍有别于平民。
大家可以理解为普通小知识分子家庭便可。
祝阅读愉快！?( ′???` )比心
