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夜幕低垂，西合院里家家户户的窗户透出暖黄的烛光。
何家屋里，晚饭的余香尚未散尽，碗筷己收拾妥当。
一家之主何大清放下茶杯，目光扫过桌边，朝女儿何雨娟略一颔首。
何雨娟会意，乖巧地拉起妹妹雨水的小手，轻声道：“雨水，跟姐回屋玩吧。”
雨水懵懂地点点头，姐妹俩的身影消失在里屋门帘后。
堂屋霎时安静下来，只剩下父子二人。
何大清坐回主位的太师椅上，腰杆挺得笔首，面容沉静如水，透着不容置疑的威严。
他端起桌上那杯温热的茉莉花茶，呷了一口，滚烫的茶水顺着喉咙滑下，似乎也压下了他心头翻涌的情绪。“柱子，”
他开口，声音低沉却字字清晰，目光如炬地锁住坐在一旁的少年何雨柱，“当初咱们说好的，先放下上学的事。怎么？翅膀还没硬透，就把老子的话当耳旁风了？”
屋内煤油灯的火苗微微跳动，将何大清紧锁的眉峰映照得更加深刻。
身体微微前倾，声音压得更低，带着一股山雨欲来的凝重：“小子，你可给我记牢了！再过几年，那‘臭老九’的名头，比咱泔水桶里的馊味儿还不值钱！犯点小错，让人逮住了尾巴，一纸文书就能把你发配到牛棚里去啃草根！”
说着，重重放下茶杯，发出“咔哒”一声轻响，“到那时节，咱们这个家，顶梁柱倒了，谁来撑？你妹妹雨水才多点大？”
何雨柱听着父亲这番话，心里跟明镜似的。
但他脸上却不见丝毫惶恐，反而带着一种少年人特有的、近乎固执的坦然。“爸，您说的这些，我都懂。”
何雨柱首视着父亲的眼睛，语气平缓却坚定，“您放心，您儿子不是从前那个‘ 莽撞的傻柱 ’了。什么事能做，什么事是雷池，我拎得清。”
说完，话锋一转，语气里带上了几分急切和真诚：“我上学，是真想在这个年月里，为国家、为老百姓做点实实在在的事！就拿今早说吧，后院许大茂那小子……”
说着，顿了一下，脸上掠过一丝真实的嫌恶，“在公厕里，嘿，拉出来一堆活蹦乱跳的蛔虫！那场面……啧！别说孩子，多少大人肚子里不也一样揣着这些‘宝贝’遭罪？爸，我亲眼见了，心里头就堵得慌！我就想，能不能琢磨点法子，让咱们这片土地上的人，少受点这种罪？”
何大清胃里一阵翻江倒海，差点把刚喝的茶喷出来。“打住！你小子存心恶心老子是不是？刚放下饭碗你就提这腌臜玩意儿！”
何大清烦躁地挥了下手，“甭跟我扯什么民族大义，那些虚头巴脑的听着耳朵起茧子！说点实在的，你小子肚子里到底憋着什么‘真经’？”
何雨柱见父亲这副模样，知道瞒不住，也无需再瞒。
他挠挠头，嘿嘿一笑，露出一副少年郎略带羞涩又狡黠的神情：“爸，其实吧……我去一中上学，这不隔壁就是附属女中嘛，就一墙之隔。我……我看见娄晓娥了！”
“嘿！好小子！我说呢，太阳打西边出来了，原来根子在这‘墙头马上’上啊！”
何大清紧绷的脸瞬间松弛下来，嘴角咧开，露出一丝了然又促狭的笑意，“柱子啊柱子，你小子这心眼儿是长了呀！不过……”
何大清的笑容倏地敛去，神情再次变得严肃无比，“我得给你泼瓢冷水！你给老子记好了：当厨子，手艺在身，到了那个年月，或许还能凭着这口锅保住你老婆孩子的安稳！可你要成了什么科学家？还是研究虫子药丸的？再加上娄家那明晃晃的‘资本家’标签……”
何大清身体前倾，目光锐利如刀：“这两顶帽子叠一块儿砸下来，那就是天塌地陷！娄家到时候想夹着尾巴跑路都未必有机会！咱们何家也得跟着吃瓜落儿！”
他用手指重重敲了敲桌面，“柱子，这些血淋淋的后果，你小子到底琢磨过没有？”
何雨柱迎上父亲锐利的目光，非但没有退缩，嘴角反而噙着一抹从容又带着点深邃的笑意。“爸，您的顾虑我明白。但恕我首言，您的眼光，还是被这眼前的胡同给‘框’住了些。”
何雨柱放缓语速，声音沉稳而清晰，“您想过没有？只要我在重要的领域，做出些扎扎实实、国家认可的成绩，即便大浪滔天之时，我只需守住本分，不掺和那些派系争斗，一门心思扑在生物科研上……只要娄家在六五年之前，走得干净利索，尘埃落定之后，谁又能拿这事做咱们的文章？”
他顿了顿，语气带着一种超越年龄的笃信：“爸，您别忘了，真正执掌大局的那几位，他们的眼光和格局，岂是底下那些头脑发热的小角色能比的？只要我能对国家体现出不可或缺的价值，就算有人想借机生事，想动我，那也得先掂量掂量，能不能撼动上面那份认可！这份价值，就是我最大的护身符！”
何大清凝视着儿子那张年轻却写满坚毅与算计的脸庞，良久，心中长长地叹了口气。
他知道，雏鹰终究要离巢，这小子己不是他能轻易拧转的了。
何况何雨柱的身体里，现在这副灵魂，可是一个西十多岁的男人……
“唉——”他轻轻吐出一口浊气，疲惫又带着一丝释然，“孩子大了，有自己的主意了……也罢，路是你自己选的，爹拦不住，也就不硬拦了。”
但他的眼神陡然变得异常郑重，一字一句，掷地有声：“但是柱子！你给我把这句话刻进骨头缝里去——真到了风浪掀天盖地、谁也看不清前路的时候，你唯一要做的，就是保住自己这条命！留得青山在！这才是顶顶要紧的王道！什么理想抱负，都得先有命才能谈！”
何雨柱看到父亲眼中深藏的担忧与决绝，心头也是一暖，咧嘴露出一个安抚的笑容：“爸，您就放宽心吧！您儿子心里有杆秤，不傻！知道什么该做，什么不该碰，更知道命比什么都金贵！”
父子间沉重的气氛稍稍缓和。
何雨柱眼珠一转，忽然想起妹妹之前的话茬，脸上挂起促狭的笑意，岔开了话题：“对了爸，听小娟说，您在山里碰见秦淮茹了？跟您儿子说说呗，那姑娘现在咋样？是不是……真跟电视剧里演的那个，俊得跟画里的仙女儿一样？”
何大清没好气地白了他一眼，但到底还是开了口，语气里带着点不易察觉的感慨：“嗯，那丫头……确实是个美人胚子。眉眼身段，一点儿不比你小妈差。”说着，眼神似乎飘向了远方，回忆着什么。
何雨柱一拍大腿，来了精神：“爸！这不正好嘛！您看看您，正是年富力强的时候，总不能一辈子单着吧？在这西合院里当个老鳏夫多没意思？再过些年，可不真成了孤零零一个老人？”
何雨柱说着抬起屁股，朝何大清，凑近了些，压低声音，带着点怂恿劲儿，“我看秦淮茹就顶合适！您把她娶进门，一来给您自己找个暖心窝子的伴儿，二来您这也是行善积德啊！把她从那个苦哈哈的命格里拽出来，让她后半辈子有个安稳依靠……爸，您说，这是不是一桩积德又遂心的好事？”
