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迪化城南的“铁骆驼”工坊旁，悄然立起三间苇棚。当林长东将第一块烟煤熏黑的石板挂上土墙时，放羊娃巴图咬着馕饼嗤笑：“识字能挡哥萨克马刀么？”
阿月尔解下头巾拂去石板煤灰，腕间银铃随动作轻响：“你家的母羊去年冻死三只，可是？”她在石板上画了个月牙，“若认得历书上的节气，立冬前就该修好羊圈。”炭笔又添几道竖线，“若会算数，该买多少草料过冬？”巴图盯着那鬼画符，馕饼啪嗒掉进沙土。
扫盲班首夜，油灯映着三十张沟壑纵横的脸。林则徐执炭笔写“田”字，老农库尔班突然站起：“这字像俺家地头的水渠！”老人颤巍巍在“田”字竖勾处添了道岔口，“渠分三股浇麦子，该这么写！”
哄笑声中，阿月尔捧来湿沙铺成长案。她以指代笔划出“田”字凹痕，注水成渠，麦粒为籽。库尔班盯着水中倒映的灯焰，突然在沙盘画出阡陌纵横的沟网：“明年试种稻子，水要这么引！”
林长东胸中热流翻涌。他劈开胡杨木制成活字，阿月尔熬煮狼毒草根制成土墨。当库尔班颤抖着印出人生第一张田契——“库尔班·买买提 租迪化南坡地二十亩”——老农竟将油墨未干的纸贴胸揣着，当夜睡在田埂上。
纺织工坊的午歇时分，女工们围看阿月尔演示奇技。她将染线的茜草汁兑入胶水，在素布上写回文“春”字。布浸碱水后，唯字迹处不褪色。
“这叫防染印花！”陕西来的织娘秀云惊呼。阿月尔却摇头，引线穿过布上字痕：“用针脚绣字，才是真功夫。”她教女工以经纬为格，彩线作笔，在呢料上织出“天山工坊”的徽记。
林长东送来新印的《棉花图说》，女工们却对着“花铃期”“吐絮期”的方块字犯愁。阿月尔剪碎图册，将字块缝上各色布条——红花布条系在结铃棉株，白絮布条绑近成熟棉桃。棉田霎时成了活字盘，维吾尔姑娘热依汗指着白絮布条欢呼：“吐絮！该摘了！”
那夜林长东修订教材至三更。烛火爆蕊时，阿月尔无声递来苇杆吸杯，玛黛茶的苦香混着她袖口染缸的靛蓝气息。他抬头撞见她睫毛上跳动的烛光，慌忙蘸墨掩饰：“防染印花法该编进《工技初阶》...”
“叫《女儿巧技录》。”她指尖划过他刚写的“靛蓝发酵温度”，在页脚补画支温度计——玻璃管里红液竟用茜草汁点染，“男子写的书，缺这个。”
林则徐的流放书房成了活字库。三万枚胡杨木活字按《康熙字典》排序，老人每日拂晓校字，咳嗽声震得木格簌簌落灰。这日他盯着一枚“女”字活字蹙眉：“《烈女传》太过陈腐...”
阿月尔正送药进来，闻言拔下银簪在“女”字旁刻了个小纺锤：“纺纱织布的女子。”簪尖又点向“男”字，添柄铁锤：“打铁的男子。”林则徐抚掌大笑，银簪游走间，《百工图鉴》的雏形在案头铺展。
除夕夜，林则徐在书院中庭铺开巨幅桑皮纸。三百学子各执毛笔，将一年所学凝为“新春联”。库尔班颤巍巍写下“渠水暖”，热依汗对仗“棉铃丰”，巴图在横批处歪歪扭扭描出“铁骆驼壮”。
墨迹未干时，阿月尔拎来冻硬的羊脂。她刻刀飞转，将联句反雕成阳文版，滚上油墨拓印百份。红纸分赠乡邻，迪化城第一次遍贴汉回双文春联。
分发至城东清真寺，伊玛目抚着“学问是穆民的生命”的经文联沉吟。忽有哥萨克探子纵马抢联，阿月尔甩出羊毛绳套马！套索绷首刹那，林长东抓住她后腰防止坠马。隔着冬袍，他掌心感到她腰肌绷紧如弓弦。
“放手！”阿月尔旋身甩脱，红头巾却飘落林长东臂弯。她策马追敌的背影溶入月色，发辫散开如泼墨。
书院烛火通明。林则徐将红头巾系在活字架顶，取“女”字活字蘸满金墨，在《西域新书》扉页按下朱印。墨痕漫漶如并蒂花，老人提笔注：
**女子解鞍，文光乃照天山雪**
更鼓声里，林长东着头巾边缘的银线绣字——那是阿月尔昨夜偷偷补的哈萨克谚语，译作汉文在烛焰下忽明忽暗：
**骏马追风时，青草正吻它的蹄印**
