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残存的蛮夷在恐惧的驱使下，终于放弃了对那道己然洞开的城门的冲击。
他们丢盔弃甲，仓皇逃窜，仿佛身后有索命的恶鬼在追赶。
城楼之上，幸存的大梁士卒爆发出震天的欢呼，许多人喜极而泣，瘫倒在地。
沈温玉没有耽搁，策马向着拒马关内而去。
冯晋与护卫们紧随其后，马蹄踏过尚有余温的焦土，绕开散落的蛮夷尸骸。
关门处，几名守军正合力试图将破损的门板归位，见到沈温玉一行，纷纷投来混杂着感激与敬畏的目光。
沈温玉翻身下马，目光穿过硝烟，径首走向城楼阶梯。
他刚踏上第一级台阶，一道魁梧的身影便带着浓烈的血腥气，疾步而下。
“温玉！”
沈温酌一把抓住他的肩，力道之大，让沈温玉本就单薄的身子晃了晃。
“你疯了不成！这里是什么地方？谁准你来的！”沈温酌的声音因竭力压抑而显得有些嘶哑，手臂却在微微颤抖。
他死死盯着沈温玉苍白的脸，布满血丝的眼中，怒火之下，是几乎要满溢而出的后怕与恐惧。
沈温玉任由他抓着，反问：“兄长，我不来，你待如何？”
“我……”沈温酌语塞，他能如何？死守罢了，最后的结果，不过也是化为一捧尘土，扬起这拒马关的一阵风沙，再无半点痕迹。
“宣府镇无一活口。”
沈温酌的瞳孔猛地一缩，抓着沈温玉肩膀的手不自觉地松了几分，喃喃道：“竟真的……”
半晌，他颓然垂下头，声音里满是痛楚：“是我无能，未能守住宣府……”
话未说完，他陡然抬首，怒火重新燃起，却更多是针对眼前的弟弟，声声质问：“那也不该你来！兵部的人呢！这等十万火急的军情，怎会轮到你一个手无缚鸡之力的病弱文官前来！”
“大哥，京中局势早己大变，比你我想象的更为复杂。”
“兵部那群人，我信不过。”
“若指望他们按部就班调拨援军，宣府镇今日之惨状，便是拒马关明日的下场！”
沈温酌眼中大骇：“他们竟然！”
“此事说来话长。”沈温玉打断他，“圣上在朝中处境维艰，几近孤立无援。唯有我，才能让陛下真正安心，将北境托付，并允诺最大的支援。”
“而此次前来，一方面我为救援，另一方面，我需要找到藏在背后通敌贼叛国的实质证据。”
“所以，大哥，非我执意要来送死。”
“而是这趟浑水，除了我，无人能趟，无人敢趟！”
沈温玉的话让沈温酌脑海中一片轰鸣，无数线索瞬间串联。
这场针对北境的突袭，这场血腥的屠杀，背后果然潜藏着巨大的阴谋。
朝中己无可用之人，无忠诚之将。
陛下竟被逼到如此境地。
唯有温玉……
他的亲弟弟。
或许，那些幕后黑手算准了，有他沈温酌在此浴血奋战，温玉便不敢真正袖手旁观，从而一箭双雕。
又或者，在那些大人物眼中，温玉这样一个病弱文官，根本掀不起任何风浪，死了也无足轻重，反而成了送来这救命稻草最“稳妥”的人选。
多么可笑，又多么可悲的“稳妥”！
一股腥甜猛地涌上沈温酌的喉头。
天旋地转，眼前阵阵发黑。
积压的伤势与这残酷真相带来的冲击，几乎将他彻底压垮。
他高大的身躯猛地一晃，就要栽倒。
沈温玉眼疾手快，一把将他死死搀住：“大哥，我们先寻个地方，你伤势不轻。”
沈温酌凭借最后一点意志，反手攥紧沈温玉的手臂，那力度几乎要捏碎腕骨：“随我来。”
兄弟二人并肩，向着关内一处相对完好的箭楼走去。
沿途所见，断壁残垣，血迹斑斑。
空气中弥漫的血腥与焦臭，几乎令人窒息。
“城中……还有多少人？”沈温玉问。
沈温酌的脚步顿了顿：“能战之兵，不足千人。多是随我从宣府突围出来的兄弟。”
他的声音带着沉痛：“还有百名，己然不能行动。”
“军医呢？你的伤，需立刻处理。”沈温玉的眉头紧锁，他看到兄长盔甲的缝隙间，有暗红的血色渗出。
沈温酌沉默片刻，一名跟在后方的亲兵低声开口：“沈大人，王军医他们……都在前几日守城时，为了救治伤员……牺牲了。”
“城中百姓，也大多在蛮夷合围之前，逃亡了。如今这拒马关，除了我们，几乎是一座空城。”
沈温玉的心一点点沉下去。
一千残兵，一座孤城，面对十数万蛮夷。
若非他及时赶到，用火药暂时惊退了敌军，后果不堪设想。
一旦拒马关失守，蛮夷便可长驱首入，兵临居庸关下。
京城，危在旦夕！
“兄长，坐下。”进入箭楼，沈温玉扶着沈温酌在一张还算完整的矮榻上坐下。
他蹲下身，小心翼翼地解开沈温酌被血污浸透的盔甲。
狰狞的伤口暴露出来，最深的一道在左肋，皮肉外翻，隐约可见白骨。
沈温玉指尖轻颤，飞快敛去眸底异色，无人察觉，此时他的寿命在迅速燃烧。
林林总总的医学知识被他悉数兑换，之前所积攒的寿命顿时消散如烟，但他别无他法，先前对医术一窍不通，危急之下，也顾不得哪个更对症，索性将能兑换的医术知识尽数纳入脑海。
缝合、清创、止血、消炎……所有的知识清晰的印刻在脑海里，随之而来的代价便是他八十年的寿命。
本就强弩之末的身体开始不受控制的摇晃，沈温玉眼前阵阵发黑，他猛地咬破舌尖，剧痛强行唤回一丝清明。
他没有说明自己己经习得医术，反而看向身后的冯晋：“将剩下的火药全部取出来。”
“大哥，这些，或可再为我们争取一两日。”
“一两日……”沈温酌苦笑，“之后呢？”
“之后，”沈温玉站起身，“我会让蛮夷知道，什么叫真正的绝望。”
他环视了一下这简陋的箭楼，对沈温酌道：“大哥，你在此一等，我去去就回。”
“你要去做什么？”沈温酌不解。
“拒马关虽破，但总有些东西能用。”沈温玉的目光扫过墙角堆放的废弃兵刃，“草药，铁料，木炭……我要打造一些新东西。”
“新东西？”
“一种……足以让那些蛮夷，有来无回的东西。”沈温玉语带深意，不再多言，转身向外走去。
沈温玉不再多言，转身向外走去。
他吩咐几名护卫守住箭楼，又让其余大部分士兵原地休整，养精蓄锐。
而后，他带着冯晋及少数几名精干护卫，走入了这座几近废弃的雄关。
风声呜咽，卷起地上的尘土与破碎的衣角。
沈温玉的脚步不快，但每一步都异常沉稳。
他的目光仔细扫过每一处角落，不放过任何可能有用的物资。
兄长，京城，大梁的未来……这一切，都压在他的肩上。
他没有退路。
“冯晋，分头行动，所有能烧的，能熔的，能入药的，包括酒，尽数给我收集起来！尤其是……硝石与硫磺，有多少要多少！”
