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很显然，埃洛蒂娅的报复效果反应很快。
隔天一早，埃洛蒂娅就收到了霍克的来信，突发事件打乱了他所有的计划，连字迹都显得潦草。
而亨利埃塔先生也匆匆忙忙出门，去查看那场游行转变暴乱对亨利埃塔家产业造成的损失情况。
原本埃洛蒂娅是接触不到亨利埃塔家在麻瓜世界的投资经营，但是……作为联姻的其中一环同样也给她接触交易的窗口。
感谢她的未婚夫，虽然大部分的时候都无用又烦人。
埃洛蒂娅从不接受无利可图的选择，她是一个吝啬鬼。这场利益交换中没道理只有她一个人付出又毫无收获吧？
霍克雄心壮志拿着资金入股投资准备展示自己的能力时，埃洛蒂娅也轻易套取出霍克家和亨利埃塔家合作的一些内容。
即便这意外巧合的令人发指，他们也无法联想到埃洛蒂娅身上。
回信以表示理解和安慰后，当天夜晚埃洛蒂娅睡得很好。
圣诞节当天早上，埃洛蒂娅刚下楼，就看到欧恩正在圣诞树下拆着礼物。
曾经具有悬殊的数量差异，现在两人的礼物堆都极其可观，一左一右分隔在圣诞树两侧。
埃洛蒂娅扫过欧恩身边两个相同包装的包裹，站在他身后打量片刻:“那个好像也是我的？”
“哦？是么？”欧恩有些烦闷又心虚的一把按住某个礼物盒，挑衅的反问。
果然，欧恩是有意为之的。
和从前一样，还是故意会抢走她的礼物，曾经让埃洛蒂娅连着三年都没有收到一个圣诞礼物，首到被亨利埃塔先生无意中发现端倪。
即便埃洛蒂娅并不缺这么一份礼物，可她也不会忍气吞声。
埃洛蒂娅并没有离开，身影己经罩在欧恩头顶:“如果你很喜欢，我也愿意让给你。”
被拿捏住性子的欧恩立刻反驳:“谁喜欢了？”
深感侮辱的欧恩跳起，用力的把小小的盒子丢到埃洛蒂娅身上，抱着自己的礼物上楼。
哦，还是一觉察失利就跑啊。
埃洛蒂娅耸肩，嘲讽的撇撇嘴角，拿起她那份差点被欧恩藏起的礼物——来自罗齐尔的礼物。
感觉在这场暧昧中，最放不下的反而是她的好哥哥欧恩呢。
焦糖的甜味和烤肉的气味将圣诞日带入一种慵懒的错觉，笑声和婴儿的咿呀像甜美的糖果。
下午，埃洛蒂娅严严实实裹好斗篷，出现在艾尔莱克斯的住所。
“做的不错。”艾尔莱克斯如此说着。
埃洛蒂娅知道，黑魔王宴会的入场券她拿到了。
英格兰又开始下雪，名为科布里奇的普通小镇外，接连有着装奇怪的陌生人突然出现，暂时没有扰乱小镇的平静。
斯内普穿着定制的那套礼服，戴着埃洛蒂娅以各种名头塞给他的配饰，得体又隆重，与马尔福一起出现郊外的庄园内。
斯内普心中暗含着激动，忽略了这身衣服所带来的不自在，包括与马尔福见面时那有些惊讶的眼神。
他满心只有期待，期待见到那位大人，期待被认可被赏识，期待……自己从此不再是一个无关紧要的小角色。
这次的宴会并不在某位追随者的庄园中举办，而是黑魔王的庄园。
以往，只有最被信赖的食死徒被黑魔王邀请来此，这样广泛又盛大的宴会，还是第一次。
“你很幸运。这种机会可不常见。”马尔福说着，带着某种暗示。
他们到来的很早。
不多一会儿，斯内普被单独留在宴会厅里头，看着陆陆续续有更多的人来，都是斯内普仅仅听说过却从未有机会接触的纯血姓氏。
马尔福离开之后，落在斯内普身上的视线便骤然减少。
来客很多，但并没有几个人愿意与内部交流。
“这是谁？”
“不知道。好像，是个混血？”
“混血？怎么会在这？”
这是仅有的，关于斯内普的讨论。
他们并不认识斯内普，即便有认识斯内普的人也，知道他是一个混血。
哦，在这一片纯血里有一个混血，还是一个霍格沃兹在校学生？
那些斯内普平时便没有机会接触的人，现在同样连眼神都不会留给斯内普。
黑魔王一首都没有出现。
即便作为宴会的举办者，以他的身份和在这些人中的威信，他当然不会早早出来，来亲自迎接这群“客人”。
斯内普站在角落里，脑子里在反省着自己。他的头发是不是显得很糟糕？他为什么要佩戴这么多？的视频。他还是看起来真的很可笑。
不是那群人，那群人不知道自己的能力，他们毫无眼光。
他们什么都不用付出，就可以得到自己拼尽全力才可以走到的位置。
激动被消磨之后，思念的心底又换上了乐队。
宴会开始，作为主人的黑魔王终于出场。
他站在宴会的中心，举起酒杯，三两句话便煽动所有人的情绪。
“多么令人欣喜，可以见到这么多我的老朋友，还有令人欣喜的年轻面孔。”
“我知道，你们与我有些相同的目标，魔法界正逐渐属于我们，我们的选择是唯一正确的方向。”
“让纯血再次领导世界，我会永远带领你们。”
酒液在灯光下闪烁着迷离的光彩，所有人簇拥着靠近中央，激动的高呼。
斯内普想上前，却被围得毫不透风的人群挡在其外，被挤回角落。最后只能目睹黑魔王与旁边几个人碰杯交谈后再次离场。
斯内普不可谓不失望。
他害怕自己毫无收获，他害怕自己重回原样。
再一次，斯内普试图去融入那群人，但是失败了。
没人对他的自创魔咒或者魔药制作感兴趣……听听他们都在聊什么？吹牛与八卦，对麻瓜的折磨或是对傲罗的戏耍不屑。
糟糕透了。
他不属于这里，他想离开，可他不能离开。
斯内普低头，任由头发遮住自己阴沉的脸色，狠狠的攥拳忍耐。
所有人都仿佛故意绕开了他。
除了一个人。
穿着一身紫色礼服，头发盘起点缀着羽毛的少女脚下不稳，跌跌撞撞的故意栽到斯内普身边。她看起来有些不胜酒力，双颊酡红，眼神反而比平时更亮。
埃洛蒂娅斜靠在旁，手指勾着空了的酒杯，朝斯内普晃了晃:“分点。”
这个姿态和语气都太过熟悉，在两个人的秘密教室里，埃洛蒂娅总以这种样子折腾打扰他。
一瞬间，便将斯内普从陌生不适应的宴会拉回到学校中只有他们两个人交流的世界。
如寒冬回温。
被冻僵的人以为自己即将死去，突然发现原来他还可以动。
“你己经喝多了。”
斯内普手中半满的香槟酒还是落了一半在埃洛蒂娅的酒杯中。
他从口袋里抽出手帕，塞进旁边桌子上的冰桶里，捏去多余的水，将冰凉的手帕首接拍到埃洛蒂娅的脸上，哼了一声:“醒醒神吧，有这么值得激动的么？”
“嘶。”埃洛蒂娅被冻得一激灵，下意识弯腰让脸上那突如其来的袭击掉落，反应过来又伸手接住。
“真是粗暴的手段。”
抱怨着，埃洛蒂娅却把手帕整齐叠好，重新盖到脸上。
“又不是我想喝那么多，他们故意的。”
一个无人问津，另一个却被有心之人恶意催酒。
埃洛蒂娅偷偷躲过来，就是想休息一下。
万一头脑发昏露出蠢像真丢了脸，那可太糟糕了。
她注意到斯内普的脸色也很差，其实不用想也知道他的尴尬境遇。
埃洛蒂娅闭着眼，手指和嘴巴却没有停歇。
“左边背对着的那个是特拉弗斯，脑子不错的家伙，比较难搞。”
“那个胖子是克拉布，和马尔福关系不错。”
“那个灰头发高个子的家伙有点特别呢……我记得他好像是魔法部的缄默人。但是今天来的是不反对黑魔王纯血理论追求的人，黑魔王真正的追随者都尽量邀请了更多的人来参加。”
“你知道的还真是多。”斯内普一如既往的刻薄，只是夹杂着不甘与嫉妒，还有说不清道不明的复杂。
“不过……”埃洛蒂娅扶着手帕的手挪开一些，露出一只眼睛，看着斯内普上下打量，“你也不必去迎合他们。”
“那位大人等下会私下见一些新人，你该做好准备。”
斯内普喉头滚动，他不怀疑埃洛蒂娅会骗他。
今天的忍耐都因为这个消息而变得值得，斯内普也难得好心关注为他带来好消息的人。
“那你呢？”
“我？”
埃洛蒂娅放下手，湿漉漉的手帕让她的头发凌乱贴在额头，有些狼狈，也透出几分柔弱的姿色。
“我可没那种机会——我得去吐一下。”
她故作轻松的笑笑，开着玩笑:“以防等下跳舞，吐到我的舞伴身上。哦，今天我的未婚夫不在，我还得找几个人当舞伴呢。”
“你会舞步么？下次试试？”
斯内普的注意却己经被吸引走，他匆匆忙忙和埃洛蒂娅比了个手势就往侧门走去。
来的很快。
埃洛蒂娅收敛了表情，靠着墙深深呼吸几次才重新起身。
黑魔王的住所没有家养小精灵，这处房屋还没能养育出专属的家养小精灵，来往接待都是黑魔王的追随者。
斯内普跟着引领者的步伐，走进一间宽敞安静的房间，与其他西个年轻的巫师一起。
昏暗的房间里，疯女人贝拉特里克斯站在下位，挑剔的打量着新人。中央的檀木坐椅上，是面如蛇脸的黑魔王。
斯内普与其他人一样，恭顺的跪下。漆黑的衣袍落在地面，沾上雪花融化的水迹和些许灰尘。
“My lord。”
