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黑暗的通道似乎没有尽头。莫凡在滑行中失去了时间感，只能通过手腕上符号的脉动来判断自己仍在移动。通道壁由某种半透明材料构成，透过它们可以看到外部扭曲的数据空间——那里没有固定的形态，只有不断变化的光影和几何结构。
突然，通道壁在某一段变得完全透明。莫凡不由自主地停下，被外面的景象吸引。那是一个巨大的球形空间，内部漂浮着无数数据碎片，每个碎片中都闪烁着记忆片段。他认出了这是心联网的记忆存储核心区域，但规模远超官方描述。
"记忆的循环处..."莫凡喃喃自语。手腕上的符号突然发热，投射出一道光线指向球形空间的某个特定区域。那里有一团特别密集的记忆碎片，围绕着一个中心点旋转，如同星系环绕黑洞。
莫凡仔细观察通道壁，发现了一处几乎不可见的接缝。他用力推压，一小块壁面像活门一样打开，刚好容一人通过。犹豫片刻后，他钻了出去，进入那个巨大的记忆空间。
失重感瞬间袭来。莫凡漂浮在记忆碎片之间，每个碎片都散发着微弱的蓝光。最近的几个碎片中，他看到了熟悉的场景：赛星实验室、数据穹顶、甚至还有小雅的身影。这些似乎都是他自己的记忆。
手腕上的符号再次指引方向。莫凡学着在失重环境中移动，向那个旋转的记忆星系靠近。随着距离缩短，他注意到中心点并非黑洞，而是一个静止的人形轮廓——艾瑞克·宋。
当莫凡进入碎片环绕的最内圈时，宋的轮廓突然变得清晰。他悬浮在那里，双眼紧闭，身体由纯粹的数据构成，但比周围任何碎片都更加稳定和完整。
"你找到了我。"宋突然开口，眼睛依然闭着，"比预期更快。"
莫凡谨慎地保持距离："你是'导师'？"
"我是艾瑞克·宋留在系统中的最后印记，"人影回答，"导师是更完整的存在，我只是他的一部分。"
"我需要找到完整的你，"莫凡说，"回声告诉我你能帮我救出妹妹。"
宋的影像终于睁开眼睛，那是一双没有瞳孔的纯白色眼睛："小雅只是众多被困者之一。赛星扭曲了我的研究，将'回响'变成了囚笼。"
他挥手示意莫凡靠近。当两人距离缩短到一米时，周围的记忆碎片突然加速旋转，形成一个保护性的屏障。
"赛星监视着这个区域，"宋解释，"我们只有几分钟安全时间。仔细听：'回响'不是威胁，而是礼物。它让我们能够感知更高维度的现实。"
"那为什么人们会陷入昏迷？"莫凡追问。
"因为他们没有正确的'钥匙'，"宋指向莫凡手腕上的符号，"这个标记是理解高维信息的基础。赛星试图复制它，但失败了，结果创造出了'囚笼'效应。"
莫凡低头看着自己的手腕："那么小雅和其他人...他们其实是在..."
"在另一个层面上清醒着，"宋完成他的句子，"困在赛星制造的扭曲维度中。要救他们，你需要完成我未完成的工作：建立一个稳定的双向通道。"
周围的碎片屏障突然剧烈震动，几处出现裂缝。宋的表情变得严峻："他们发现我们了。听着，最后的线索在初始实验室，那里有完整的设计图。找到它，然后..."
一道黑色的能量束穿透屏障，击中宋的胸口。他的数据形象开始解体，碎片像沙粒般流失。
"记住规则！"宋在消失前最后喊道，"高维现实遵循观察者效应！你的意识决定你看到什么！"
屏障完全崩溃，露出外面三个漂浮的收割者。它们不再是简单的尖刺形态，而是进化成了人形，面部是平滑的空白面板，只有赛星的三角标志在额头闪烁。
莫凡本能地后退，但收割者己经封锁了所有退路。就在第一只收割者伸出手的瞬间，他手腕上的符号突然爆发强光。光线所到之处，记忆碎片重新排列，组成一条临时通道。
没有时间思考，莫凡冲向那条通道。收割者紧随其后，但它们似乎无法进入这条由符号创造的特殊路径。通道不断延伸，穿过记忆空间的层层结构，最终通向一个莫凡从未见过的区域。
通道尽头是一扇门，上面刻着与手腕符号相同的图案。莫凡推开门，发现自己站在一个老式实验室中。这里的时间仿佛静止在七年前：控制台上咖啡杯还冒着热气，全息屏幕显示着未完成的数据模型。
最引人注目的是中心工作台上的装置——一个由十二面体和环形结构组成的复杂设备，旁边摊开的设计图上标注着"意识桥接器原型"。
莫凡走近工作台，发现图纸边缘有一行手写小字："当门开启时，记住真正的出口在观察者眼中。——E.C."
实验室的门突然被撞响，比收割者更沉重的撞击。墙壁开始变形，某种巨大的力量正在试图突破。莫凡迅速收集所有能找到的图纸和数据芯片，同时注意到工作台下有一个隐藏的保险箱。
保险箱的锁是一个符号识别器。莫凡将手腕上的标记对准扫描区，箱门无声滑开。里面只有一个小型数据立方体，与安全点样本室中的那个几乎一样。
当莫凡拿起立方体时，整个实验室突然剧烈震动。墙壁被撕裂，露出一只巨大的机械手，指尖是旋转的数据钻头。没有时间了，莫凡将立方体贴在额头上，感到一阵冰冷的触感——然后是无数的信息洪流涌入意识。
最后的景象是实验室崩塌，巨大的收割者突破而入。但在黑暗吞噬一切前，莫凡听到了宋的声音："现在你知道了。找到回声，完成桥梁。记住规则..."
黑暗持续了不知多久。当莫凡再次恢复意识时，发现自己躺在心联网的一个普通接入舱中。舱门开启，外面是赛星总部标准的安全扫描区。更奇怪的是，他的手腕上没有任何符号标记，仿佛一切只是幻觉。
但当他看向扫描区的监控屏幕时，画面中的自己额头中心，有一个微弱的蓝点正在闪烁——那是数据立方体留下的印记，也是通向下一阶段的钥匙。
