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长乐宫。
小麦从殿外进来便瞧见公主正坐在梳妆台前，谷雨正站在她身后替她梳发髻。
她咬了咬唇，主动走上前。
“公主，还是我来吧。回京的这一路上都是我伺候您的。”小麦瞥了一眼谷雨，语气里带着掩饰不住的失落。
云竹扭过头，冲着谷雨摆摆手。
“你先下去吧。”
“是。”
室内只剩下云竹和小麦二人。
她一双灵动的圆眸含笑，不疾不徐的问：“怎么，你可想清楚了？”
闻言，小麦立刻跪倒在地上。
边磕头边道：“奴婢错了，奴婢已经想清楚了。我的主子已不是宋家，不是世子爷，唯有公主一人。”
云竹抿唇，淡声道：“这一回，我就先信你。你回来和谷雨一起在我身边伺候，不过……若是下次你再替宋家和表哥隐瞒我什么……”
“不会，断然不会。”
小麦使劲磕着头。
云竹叹了一口气，起身将她扶起，语气无奈：
“小麦，我身上背负着的是血海深仇，这九京里波诡云谲，不想留给旁人刺向我的剑。”
“奴婢明白。”
“好了，起来吧。”
“公主，奴婢这边打探到一个消息正要禀告于你。”
“哦，是什么？”
“孙皇后的宫禁已解，听说是扶摇公主去皇上那里求情，说是相信她与自已母妃的死没有关系。
扶摇又求了好久，再加上孙太后也来了，这才将孙皇后放了出来。”
宁扶摇会跟孙皇后结盟这倒是不难猜想，她应该是为了关在宗人府的大皇子吧。
毕竟如今她母妃已死，唯一的希望便是盼着自已的长兄能成为下一任的帝王。
若是一直被关在宗人府，用不了多久，不说宁璋帝，就连支持大皇子的那些朝臣们都会暗投他人。
云竹猜想的不错。
就在孙皇后宫禁解了的第二日，朝堂上便有孙家一派的官员联合萧家的一起上奏。
奏折里言明，大皇子私掳罪臣之女，的确不太妥当。
可皇上既然已经赦免了袁太傅一家，那袁慧君自然也不算是罪臣之女。
大皇子该罚，奏请皇上将他发配至漠北军营历练，若是不做出一点成绩便永不能归京。
云竹：“好一招以退为进。”
说是永不能归京，可随着这件事情慢慢淡去，宁璋帝年纪大了总有一日会将大皇子召回来的，况且大皇子还未婚配，再过几年也要回京成婚。
至于去漠北军营历练，何尝又不是一个收买军中将领的好机会，再加上在边关立些战功，对于大皇子来说更是如虎添翼。
也不知道出主意的这人是谁，实在聪明。
云竹想到这儿，询问小麦：“漠北和安南一北一南，安南镇守的是镇南王的军队，那么漠北呢？”
“回公主，正是九京四大世家之一的燕北侯郑家。镇守在漠北的将领，是郑世子的父亲郑用。”
一南一北。
而且都姓郑。
云竹好奇道：“这倒是巧了，怎么我朝领兵作战的将领都姓郑。”
小麦笑着道：“或许是凑巧的，九京这一脉的郑家原是世家，到了近几代从弃文从武。
至于最早的镇南王一脉则是开国太祖的义弟，随着太祖打下了这江山，被封为异姓王。”
云竹点头。
小声喃喃道：“是吧，还真是有些巧。”
小麦应声：“不论是九京里的这个郑家，还是安南的郑家，都是权势滔天。”
萧家和孙家的提议宁璋帝当场没有应下，不过隔了几日，当他们再次提起，身为父亲的宁璋帝还是心软，允了他们的请求。
转眼，就到了大皇子出京的日子。
所有的皇子公主们都齐聚在宫门处送他。
大皇子从宗人府出来后整个人清瘦了不少，也阴郁了不少，再瞧见自已的那些兄弟姐妹都没什么好脸色。
唯独瞧见宁扶摇时，他脸上闪过羞愧之色。
握住胞妹的手，温声道：“扶摇，都是大哥的错。母妃不在了，我不仅没能保护好你，还连累你为我的事情奔波。”
宁扶摇忍着泪，用力摇了摇头。
语气轻快道：“皇兄，只要你能平安出来比什么都好，此去漠北一路保重。扶摇在这宫里等着你凯旋而归。”
大皇子点头：“好。”
他的目光又转而看向太子，沉声道：“太子殿下，扶摇劳你照顾了。”
太子脸上常年都是冰霜般面无表情的模样，此刻倒是略微生动了一些，道：“扶摇是孤的皇妹，自然会照顾。大哥这一路走好。”
“多谢。”
大皇子复又重新抬起头，目光穿过众人落在云竹的身上，眸中阴郁翻滚。
他眯了眯眼睛，语气危险又含着威胁。
“朝鹤皇妹，今日全拜你和宋世子所赐，大皇兄一定会好好记住这个教训，我们来日方长。”
进宫后，她和宋家就绑在了一起。
宋家任何行为都会视作是她的授意。
面对大皇兄的挑衅。
云竹弯了弯唇角，不急不缓的应道。
“朝鹤祝大皇兄这一路顺顺利利，无惊无险，性命长存。”
大皇兄冷哼了一声：“自然。”
说罢就在小太监们的搀扶下登上马车，看着车轮缓缓驶向宫外，宁扶摇的眼泪瞬间决堤。
她咬牙切齿的盯着云竹：“如今，你满意了吧？”
云竹冲她笑了笑，反问道：
“皇姐这话好奇怪。难道做错事的不是大皇兄？如今也是皇姐替他去求的将功赎罪的机会，又何谈满意？”
“你……！哼，都是那个狐媚子袁慧君，有多少女人费尽心思想要成为我皇兄床榻上的人，又怎会瞧上她这么一介罪臣之女。”
“首先，袁姐姐已蒙父皇大赦，不是罪臣之女。其次，皇姐你也是女子，身为女子，你应该知晓清白对女子意味着什么。
袁姐姐宁愿豁出自已的名声，为得是什么？不过就是替自已求一个公道，我倒是敬佩她的气节。”
太子听闻微微皱着眉，冲着云竹摇头。
“女子应该贞静贤惠，即便是大皇兄行事不端，可这袁太傅之女也不该将这桩事情捅出来的。”
