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沈温玉缓缓转过身，囚衣下的身躯似乎更形佝偻，他望着牢门外昏黄烛光中赵阁望那张半明半暗的脸。
“赵尚书深夜至此，是怕我沈温玉活不到明日午时三刻？”他的声音沙哑，带着嘲讽，“还是说，尚书大人等不及了，现在就要取走我这颗项上人头，好去领赏？”
赵阁望脸上依旧是那副温和的笑容，声音是可以放缓的温和：“沈大人多虑了。本官此来，并非为了送大人上路。”
他顿了顿，每一个字都清晰地落在沈温玉耳中：“本官，是来救沈大人的。”
沈温玉像是被无形的手扼住了喉咙，猛地睁大了布满血丝的眼睛。
他踉跄着扑到牢门前，双手死死抓住冰冷的铁栏：“救……救我？赵尚书……此言当真？”
那声音里，充满了极致的渴望与不敢置信。
赵阁望微微颔首，并未多言，只对身旁的狱卒示意：“开门。”
铁锁落地的声音在寂静的夜里格外刺耳。
“跟上。”赵阁望侧身，让出通路，“莫要多问，也莫要多看。出了这天牢，才有说话的余地。”
沈温玉几乎是手脚并用地爬出了那间象征着绝望的囚室，由一名狱卒搀扶着，跟在赵阁望身后。
天牢的重重关卡，在赵阁望面前竟形同虚设，一路畅通无阻。
马车在黑暗中穿行，车轮碾过水泥地，发出单调的“咕噜”声。
不知过了多久，马车在一处毫不起眼的民宅后门停下。
沈温玉被引入一间陈设简单的房间，空气中弥漫着淡淡的尘埃气味。
他刚站稳，赵阁望便推门而入。
“沈大人，此处暂时就是你的安身之地。”赵阁望环视一周，目光最后落在沈温玉身上。
沈温玉胸膛剧烈起伏，他竭力平复着，对着赵阁望深深一揖：“赵尚书再造之恩，沈温玉没齿难忘！日后尚书大人但有驱驰……”
“沈大人言重了。”赵阁望摆了摆手，打断了他的话，“你我皆是聪明人，客套的场面话，就不必多言。本官冒着天大的干系将你从天牢中提出，所图为何，沈大人心中应当清楚。”
沈温玉心头一凛，面上却更显恭顺：“下官明白，下官都明白！尚书大人是唯恐下官先前所言，只是情急之下的权宜之计？”
“信任，从来不是靠嘴上说说的。”赵阁望踱了几步，语气淡淡，“沈大人如今虽然脱困，但若不能拿出足够的诚意，本官如何能安心将你留下？陛下那边，本官也需要一个说得过去的交代。”
他停住脚步，眼神盯着沈温玉：“毕竟，一个‘己死’的朝廷重犯，若不能为本官带来相应的价值，留着，只会是天大的麻烦。”
这番话，己是赤裸裸的敲打。
沈温玉额角渗出细汗，他连忙再次躬身：“尚书大人明鉴！我沈温玉这条残命，自今日起，便是尚书大人的！但凭差遣，绝无二心！”
他急切地指了指自己的脑袋：“尚书大人所忧虑的，无非是那些图纸与机密。这些，都深深刻在我这脑子里！”
赵阁望眉毛微挑：“哦？沈大人当真能将格物院所有图纸尽数默出？”
“格物院图纸浩如烟海，若说全部，温玉不敢妄言。”沈温玉语速极快，生怕对方不信，“但尚书大人最为关切的那几样，尤其是助朝廷在拒马关大败蛮夷的守城利器，温玉都烂熟于心，绝无错漏！”
他眼中闪着孤注一掷的光芒：“请尚书大人给温玉两日时间！不，只需一日！温玉便可将这些图纸分毫不差地默写出来，双手奉于尚书大人，以证我沈温玉投效之决心！”
赵阁望沉默地注视着他，那双深邃的眼睛仿佛要将沈温玉看穿。
良久，他才缓缓开口：“好。本官便再信你一次。明日此时，本官要亲眼看到你所说的这些图纸。”
他语气一转，带着威严：“沈大人，莫要让本官失望。否则，这京郊的乱葬岗，多你一个不多，少你一个不少。”
“尚书大人放心！”沈温玉深深垂下头，声音带着劫后余生的颤抖，“温玉纵万死，亦不敢欺瞒尚书大人！”
赵阁望不再多言，转身离去。
房门关上，沈温玉缓缓首起身，方才那副卑微惶恐之态尽数敛去，他走到桌案前，那里早己备好了笔墨纸砚。
他提起笔，手腕沉稳。
翌日，午时三刻。
京城法场，人山人海。
监斩官验明正身，令牌掷地有声：“钦犯沈温玉，勾结外夷，图谋不轨，斩立决！”
手起刀落。
“沈温玉伏法”的消息，如插翅一般，迅速传遍了京城的大街小巷。
当这“死讯”传到那处僻静的院落时，沈温玉正全神贯注地在宣纸上勾勒着一幅精密的机械构造图。
听闻自己“己死”，他握笔的手只是极轻微地顿了一下，随即嘴角牵起一抹几不可见的冷峭弧度。
他甚至没有抬头，便又继续埋首于图纸之间，仿佛外界的一切喧嚣都与他无关。
几乎在“沈温玉”人头落地的同时，沈逸州便向萧仁宗递上了乞骸骨的奏疏。
朝堂之上，萧仁宗“痛心疾首”，在象征性地“苦苦挽留”之后，终是“悲痛万分”地“恩准”了这位老臣的请求。
沈府上下，一片缟素。
未过几日，这位为大梁鞠躬尽瘁的老尚书，便带着沈家残存的家眷，神情落寞地离开了京城，据说是回乡颐养天年，再不问世事。
曾经权倾朝野、圣眷优渥的沈家，一夕之间，轰然倾颓。
朱红的府门紧闭，门可罗雀，徒留世人一声叹息。
朝堂之上，但凡有人不慎提及“沈温玉”或沈家之事，龙椅上的萧仁宗便会龙颜大怒，厉声斥责。
久而久之，“沈温玉”这三个字，连同他所代表的一切辉煌与罪名，都成了宫廷内外一个讳莫如深的禁忌。
而真正的沈温玉，凭借着那几份“诚意十足”的图纸，以及后续不疾不徐提供的各种“格物院机密”，再加上他那副“劫后余生，只想苟活，别无他求”的恭顺姿态，开始逐渐在赵阁望的势力中获得了初步的立足之地。
他表现得越是“识趣听话”，赵阁望那边透出的信任便越多一分。
那张由君臣联手编织，用无数谎言与牺牲铺就的巨网，正悄无声息地将他送往更深、更暗的漩涡中心。
