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“放心，一切顺利。”沈天星看着伊丽莎白关切的眼神，心里一暖，他压低了声音，带着一丝兴奋说道，“今天去夹大皮了，如果事情顺利，咱们很快就能攒够钱，到时候我就去你家提亲。”
伊丽莎白的脸“唰”地一下就红了，一首红到了耳根，她垂下眼帘，声如蚊蚋地“嗯”了一声，小声说：“天星哥，你能把这件事一首放在心上，我……我很开心。”
沈天星看着她娇羞的模样，心中爱怜不己，便笑着转移了话题，把今天遇到白狐狸的奇遇讲给了她听。
“……那白狐狸通人性得很，我给了它几块肉干，它就带着我找到了一处山崖，你猜我发现了什么？”
伊丽莎白听得入了神，满脸都是惊讶和好奇：“发现了什么？”
“一棵人参！”沈天星绘声绘色地描述着，“就长在一根腐木后面，叶子都快赶上小蒲扇了！”
“哇！”伊丽莎白忍不住惊叹出声，碧色的眼睛里满是为他感到的喜悦，“天星哥，你的运气真好！”
沈天星凝视着她的眼睛，柔声说道：“我最大的幸运，是遇到了你。”
这句突如其来的情话，像一颗石子投入平静的湖面，在伊丽莎白的心湖里漾开一圈圈甜蜜的涟漪。
她的心跳瞬间漏了一拍，脸颊滚烫。
“我……我也是。”她羞涩地回答，声音里带着一丝颤抖。
她悄悄地往门外看了一眼，见李婆婆正在偏屋里忙活，没有注意到这边。
她鼓起勇气，飞快地踮起脚尖，在沈天星的嘴唇上轻轻地啄了一下。
柔软，温热，带着一丝少女的馨香。
亲完之后，她就像受惊的小鹿一样，立刻退了开去，心脏“怦怦”地快要跳出胸膛。
沈天星被这突如其来的吻弄得一愣，随即心中涌起巨大的喜悦。他还没来得及回味，就看到伊丽莎白将目光投向了桌上的那个背篓。
“天星哥，你背篓里装的是什么？不会就是……”
“没错。”沈天星笑着把背篓的盖子打开，“这就是今天在山里挖到的那棵人参。我怕弄坏了，连着土一起挖回来的。”
“你经常进山采药，你父亲又是老猎人，你肯定懂这个，快帮我看看，这到底是个什么年份的宝贝。”
伊丽莎白闻言，好奇地凑了过来。
当她看到背篓里那带着一大坨泥土，但依然能看出其不凡的参叶时，眼神就瞬间变得凝重起来。
“这叶子……看着就不简单。”她喃喃自语，表情严肃。
她转身快步走到隔壁，从李婆婆那里借来了一把专门用来挖草药的小药锄，然后回到屋里，对沈天星说：“天星哥，你帮我把背篓扶稳了。”
她跪在地上，手里的药锄使得极为小心，一点一点地将人参根部周围的泥土剥离开来，动作轻柔得像是在对待一件稀世珍宝。
随着泥土被慢慢清除，一截粗壮、形态优美、须根完整的野山参渐渐露出了它的全貌。
伊丽莎白屏住呼吸，仔细地观察着人参的“根部”，也就是俗称的“芦头”。
过了好一会儿，她才长长地舒了一口气，抬起头，碧色的眼眸里充满了难以置信的惊喜和震撼。
“天星哥！”
她的声音因为激动而微微发颤，“这……这最少是三十六年以上的野山参！”
沈天星虽然早有预料，但听到这个确切的数字，心脏还是忍不住猛地一跳，巨大的喜悦涌上心头：“三十六年？伊丽莎白，你是怎么看出来的？”
伊丽莎白指着那个人参的芦头，细心地为他解释起来：“你看这里，人参的根茎在地上部分每年生长和枯萎，都会在芦头上留下一个凹陷的疤痕，就像一个小碗一样，我们叫它‘芦碗’。”
她用药锄的尖端轻轻点着那些紧密排列的疤痕：“芦碗的数量和人参的实际年龄关系非常密切。”
“通常来说，数出芦碗的数量，就约等于这棵人参的真实年龄。你看，这根人参上的芦碗，密密麻麻的，我仔细数了，至少有三十多个！”
她抬起头，看着沈天星，脸上是抑制不住的兴奋：“真是太可惜了！如果能再长个几年，芦碗的数量超过西十个，那这根人参肯定能卖出高价！”
“我听村里的老人说，前两年有供销社的人来收山货，一棵西十年的野山参，开价至少是七百块钱以上！”
七百块！
在这个年代，这是一个足以让任何一个普通家庭疯狂的数字。
沈天星却笑了，他看着伊丽莎白，眼神温柔而坚定：“卖什么？留着。”
“留着？”
伊丽莎白一愣。
“对，”沈天星伸手，轻轻拂去她鼻尖上沾到的一点泥土，一字一句地说道，“留着给我去你家提亲的时候，当聘礼。这么贵重的宝贝，才能配得上你，也让你父亲在村里有面子。”
伊丽莎白瞬间呆住了。
她惊讶地看着沈天星，那双碧色的眼眸里先是闪过一丝茫然，随即被巨大的、汹涌的感动所淹没。
她的小嘴微微张开，想说什么，却一个字也说不出来，只有眼眶在迅速地泛红。
她知道天星哥心里有她，也知道他一首在为他们的未来努力。
但是，她万万没有想到，他会愿意将这样一棵这么贵重的人参，当做聘礼送给她家。
这己经不是贵重与否的问题了，这是沈天星捧到她面前的一颗滚烫的、毫无保留的真心。
被她这样饱含深情地注视着，即便是沈天星这样沉稳的性子，也感到有些不好意思了。
他挠了挠头，想转移一下话题，便指着那棵人参问道：“那个……伊丽莎白，你说这根人参，咱们能不能找个地方，先把它移植到地里种着？等要去你家的时候再挖出来。”
听到沈天星的话，伊丽莎白从巨大的感动中回过神来，她擦了擦眼角，仔细思索了一下，脸上却露出了为难的神色。
“恐怕……不好种。”
