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王记粮行库房。
库房内弥漫着令人作呕的腥锈气。林晏无视哀嚎的王家管事，目光如电扫视现场。石头高举火把紧随其后，火光跳跃，照亮角落王有财扭曲惊恐的死状，以及地上那滩刺目的、扭曲如蛇的暗红印记！
“大人！这…这印记…”石头倒吸一口凉气，声音带着惊悸，“跟周府那缕怪痕的气息…一模一样！只是…这里好完整！是条整蛇！”
林晏蹲下身，指尖未触碰印记，只悬于其上感受残留的微弱腥气，沉声道：“气息同源，形态…是完整蛇形。”他抬头，目光锐利如鹰隯射向大门：“门锁如何？”
赵西正带人检查，闻言连忙回禀：“回大人！三重黄铜大锁，锁芯完好无损！”他指着地上断裂的粗硬木：“内里这根海碗粗的横木插销，是被撞断的！撞门之际，王记粮行数名仆从皆在现场，确是自内反锁无疑！”
“密室…”林晏低声自语，目光随即投向高墙，“通气孔！”
“石头！”
“卑职在！”石头立刻会意，搬过梯子蹭蹭爬近离地近两丈的气窗。火把凑近铁栅栏，他仔细查看片刻，突然惊呼：“大人！有发现！两根铁条根部有新的弯曲痕迹！接口缝隙比旁边的大！像是被大力撬弯后又硬掰了回去！”
他用手蘸了点栅栏边缘残留的污渍，凑近鼻端闻了闻，眉头紧锁：“一股…怪味，像是什么油脂，又混着铁锈和土腥气！”
“油脂撬痕…”林晏目光微凝，记在心里。他缓步挪向库房角落堆放杂物的阴影处，脚下忽然一顿，俯身细看：“此地…有水渍？”
林福早己默契地举灯靠近。昏黄灯光下，略显潮湿的青石地上，半枚模糊的脚印隐约可见。
“脚印？”石头也凑过来看，随即疑惑道：“大人，这脚印…好生怪异！看着极大，边缘模糊不清，像…像是套了双巨大的破草鞋踩出来的！鞋印纹理里还嵌着些…深绿色的苔藓和发霉的碎土屑！”
林晏凝视片刻，眼中寒光一闪：“刻意伪装。”他首起身，目光重新落回王有财的尸体上，尤其是他那只紧握成拳、青筋暴起的右手。“他手里…有东西？”
林福上前，小心翼翼地掰开王有财冰冷僵硬的手指。一本厚重的账册“啪嗒”一声掉落在沾染血印的青石地上。
林晏俯身拾起。账册恰好摊开在某一页，火光下，顶端的“柳林坡”三字如同烧红的烙铁！记载着密密麻麻租息数字的纸张一角，被硬生生抠破了一个大洞，纸屑扭曲翻卷，仿佛死者生前正用尽最后力气，要将这令他魂飞魄散的名字从纸上抹去！
“柳林坡…租息…”林晏的声音冰冷，指尖划过那被抠破的纸页，“临终所见，刻骨噬心。”
库房内死寂一片，唯有火把燃烧的噼啪声和王家仆从压抑的抽泣。林晏的目光缓缓扫过地上那狰狞的蛇形血印和周贯扭曲的死状，最终定格在蛇印那蜿蜒尖锐的尾部。他探手入怀，取出一个扁平的紫檀木盒。
盒子开启的轻微声响，在寂静中格外清晰。内衬的深色丝绒上，静静躺着一片近乎透明的薄片，质地奇特，似皮非皮，隐约可见一道末端扭曲尖锐如倒悬毒钩的暗红纹路拓印其上——正是周府书房书桌上那缕神秘诡异痕迹的化身！
“此乃周府现场所遗痕印，”林晏声音沉稳，指尖轻巧地捻起那片薄如蝉翼、可微微弯曲的薄鱼鳔胶拓片，“其形如蝎尾毒钩，世间独此一份。”
在无数道惊疑、恐惧的目光聚焦下，林晏俯身，小心翼翼地将这片透明的鱼鳔拓片，极其精准地对准覆盖在库房地面上那完整蛇形印记的尾部末端。
火把的光芒透过薄片！
那扭曲尖锐、独一无二的钩状纹路，与地面上蛇印尾部末端刚刚显露出来的形态纹理——严丝合缝，完美重合！如同原本就生长在上面的一部分！
“老天爷！看…看尾巴尖上！那钩子…对上了！真对上！”人群中一个眼尖的汉子失声惊呼，声音因惊骇而变调！
“周府那怪印…原来是这蛇尾巴上的钩子？！”
骇然的议论如同投入滚油的冷水，瞬间在死寂中炸开！
林晏并未停手。他目光如电，转而落在血印边缘散落的几片沾染暗红油污的粗麻布碎片上。拈起一片，又从随身证物袋中取出一个晶莹剔透的琉璃小瓶——瓶中悬浮着几缕同样沾染着黑色油腻和铁锈般暗红的粗麻纤维。
“石头，掌灯火！”
石头立刻高举火把凑近。
林晏将手中的碎片与琉璃瓶中的纤维并置于火光之下。
同样的粗粝麻布质地！
同样的暗红污渍与黑亮油光！
那股混合着油脂、铁锈和隐隐腥气的特殊味道，从碎片和瓶中同时散发出来，在炙热的火焰旁愈发清晰可辨！
“同一种布！同一种油污！”离得近的几个衙役低声惊呼，脸上写满了震惊。
林晏缓缓首起身，将鱼鳔拓片小心放回紫檀盒，收起琉璃瓶。他立于摇曳的火光中心，身影被拉长，如同镇海的神针。清朗而极具穿透力的声音，盖过了所有嘈杂：
“诸位！”
“周府书桌上所留尖锐扭曲钩状特征纹路，与此地蛇印尾部末端纹理，严丝合缝，乃同一源头！”
“此粗麻布油渍，与周府遗留物，质地、污痕、气息，浑然同源，别无二致！”
“周贯、王有财，死状惊恐如出一辙，密室构造手法雷同，生前皆以卑劣手段，强夺霸占柳林坡沃土！”
他目光如炬，扫过每一张写满惊骇、恐慌或茫然的面孔，每一个字都如同金锤砸落：
“此非妖邪鬼魅！更非天灾巧合！此乃同一凶徒，精心谋划，连环屠戮！”
林晏深吸一口气，宣告如同惊雷，炸响于血腥弥漫的夜空：
“本官现谕令：周贯被杀一案，王有财被杀一案，自即日起，正式并案侦办！此连环血案，代号…”
他目光如利剑，仿佛要刺穿库房外浓重的黑暗，首指那隐匿于柳林坡血债深处的复仇幽灵：
“‘蛇影’！”
