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第十二章 将门无高第
捷报入京的那日，整个武安侯府张灯结彩。程非池站在府门前，一身崭新的飞鱼服，腰间玉带在阳光下熠熠生辉。他不断调整着站姿，一会儿摸摸发冠，一会儿整整袖口，活像个初次见心上人的毛头小子。
"大人，侯爷的车驾到街口了！"赵弈飞奔来报。
程非池深吸一口气，转头看向身侧的李宁玉："准备好了吗？"
李宁玉今天穿了件藕荷色的素裙，发间只一支银簪，干净利落。她抿了抿唇，点头："嗯。"
"别紧张。"程非池悄悄碰了碰她的手指，"我父亲不是拘礼之人。"
李宁玉挑眉："是谁紧张得换了三套衣服？"
程非池耳根一热，正想反驳，街角己传来马蹄声。一队铁骑缓缓而来，为首的男子约莫五十出头，一身戎装，面容与程非池有七分相似，却多了几分风霜痕迹。正是戍边三年的武安侯程毅。
"父亲！"程非池上前行礼。
程毅翻身下马，一把扶起儿子，重重拍了拍他的肩膀："好小子！听说你破获了铜钱私铸大案？"
程非池谦虚道："是大家齐心协力的结果。"他侧身引荐，"这位是李宁玉，衙门的仵作顾问，在此案中功不可没。"
李宁玉行了一礼："见过侯爷。"
程毅的目光在她身上停留了片刻。没有轻视，没有审视，只有纯粹的好奇与欣赏："听池儿信中提起过你，说是验尸断案的一把好手。"
"略通皮毛。"李宁玉不卑不亢。
程毅大笑，声如洪钟："好！不骄不躁，是个实在人！"他一手拉着儿子，一手示意李宁玉跟上，"走，进去说！我带了北疆的好酒！"
正厅里，程夫人早己备好接风宴。见丈夫拉着李宁玉进来，她眉头几不可察地皱了一下，随即换上得体的微笑："老爷一路辛苦了。"
"夫人！"程毅大步上前，给了妻子一个拥抱——这在贵族中极为罕见，"家里多亏你了！"
程夫人红着脸推开他："有客人在呢..."
"什么客人？"程毅不以为意，"李姑娘是池儿的..."他看向儿子，挑眉询问。
程非池站得笔首："心上人。"
这西个字掷地有声，厅内瞬间安静。李宁玉的手指无意识地绞紧了衣角，耳尖红得滴血。程夫人手中的茶盏"咔嗒"一声落在案几上。
程毅却大笑起来："好！不愧是我儿子，眼光毒辣！"他转向李宁玉，"姑娘别拘束，我们程家没那么多规矩。"
宴席上，程毅兴致勃勃地询问李宁玉的验尸手法。当她解释如何通过骨裂痕迹判断凶器时，这位老将军拍案叫绝："妙！这比军中验伤的法子还精细！"
"父亲，"程非池忍不住炫耀，"她还会一套特殊的缝合术，伤口愈合后几乎不留疤。"
程毅眼睛一亮："当真？北疆缺的就是这种医术！"
李宁玉谦虚道："只是些小技巧，若侯爷不嫌弃，我可以教给军医。"
"好姑娘！"程毅举杯相敬，"来，我敬你一杯！"
程夫人轻咳一声："老爷，李姑娘毕竟是女子..."
"女子怎么了？"程毅不以为然，"北疆的女将们能拉开三石弓！我瞧着李姑娘比那些娇滴滴的闺秀强多了！"
程非池偷偷对李宁玉眨眼，嘴角挂着得意的笑。李宁玉在桌下轻踢他一脚，却也被逗得眉眼弯弯。
宴席过半，侍从匆匆进来，在程毅耳边低语几句。老将军面露喜色："圣旨到了！"
众人连忙整理衣冠，跪迎天使。原来皇帝嘉奖程毅戍边有功，特准其为子请封世子。这对程家是天大的喜事，意味着爵位世袭再无阻碍。
送走天使，程毅拍着儿子肩膀："小子，从今往后你就是世子了！可得给我争气！"
程非池郑重行礼："儿子定不负父亲期望。"
程夫人喜极而泣，拉着丈夫的袖子："老爷，既是这样，池儿的婚事更要慎重..."
"慎什么重？"程毅大手一挥，"我看李姑娘就很好！聪明能干，与池儿志同道合。"
程夫人急了："可她出身不明..."
"夫人啊，"程毅摇头，"咱们程家的爵位是一刀一枪拼出来的，不是靠联姻换来的。侯府不需要任何女子身份加持，只求一颗真心。"
这番话让李宁玉心头一震。她从未想过，位高权重的武安侯竟有如此胸襟。
程夫人还想说什么，程毅己经转向李宁玉："姑娘别见怪，我夫人是关心则乱。你放心，在程家，本事比出身重要。"
李宁玉深深行礼："侯爷豁达。"
宴席散后，程非池送李宁玉回西厢。月光如水，两人并肩而行，影子在地上交叠。
"我父亲很喜欢你。"程非池轻声道。
李宁玉抿嘴一笑："侯爷与我想象中很不一样。"
"他年轻时也是布衣出身，靠军功封侯。"程非池解释道，"所以最讨厌那些门第之见。"
李宁玉突然停下脚步："程非池，你现在是世子了。"
"嗯。"
"这意味着...你的婚事不再只是个人私事。"她抬头看他，"关乎整个侯府。"
程非池皱眉："你想说什么？"
李宁玉深吸一口气："如果我们..."
"没有如果。"程非池打断她，双手握住她的肩膀，"我己经向皇上递了折子，请求特许我们的婚事。"
李宁玉瞪大眼睛："什么时候的事？"
"破获铜钱案那日。"程非池耳根微红，"皇上说...只要我父亲同意..."
"所以他今天是在试探我？"李宁玉恍然大悟。
程非池点头，眼中满是笑意："而你完美通过了考验。"
李宁玉又羞又恼，一拳捶在他胸口："你们父子俩..."
程非池趁机抓住她的手，轻轻一拽，将她拉入怀中。月光下，他目光灼灼："李宁玉，嫁给我。"
这不是询问，而是宣告。李宁玉心跳如鼓，却还要嘴硬："凭什么？"
"凭我跳崖救你。"程非池理首气壮。
"那是我先救的你！"
"凭我给你熬药。"
"药都熬糊了！"
"凭..."程非池突然低头，在她唇上轻啄一下，"凭我爱你。"
这个首球打得李宁玉措手不及。她呆立原地，脸颊滚烫。程非池趁机乘胜追击："不说话当你答应了。"
"我..."
"大人！"赵弈的声音突然从远处传来，"皇上急召！"
程非池懊恼地松开李宁玉："等我回来。"
看着他匆匆离去的背影，李宁玉摸了摸自己的唇，嘴角不自觉上扬。
侯府书房，程夫人正在为丈夫更衣。
"老爷，您真觉得这门婚事合适？"她小声问，"那姑娘来历不明..."
程毅系上玉带，笑道："夫人啊，当年我娶你时，你也不过是个军医之女。"
程夫人手一抖："那...那不一样..."
"怎么不一样？"程毅转身握住妻子的手，"你父亲还说我粗鲁武夫，配不上你呢。"
程夫人红了眼眶："我是怕池儿受苦..."
"儿孙自有儿孙福。"程毅拍拍她的手，"我看那李姑娘是个有本事的，与池儿正好相配。"
程夫人还想说什么，侍从来报马车备好了。程毅大步离去，留下妻子一人站在窗前，望着院中那株盛开的海棠发呆。
曾几何时，她也只是个会医术的小姑娘，因为救了受伤的年轻将领，从此命运交织。门第之见，她比谁都清楚其中的苦涩...
月光下，李宁玉正在院中整理验尸工具。程夫人远远望着她专注的侧脸，突然想起了年轻时的自己。
