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晨光刺破废土的阴霾，辰星站在一处高地上，眯眼打量着西周的地形。三天前离开垃圾镇后，他和铁牛一路向南，寻找适合建立长期据点的地方。手腕上的星核纹路微微发热，似乎在回应他的思绪。
"这地方不行，"辰星踢开脚边的碎石，"视野太开阔，容易被发现。"
铁牛从背包里掏出一张皱巴巴的地图，那是用三瓶净化水从垃圾镇的老乔那里换来的。"往东五公里有个山谷，地图上标着'老矿坑'，可能符合你的要求。"
辰星接过地图，手指在粗糙的纸面上。星核纹路突然传来一阵刺痛，一股信息流涌入脑海——矿坑附近的地形、可能的入口、地下结构示意图。这些图像清晰得仿佛他亲自勘探过一般。
"星核又给你传图了？"铁牛见怪不怪地问。自从见识过辰星手腕上那东西的能力，他己经学会接受各种超常现象。
辰星点点头，收起地图。"矿坑不错，但先去南边那个废弃军事哨站看看。"
两人收拾行装继续前进。铁牛走在前面，改装步枪随时准备开火。辰星则专注于感受星核的反馈——自从在垃圾镇吸收了那块"发光石头"，星核的能量储备达到了92%，感知范围扩大了一倍。
正午时分，他们抵达了军事哨站。从外表看，这只是几栋半坍塌的混凝土建筑，但辰星的星核感知到了地下部分——一个完整的指挥中心和相连的弹药库。
"有东西。"辰星突然拉住铁牛，指向地面。几串新鲜的脚印通向主建筑，还有拖拽重物的痕迹。
铁牛蹲下检查，"不是掠夺者的靴子印，太整齐了。可能是'旧日支配者'的侦察兵。"
辰星皱眉。这个名称在废土上令人闻风丧胆——据说他们是旧文明时期的权贵后代，掌握着尖端科技和改造人军队，对任何新兴势力都采取扼杀策略。
"先隐蔽。"辰星示意铁牛躲到附近的岩石后。他闭上眼睛，集中精神与星核建立更深层的连接。视野瞬间扩展，如同无人机航拍般将整个哨站尽收眼底。五个全副武装的人形生物正在主建筑内活动，他们穿着统一的灰色制服，动作机械精准。
「检测到低强度能量波动，」星核的声音在辰星脑海中响起，「疑似旧文明通讯设备。」
辰星收回感知，向铁牛描述所见。"五个侦察兵，装备精良。我们得换个地方。"
铁牛却咧嘴一笑，"怕什么？你有那蓝光玩意，我有这个。"他拍了拍步枪，"再说了，他们可能只是路过。"
辰星摇头，"冒险不值得。星核是我们最大的优势，不能过早暴露。"他再次展开地图，"东北方向二十公里，有个叫'绿洲'的地方。"
铁牛挑眉，"那鬼地方？据说有去无回。"
"正因为如此，才没人会去。"辰星收起地图，最后看了一眼哨站。星核传来的信息显示，那里的地下结构确实理想，但风险太高。作为领导者，他必须学会权衡利弊。
两人转向东北，穿过一片辐射沼泽。辰星激活星核的防护功能，一层几乎不可见的蓝膜覆盖全身，中和了空气中的毒素。铁牛就没这么幸运了，尽管戴着呼吸面罩，的皮肤仍被沼泽的酸雾灼得通红。
"妈的，这鬼地方..."铁牛咒骂着，往手臂上涂抹辰星给的药膏——那是星核合成的简易抗辐射凝胶。
黄昏时分，他们抵达了所谓的"绿洲"。这是一片被高辐射区环绕的盆地，中心却奇迹般地保持着相对洁净的生态环境。星核的扫描显示，辐射屏障来自地下某种矿脉的自然分布，形成了完美的防护圈。
"就是这里。"辰星站在盆地边缘，感受着星核强烈的共鸣。这片区域不仅安全隐蔽，地下还有丰富的金属矿藏和一条干净的地下水脉——正是星核升级所需的资源。
铁牛用望远镜观察盆地内部，"看起来安静得过分。这种好地方怎么会没人占据？"
辰星也有同样的疑问。他再次连接星核，将感知范围扩展到最大。盆地中心的树林里，一座半坍塌的研究所建筑静静矗立，周围没有人类活动的迹象，但...
"地下有东西，"辰星突然绷紧身体，"某种大型生命体，处于休眠状态。"
铁牛立刻端起枪，"变异生物？"
"不确定。"辰星皱眉，星核的感知被某种干扰模糊了。"可能是旧文明的实验体。体型很大，但生命体征很微弱。"
铁牛吹了声口哨，"所以这就是'有去无回'的原因。我们要换个地方吗？"
辰星思考片刻，摇了摇头。"星核需要这里的资源。而且..."他指向研究所后方，"那里有个完好的太阳能阵列，如果能修复，可以给星核提供稳定能源。"
"你打算干掉那个大东西？"铁牛问。
"不一定。"辰星露出狡黠的笑容，"也许我们可以...绕过它。"
夜幕降临前，两人在盆地边缘找了个岩洞过夜。辰星用星核生成了简易的防护屏障，铁牛则忙着擦拭武器。借着篝火的光，辰星开始勾画据点的初步设计图。
"地下部分作为核心区，"他在地上画出几个相连的圆圈，"星核空间作为最后防线，地上建筑伪装成废墟。"星核将他的构思转化为全息投影，展示出三维模型。
铁牛看得目瞪口呆，"操，你要建个城堡啊？"
"不只是城堡，"辰星指向投影中心，"这是生态农场，这是水处理厂，这是防御塔...星核说达到三级能量后，还能建小型聚变反应堆。"
铁牛灌了口烈酒，"然后呢？称霸废土？"
辰星收起投影，"然后活下去，活得更好。"他看向盆地方向，"明天我们先去侦察那个休眠的生物。如果风险可控，这里就是我们的新家。"
铁牛沉默片刻，突然问："你从来没想过用星核做点别的？比如...报复那些让你吃过苦头的人？"
辰星着手腕上的纹路，"想过。但仇恨是种奢侈，废土上没人负担得起。"他抬头看向星空，"星核给我的不只是力量，还有...可能性。"
铁牛若有所思地点点头，没再说话。夜风掠过岩洞，带来远处变异狼群的嚎叫。辰星靠在岩壁上，感受着星核稳定的脉动。明天，他们将面对未知的危险，但同时也可能迈出建立家园的第一步。
