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辰星将手掌贴在星舰主控台的生物识别面板上，星核的能量顺着他的神经末梢流入控制系统。舱内照明从紧急红色切换回正常的蓝白色，但墙壁上几处被烧焦的痕迹提醒着他们刚刚经历的大气层穿越有多危险。
"所有系统报告状态。"辰星的声音在舰桥内回荡。
星语从数据终端前抬起头，一缕头发被静电吸得竖立："主引擎效率恢复到92%，右舷3号推进器完全离线，需要外部维修。"
"护盾发生器过热，"铁牛粗壮的手指在触控板上滑动，"至少需要两小时冷却才能再次启动。"
艾拉调出外部摄像头的画面："主动伪装系统运行良好，但信徒的探测器网络比我们预计的更密集。"她放大图像，显示数十个小型探测器像萤火虫般散布在近地轨道上。
辰星转向观察窗。地球在下方缓缓旋转，北极区域的轨道电梯基地清晰可见，周围环绕着信徒的防御台子。星核突然传来一阵刺痛，将一组数据投射到他的视网膜上——那些台子正在构建某种能量场。
"星语，分析这个。"辰星将星核提供的数据转发到主屏幕。
星语的眼睛快速扫过数据流："这是...量子纠缠干扰场？他们在封锁空间跳跃！"
"那群疯子想把我们困在地球周围？"铁牛一拳砸在控制台上。
辰星调出星图："计算到达L2拉格朗日点的最快航线，避开探测器网络。"
星舰的引擎轻微震动，开始调整航向。辰星注意到星语的手指在微微颤抖："你需要休息。"
"还不能休息，"星语调出另一组数据，"星核在太空环境中的能量波动模式变了。看这个频率变化——"
她的话被突如其来的警报打断。舰载AI的机械女声响起："警告，检测到高能反应。来源：地球同步轨道，方位215-47。"
主屏幕上跳出一个红点，迅速放大成信徒拦截舰的轮廓。它正从地球阴影中滑出，紫色的能量在舰体表面流动。
"他们发现我们了？"艾拉的声音紧绷。
"不，"辰星盯着扫描数据，"这是巡逻路线上的常规巡航。保持伪装系统运行，不要主动扫描。"
拦截舰缓缓掠过，距离不到五十公里。辰星能清晰地看到它扭曲的舰体结构——那明显是用旧文明飞船残骸拼凑而成的，表面覆盖着紫色晶体构成的装甲板。
当拦截舰消失在月球方向后，舱内所有人都长舒一口气。辰星转向铁牛："准备EVA，我们需要修复右舷推进器。"
"现在？"铁牛皱眉，"外面有那么多探测器——"
"正因如此，"辰星指向星图，"我们即将进入地球阴影区，有27分钟的完全黑暗期。艾拉，准备维修舱。"
当铁牛和两名工程师进入气闸舱准备时，辰星注意到星语仍在研究星核的数据。"发现了什么？"
"星核的能量波动与某种宇宙背景辐射产生了共振，"星语调出一组波形图，"就像...它在接收某种信号。"
辰星将手放在星核位置，感受着它的脉动。确实有种新的节奏，像是遥远的鼓点。"能解析内容吗？"
"太模糊了，但..."星语突然睁大眼睛，"等等，这个频率模式...我在暮光号的数据核心中见过类似的标记。旧文明称之为'宇宙弦的震颤'。"
铁牛的声音从通讯器中传来："准备就绪，请求出舱许可。"
辰星看向观察窗外。地球己经遮住了太阳，他们完全沉浸在黑暗中。"许可批准。保持无线电静默，使用激光联络。"
透过外部摄像头，辰星看到铁牛和工程师们像笨拙的昆虫般飘向损坏的推进器。他们的作业灯在绝对黑暗中划出细小的光锥。
"星语，继续分析那个信号。"辰星转向损伤控制面板，监控着维修进度。
十五分钟后，铁牛的声音通过激光通讯传来："发现问题了，推进器喷口被信徒的能量武器熔化了部分导流片。需要更换整个单元。"
"能临时修复吗？"辰星问道。
"可以焊接一个补丁，但效率会降低30%。"
"执行。"
星语突然抓住辰星的手臂："舰长，看这个！"她调出一个新的波形图，"星核刚刚捕捉到一个更强的信号脉冲，来自...柯伊伯带方向！"
辰星凝视着那个模糊的信号。它不像人造的通讯模式，更像是某种自然现象——但又太过规律。"记录所有数据。铁牛，还有多久？"
"五分钟。这鬼地方真冷，我的工具都快冻在手套上了。"
突然，警报再次响起。艾拉惊呼："新的高能反应！信徒拦截舰改变航向，正朝我们飞来！"
辰星立刻调出扫描图。那艘拦截舰确实在回转，而且加速明显。"他们发现我们了？"
"不确定，"星语快速分析着数据，"但他们的扫描模式变了，像是在进行主动搜索。"
"铁牛，立即撤回。"辰星启动星舰的预备动力系统，"所有人准备紧急机动。"
当铁牛小组刚刚返回气闸舱时，拦截舰己经进入可视范围。它表面的紫色晶体装甲开始发光，显然是准备攻击。
"护盾还没恢复，"艾拉警告道，"如果被击中——"
"全速前进！"辰星推动动力杆，"进入月球阴影区！"
新纪元号猛地加速，巨大的惯性将所有人压在座位上。拦截舰发射的能量束擦过舰尾，在装甲上留下一道灼痕。
"他们追上来了！"铁牛刚爬出气闸舱就扑向武器控制台。
辰星盯着导航图。他们正快速接近月球轨道，但拦截舰的速度更快。"星语，计算引力弹射轨道。铁牛，准备干扰弹。"
当星舰掠过月球背面时，辰星利用月球引力进行了急转弯。拦截舰由于惯性冲过头，不得不调整航向。
"就是现在！"辰星喊道。
铁牛发射了三枚干扰弹。它们在真空中无声地爆炸，释放出大量金属箔片和等离子云。拦截舰的扫描系统暂时失效，像无头苍蝇般乱转。
"甩掉他们了，"艾拉松了口气，"但他们会呼叫增援。"
辰星调整航向，让星舰保持在月球阴影中："不，我们改变计划。星语，那个信号的具体坐标？"
星语调出星图，标记出一个位于柯伊伯带边缘的点："这里，但距离我们超过40个天文单位。"
"设定航线，"辰星输入新的导航参数，"准备第一次空间跳跃。"
"现在？"星语惊讶地问，"我们还没完成所有系统检查，而且——"
"正因如此，"辰星指向扫描图上重新组织起来的拦截舰编队，"信徒不会想到我们敢现在就跳。"
星舰的引擎开始预热，星核的能量流入新安装的跳跃驱动器。辰星最后看了一眼地球——那个被紫色能量网笼罩的蓝绿色星球，然后输入了最终指令。
"全舰注意，准备空间跳跃。倒计时30秒。"
