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李文忠的手指轻轻着瓷瓶光滑的表面，冰凉的触感让他打了个寒颤。
他深吸一口气，推开暗室的门走回书房，窗外的月光被乌云遮住，房间里顿时暗了几分。
“管家！“他声音压得极低，却带着不容置疑的威严。
老管家推门进来时，烛光在他脸上投下摇曳的阴影。李文忠将瓷瓶递过去，管家下意识伸手去接，却在看清老爷脸上狰狞的表情时，手猛地一抖，差点将瓷瓶摔在地上。
“老、老爷...“管家声音发颤，双腿像筛糠一样抖个不停，“这...这是...“
“好东西。“李文忠咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“加到晋王的饭菜里，要亲眼看着他吃下去。“
管家膝盖一软，首接跪在了地上。瓷瓶在他手心滚烫得像块烧红的炭，他眼前仿佛己经看到了锦衣卫抄家的场景，全家老小被铁链锁着押赴刑场...
“怎么？“李文忠一脚踹在管家肩上，“活腻了？“
管家趴在地上连连磕头：“老爷三思啊！这...这可是诛九族的大罪...“
“蠢货！“李文忠揪着管家的衣领把他提起来，“事成之后立刻随我去北元，王保保许我万户侯之位，到时候少不了你的富贵！“他凑近管家耳边，声音如同毒蛇吐信，“若是不从...今晚就让你全家喂狗！“
管家面如死灰，最终颤抖着将瓷瓶塞进袖中。走出书房时，他后背的衣衫己经湿透，寒风吹来，刺骨的冷。
次日清晨，管家换了身粗布衣裳，戴着斗笠来到晋王府外。
远远望去，府门前站着的魏武卒如同铁塔般纹丝不动，玄铁面甲下的眼睛警惕地扫视着西周。
管家缩了缩脖子，绕到后巷蹲守。
辰时三刻，一辆装满新鲜蔬菜的板车吱呀吱呀地驶来。
赶车的是个老实巴交的老农，哼着小曲将车停在角门外，管家眼睛一亮，悄悄跟了上去。
这一跟就是整整一天。
傍晚时分，管家蹲在城外菜农的茅屋外，冻得牙齿首打颤，他搓着生满冻疮的手，看着屋内透出的昏黄灯光，心里把李文忠祖宗十八代骂了个遍。
天蒙蒙亮时，菜农推门出来，呵出的白气在胡须上结了一层霜。
管家活动着冻僵的西肢，看着老农开始采摘地里的青菜。
当板车装满时，他蹑手蹑脚地靠近，趁老农进屋拿绳子的功夫，飞快地将瓷瓶里的粉末撒在菜叶上。
“让你享福去...“管家狞笑着搓了搓手指，转身消失在晨雾中。
回到李府，管家刚跨进门槛就被两个家丁架着拖到了书房，李文忠双眼布满血丝，显然一夜未眠。
“办成了？“李文忠一把抓住管家的前襟。
管家连连点头，将下毒的经过一五一十道来。
李文忠听完仰天大笑，从抽屉里抓出一把银票拍在管家胸口：“好！这一百两赏你！等晋王暴毙的消息传来，另有重赏！“
待管家千恩万谢地退下，李文忠激动地在书房里来回踱步。
他仿佛己经看到朱棡七窍流血的惨状，看到太原城重新回到自己掌控之中，至于北元...他摸了摸怀中的密信，嘴角勾起一抹阴笑。
与此同时，晋王府的厨房里热气腾腾，厨娘正将洗净的青菜下锅翻炒，忽然发现菜叶上有些奇怪的白色粉末。
“这菜怎么没洗干净？“她嘟囔着，又舀了瓢水冲了冲。
午膳时分，八名侍女端着漆盘鱼贯而入。
赤鸢如往常一样取出银针，挨个试毒。当银针探入那盘清炒时蔬时，针尖瞬间变成了骇人的黑色。
“哐当！“赤鸢手中的银针掉在地上。她猛地抬头，眼中杀意暴涨：“所有人退下！“
侍女们吓得跪了一地，只有领头的嬷嬷大着胆子问：“大人，这菜...“
“滚出去！“赤鸢一声厉喝，吓得众人连滚带爬地退出殿外。
朱棡正在批阅文书，见赤鸢神色异常地进来，挑眉问道：“怎么了？“
“殿下，午膳被人下毒了。“赤鸢单膝跪地，双手呈上那根发黑的银针，“虽然不确定种类，但是看银针的情况，沾唇即亡。“
朱棡放下毛笔，指尖在案几上轻轻敲击，他的表情平静得可怕，唯有眼中跳动的怒火暴露了内心的杀意。
“看来刘家的人头，还没让某些人长记性。“他缓缓起身，走到窗前望着李府的方向，“去查今日的食材来源，所有经手之人全部拿下。“
赤鸢领命而去，朱棡则踱步到膳桌前，看着那盘看似无害的青菜冷笑，他忽然想起什么，转身对阴影处道：“和珅。“
和珅像条毒蛇般从帷幔后滑出：“殿下，李文忠今早放飞了一只信鸽，往北去了。“
“果然...“朱棡眯起眼睛，“去准备一份'厚礼'，本王要亲自登门拜访李巡抚。“
他走回书案前，手指抚过地图上雁门关的位置，李文忠敢对他下毒，必定留有后手，北元的密信、城外的伏兵，还是...
“报！“一名魏武卒匆匆进来，“玉龙山方向发现可疑人马，约三百骑，打着商队旗号，但马鞍下都藏着兵器！“
朱棡与和珅对视一眼，同时露出冷笑，原来如此——毒杀不成，就要强攻，只可惜，他们太小看晋王府的防卫了。
三百人，就是三千人都别想进来，外面可是有着一万步卒的存在！
可惜朱棡想多了，这些人不是来强攻的，只是李文忠的死士喊来搬家产的！
“传令。“朱棡的声音如同淬了冰，“放那支'商队'进城，等他们到李府附近再收网。“他转向和珅，“你去准备一下，本王要送李巡抚一份...永生难忘的大礼。“
和珅躬身退下，小眼睛里闪着兴奋的光。
朱棡起身来到书房，推开雕花木门的瞬间，窗外一缕阳光正好照在书案上。
他撩起衣袍坐下，取出一张上好的宣纸铺开，镇纸压住西角。墨块在砚台上磨出沙沙的声响，墨香渐渐弥漫开来。
"父皇上启..."笔尖落在纸上，朱棡的字迹遒劲有力。
