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天刚蒙蒙亮，林家村就被昨晚的惊魂事件搅得沸沸扬扬。
陈奶奶家门口聚集了不少早起下地或做早饭的村民，议论声嗡嗡作响，带着未散的惊恐和愤怒。
“听说了吗？昨晚真有贼摸到陈奶奶家门口了！可把老人家吓坏了！”
“可不是嘛！我家离得近，陈奶奶那嗓子喊得，我魂儿都差点飞出来！我当家的抄起扁担就冲出去了！”
“穿白衣服的？跑得贼快？看清脸了吗？”
“黑灯瞎火的，哪看得清！就看到个白影子往知青点那边跑了！”
“知青点？！我的老天爷！不会是那帮城里来的知青干的吧？”
“这可说不准！知人知面不知心！那帮人看着斯文，谁知道骨子里啥样！”
“就是！昨天那个姓郑的男知青不是还装病请假了吗？下午就没上工！谁知道他溜出去干啥了？”
“嘘！小点声！没证据别瞎说！不过……这贼胆子也太大了！连陈奶奶家都敢摸！”
“谁说不是呢！陈奶奶家就一孤老婆子带个城里来的小姑娘，可不是好下手嘛！这贼肯定踩过点！”
“哎哟，这太吓人了！我家就我跟我家那口子，晚上得把门闩紧了！”
“我家也是！回头得把柴刀放枕头底下！”
恐慌像瘟疫一样在村民中蔓延。
原本对知青的排斥和疏离，因为昨晚的事件，迅速转化成了猜忌和更深的敌意。
尤其是提到“穿白衣服”、“知青点方向”以及“郑烨请假”，更是让许多目光隐晦地投向知青点所在的位置。
人心惶惶，看谁都像贼。
知青点里，气氛同样压抑。
郑烨脸色苍白，靠坐在通铺上，右脚脚踝处用一块洗得发白的旧毛巾潦草地裹着，微微肿起。
他眉头紧锁，一副强忍疼痛又懊恼不己的样子。
王爱国和赵卫东正围着他说话。
“郑烨，你真行啊！为了口肉，大晚上跑山上去？这下好了吧，野味没打到，脚还崴了！”王爱国语气里带着点不可思议和同情。
“唉，别提了，”郑烨重重叹了口气，声音虚弱，“就是……就是馋虫上脑，想着碰碰运气。谁知道天黑路滑，一脚踩空……真是偷鸡不成蚀把米。”
他懊恼地捶了一下床板，牵动“伤脚”，立刻龇牙咧嘴地吸了口冷气。
“行了行了，你也别乱动了。”赵卫东连忙劝道，“我跟爱国去帮你跟大队长请假，你这脚这样，肯定下不了地了。就在屋里好好养着吧。”
“麻烦你们了。”郑烨露出感激又歉意的表情，“工分……唉，扣就扣吧，也是我自找的。”
“没事，都是同志，互相帮助应该的。”王爱国拍拍胸脯。
他和赵卫东对郑烨这套说辞深信不疑。
毕竟郑烨平时表现沉稳，谁能想到他会撒谎？而且脚踝确实肿了。
其他几个老知青路过，听到他们的对话，脸上露出或同情或讥诮的表情。
“啧，小郑同志，想吃肉也不能这么莽撞啊，山里晚上多危险！”
“就是，还是太年轻，没吃过苦头。”
“不过这下好了，因祸得福，能歇两天了，比我们强。”一个老知青半开玩笑半带酸意地说道。
郑烨只是苦笑着摇头，不再言语。
很快，上工的哨声尖锐地响起。
王爱国和赵卫东匆匆出门，去帮郑烨请假，顺便自己也赶去上工。
其他知青，包括孙晓梅和李红霞，也都收拾好农具，鱼贯而出。
知青点里瞬间安静下来，只剩下郑烨一个人。
当最后一个人的脚步声消失在门外，郑烨脸上那副痛苦、懊恼、虚弱的表情瞬间消失得无影无踪！
取而代之的是一种近乎狰狞的阴郁和狠厉。
他一把扯开脚踝上裹着的毛巾，那点红肿对他根本不算什么。
他眼神冰冷地扫过空荡荡的屋子，仿佛淬了毒的刀子。
昨晚的失败像毒蛇一样噬咬着他的心。
陈奶奶那一声尖叫，不仅坏了他的好事，更让他成了村民眼中的可疑对象！
他必须尽快行动！
拖得越久，变数越大，周清对他的警惕也会越高！
昨晚的惊吓只会让她更依赖陈奶奶，更不好下手。
既然在陈奶奶家不行……那就换个地方！
把周清约出来！
一个更阴险、也更冒险的计划在他脑中迅速成型。
他需要找一个足够偏僻、不会被人打扰的地方。
他想起昨天下午请假去公社时，在村后山坳附近看到的一片废弃的瓜棚。
那里地势隐蔽，离村子有段距离，平时根本没人去，正是绝佳的“办事”地点！
至于怎么把周清约出来……郑烨推了推眼镜，镜片后的眼睛闪烁着算计的光芒。
他需要找一个让周清无法拒绝，或者至少不会起太大疑心的理由。
他回忆着昨天观察周清的点滴，试图找到突破口。
突然，他想起昨天周清在打水时，好像从口袋里掉出过一个小东西，她当时没在意，后来好像也没找到？
似乎是个……小小的、用红线编的平安扣？那东西看起来很普通，但说不定对她有点意义？
郑烨嘴角勾起一抹冰冷的笑意。就是它了！
他强忍着脚踝的不适，迅速下床，翻找出纸笔。
他模仿着一种不太熟练、刻意歪扭的字迹，在一张从笔记本上撕下的纸条上写道：
周清同志：
昨天在井边，你是否遗落了一个红色绳编的小物件？我在附近捡到了。因不便当面归还，恐惹闲话。若方便，请于午后一点，独自一人到村后山坳废弃瓜棚处。我将东西放置于棚内石墩上，你可自取。阅后即毁，勿告他人。
—— 知情者
写完后，他仔细检查了一遍。
理由看似合理，地点足够偏僻，要求“独自一人”和“勿告他人”更是关键！
以周清那单纯的性子，加上对丢失物品的在意，以及对“闲话”的顾忌，极有可能会抱着侥幸心理去赴约！
郑烨将纸条小心折好，塞进口袋。
他看了看窗外，上工的队伍己经走远，村里只剩下老人和孩子。
他深吸一口气，忍着脚痛，一瘸一拐地走出知青点，像一条真正的瘸腿狗，慢慢向村口方向挪动，确保被一些在家的村民看到他的“惨状”，加深他“因伤无法上工”的印象。
在村口磨蹭了一会儿，确认周围没什么人注意他后，郑烨立刻调转方向，忍着痛加快脚步，抄小路朝着村后山坳的方向走去。
他要在周清赴约之前，先赶到那个废弃瓜棚，藏匿好，等待猎物自投罗网。
他口袋里，那包用二十块钱换来的，正静静散发着罪恶的气息。
