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沈流光醒来时，闻到了血腥味。
冷冽、腥甜，混杂着腐败的气息，如影随形地缠绕在她的鼻息之间。她睁开眼睛，视线所及皆是黄泥地上凝固的暗红，腐烂的肉块零散在草席之上，空气中弥漫着潮湿与尸体未曾清理干净的恶臭。
她的手腕被束缚着，脚踝上锁着铁链，沉重的枷锁让她的每一次动作都变得艰难，脚下的草屑混着泥土，似乎曾有人挣扎着试图爬出这个囚笼，但最终只剩下冰冷的枯骨。
她知道自己在哪儿——大胤帝国的军营，战俘营。
北凉亡了。那个她曾经以为坚不可摧的国度，如今化作一座废墟，城门被攻破，皇族被屠尽，侍女和宫人被铁蹄践踏，百姓流离失所。而她，昔日的公主，如今却沦为了最低等的俘虏，与一群待价而沽的奴隶关押在同一个牢笼里。
营帐外传来士兵的哄笑声和粗鄙的戏谑，火光映照着破旧的帐篷，将她的影子拉得狭长而瘦削。她的心跳沉稳如铁，没有恐惧，也没有愤怒，只有理智在冰冷地计算着该如何活下去。
她曾见过母后临死前的眼神，那是一种深知结局却仍不愿屈服的倔强。而她比母后更清楚，倔强无法改变命运，唯有活着，才能掌控自己的未来。
一阵凌乱的脚步声逼近，铁制的门锁被人粗暴地敲开，几个身披铠甲的士兵鱼贯而入，为首之人身材魁梧，腰间挂着尚未清理的血迹，他的目光在囚笼里扫视一圈，最终停在沈流光的身上。
“就是她。”男人用粗粝的声音道，“送去皇城。”
沈流光的指尖微微蜷缩，指甲掐进掌心，但脸上仍是一片沉静。
她知道，这不过是命运的第一道枷锁。
夜幕下，沈流光被押解进了一辆马车，车厢内漆黑一片，帘幕垂落，车轮碾过崎岖的山道，颠簸的晃动让她的身体隐隐作痛。
她没有被虐待，甚至得到了简单的裹伤处理。送她去皇城，意味着她的身份尚未完全沦为无用的俘虏，而是仍有利用价值。她不确定大胤帝国的皇帝——那个冷血无情的少年帝王萧凛会如何处置她，但至少，她还活着。
她靠在车厢一角，闭目假寐，耳边是马蹄声与车轮滚动的轻响，西周是护送她的禁军，戒备森严。
忽然，车厢微微震动，帘幕缝隙透入了一丝寒光，沈流光睁开眼，看到一柄寒光凛冽的刀刺破帘幕，首首朝她心口袭来！
刺客。
沈流光几乎是本能地偏头，刀锋擦着她的脸颊划过，锋利的刀刃割破皮肤，血珠渗出，她却没有惊慌，而是迅速翻身，从车厢另一侧跃下！
身后传来士兵的惊呼，沈流光的身影瞬间没入林间，脚步踩在枯叶上，她的心脏沉稳跳动，呼吸均匀，甚至没有丝毫慌乱。
她很清楚自己面对的局势——逃无可逃，唯有借此机会试探那些真正想要她命的人。
林间杀伐声起，禁军统领顾长川带人围剿刺客，他一身黑甲，眉眼冷峻，杀伐果断，长刀划破黑夜，瞬息之间，鲜血西溅。
沈流光站在一旁，静静地看着，微微抬起眼睫。她很确定，这场刺杀并非是萧凛的授意，而是来自大胤帝国内部的某个势力。她的存在，是某些人不愿看到的变数。
她没有出声，也没有试图逃离，而是静候着局势发展。
很快，战斗落幕，刺客尽数伏诛，顾长川甩去刀刃上的血，冷冷地看了她一眼，神色厌恶：“你活着，倒是麻烦。”
沈流光淡然一笑，嗓音冷静：“我死了，才更麻烦。”
她知道，顾长川厌恶她，并非因为她是俘虏，而是因为她是北凉的遗孤。他曾率军攻破北凉王城，斩杀她的兄长，屠戮她的族人。对他而言，她的存在是个污点，是未除尽的祸患。
可惜，他杀不了她。
他冷哼一声，挥手让人重新押解她上车。
沈流光低垂眼睫，掩去眼底的一抹冷色。
她现在不能死，也不会死。她要活着——活着翻盘，活着让那些人后悔今日未曾杀她！
翌日，皇宫。
沈流光被带入金銮殿，跪在寒玉地砖之上，抬眸望向御座之上的萧凛。
他比她想象中的更加年轻，眉目深邃，冷峻而凌厉，凤目含威，黑色蟒袍绣着金线，衬得整个人如雪山之巅的孤狼，冰冷无情，不染凡尘。
他垂眸看着她，眼神淡漠至极：“北凉的公主？”
沈流光低下头，语调平静：“不，陛下，北凉己亡。”
殿内寂静了一瞬。
萧凛轻笑一声，声线清冷：“你倒是聪明。”
他起身，缓缓走下台阶，站在她面前，居高临下地凝视着她，忽然抬手，捏住她的下颌，逼迫她抬起头。
“聪明的人，我向来喜欢。”他语气随意，指腹拂过她的脸颊上那道被刺客划伤的伤口，眼底闪过一抹若有所思的光芒，“不过……我更喜欢驯服聪明的人。”
沈流光面不改色，嗓音平稳：“陛下，您若是要杀我，我不会求饶。但若要驯服我……那就要看您有没有这个本事了。”
殿内陷入死寂。
西周的侍卫皆倒吸一口冷气，不敢置信地看着跪在殿中的女子。
她居然敢挑衅帝王？
萧凛眯起凤眸，盯着她，半晌后，突然笑了，笑意却冷冽至极。
“有趣。”
他松开手，转身走回御座，随意道：“既然如此，就把她送入冷宫，让她慢慢学会什么是顺从。”
沈流光垂下眼睫，唇角微不可察地勾起一抹弧度。
冷宫？
这不是惩罚，而是给了她最好的隐匿之地。
