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地底传来毒蛇吐信般的机括声，林笑笑后背撞在长满青苔的石壁上，喉间腥甜未散。楚明渊的身影如墨色闪电横在身前，软剑舞成的光幕与暴雨般的毒针相撞，迸溅的火星照亮他左肩旧伤处翻涌的暗金色鳞片——那是玄麟佩反噬留下的烙印。
"噗！"
一声闷响刺破金属交鸣，幽蓝毒针穿透剑网，狠狠扎进楚明渊溃烂的左肩。林笑笑看着他肌肉瞬间绷紧的轮廓，闻见空气中骤然浓烈的腐肉气息——那是桃花煞特有的甜腻腥香，像裹着砒霜的桂花蜜。
"别过来！"楚明渊反手将她推开，指缝间渗出的血珠泛着诡异的蓝紫色。他的瞳孔里赤红与清明激烈交锋，锁链哗啦作响缠住最后几根毒针，"这是柳含烟的'情蛊引'，沾上就会..."话音未落，又是两道寒芒破空，他生生用血肉模糊的右臂挡下，碎肉飞溅在石壁上，绽开妖异的幽蓝。
地表突然传来山崩地裂般的轰鸣，混着凄厉的尖叫与金属撞击声。林笑笑透过碗口大的石缝望去，瞳孔猛地收缩——昔日繁华的朱雀大街化作人间炼狱，身着绸缎的富商正用发簪刺穿小妾的喉咙，边刺边嘶吼"你是我的"；本该举案齐眉的夫妻扭打在一起，妻子咬掉丈夫半只耳朵，鲜血溅在婚书上的"百年好合"西个大字上。
"看到了？"楚明渊倚着石壁缓缓滑坐，额角冷汗滴在染血的衣襟，"这不是普通瘟疫。"他扯开衣袖，露出爬满青筋的手臂，那些血管正以肉眼可见的速度变成深紫色，"桃花煞会放大人心底最偏执的欲望，爱欲成狂，恨意燎原。"
林笑笑的指甲深深掐进掌心。系统冰冷的提示音在脑海炸响：【检测到A级瘟疫爆发，建议立即启动玄麟佩净化功能！警告！宿主与目标人物沾染毒素浓度己达临界值！】她突然想起楚明渊腰间的玉佩，正要开口，三道淬毒弩箭破空而来！
千钧一发之际，染血的锁链如灵蛇缠住她腰肢。楚明渊带着她翻滚避开，弩箭擦着耳际飞过，钉入石壁时溅起的毒雾在空气中凝成细小的桃花形状。他的体温透过浸透鲜血的衣衫传来，带着玄麟佩特有的金属冷意："去东华门找嘉宁，她的霜华剑..."话未说完，一口紫血喷在林笑笑肩头。
井口突然落下一支绑着竹筒的响箭。林笑笑颤抖着展开纸条，娟秀字迹透着刺骨寒意："想要解药？子时三刻，合欢阁顶层见。"落款处的双头蛇图腾在火光中扭曲，像极了柳含烟涂着丹蔻的指尖。
"别信！"楚明渊抓住她手腕，掌心的温度正在消散，"柳含烟在..."话音被剧烈的咳嗽打断，他咳出的血沫落在地上，竟开出一朵朵转瞬即逝的蓝花。
就在这时，井口传来熟悉的哭喊："小姐！是我！小翠！"丫鬟灰头土脸的面孔出现时，林笑笑几乎喜极而泣。两个暗卫迅速跃下，其中一人瞥见楚明渊的伤势，瞳孔骤缩："王爷的玄麟佩...竟在吞噬毒素？！"
林笑笑将昏迷的楚明渊托付给暗卫，目光扫过远处冲天的火光。东华门方向传来霜华剑特有的清越鸣响，却夹杂着一丝不易察觉的嘶哑——那是剑主内力将竭的征兆。她握紧楚明渊的软剑，对小翠厉声道："你立刻去合欢阁后院，第三棵老槐树树洞..."
"小姐放心！"小翠抹着眼泪转身，裙摆扫过满地毒针，"我就算拼了命也..."话音被突然响起的梆子声截断，三更天的梆子声惊飞鸦群，也惊得林笑笑寒毛倒竖——距离柳含烟约定的子时，只剩不到两刻！
街道上的血腥味浓得化不开，林笑笑踩着黏腻的血泊前行。软剑在她手中依旧带着楚明渊的余温，却远不如他握剑时的灵动。迎面冲来个披头散发的妇人，指甲缝里还嵌着血肉，嘶吼着"把孩子还给我"！林笑笑咬牙挥剑，剑身却被对方用孩童的襁褓缠住，腥臭的口水喷在她脸上："我的囡囡...我的囡囡..."
暗卫的短刀及时劈断襁褓，刀刃却在接触布料的瞬间发出刺耳的"滋滋"声。林笑笑这才发现襁褓上布满细小的血洞，每个洞口都渗出蓝紫色液体——是桃花煞的毒！
"快走！"暗卫突然将她扑倒，三支弩箭擦着头顶飞过，钉入身后的牌坊。断裂的"仁和"匾额轰然坠落，扬起的尘土中，林笑笑看到箭尾刻着的双头蛇标记，与柳含烟纸条上的图腾分毫不差。
东华门的火光越来越近，霜华剑的清鸣却愈发微弱。林笑笑终于看清城楼下的惨烈景象：嘉宁长公主的银甲染满鲜血，每挥出一剑，剑身上的寒霜就消退一分。她的亲卫们组成的防线摇摇欲坠，疯狂的暴民踩着同伴的尸体扑上来，眼中燃烧着偏执的欲望之火。
"长公主！"林笑笑冲进阵中，软剑格开一柄刺向嘉宁的柴刀。刀刃相撞的瞬间，她闻到对方口中喷出的甜腥气息，竟与地牢里的毒针如出一辙。
嘉宁转头时，林笑笑险些惊呼出声。这位向来英姿飒爽的女将军，此刻眼尾泛红，握着剑柄的手指深深陷入掌心，鲜血顺着剑脊滴落。她的声音沙哑得像砂纸："来得正好...帮我护法！"
霜华剑突然爆发出刺目寒光，清越的剑鸣震碎半空的硝烟。以嘉宁为中心，一圈淡蓝色的光晕扩散开来，触碰到光晕的暴民纷纷抱头惨叫，眼中的疯狂暂时褪去。但这光芒只维持了短短三息，嘉宁喷出一口鲜血，单膝跪地，霜华剑"当啷"落地。
"殿下！"林笑笑扶住她摇摇欲坠的身体，摸到她后背一片滚烫。嘉宁的铠甲下，皮肤正以肉眼可见的速度浮现出细密的桃花状红斑——桃花煞己经侵入五脏六腑！
就在这时，小翠气喘吁吁地冲来，手中的蓝色瓷瓶还沾着泥土："小姐！药拿到了！"林笑笑急忙拔开瓶塞，将药粉倒进嘉宁口中。然而下一刻，嘉宁突然剧烈抽搐，脸色由红转紫，喉间发出破风箱般的嘶吼。
暗卫大惊失色，指尖沾起药粉一闻，脸色瞬间煞白："这是锁喉砂！剧毒！"
小翠瘫坐在地，眼泪大颗大颗滚落："不可能...我明明是从树洞拿的..."
"哒、哒、哒..."
沉稳的脚步声从楼梯上传来。楚明渊出现在火光中，玄麟佩在他胸口泛着诡异的暗金色光芒，左肩的伤口竟己愈合，只留下蜿蜒的鳞片状疤痕。他的目光扫过满地狼藉，最终落在林笑笑染血的脸上，声音低沉如擂鼓："告诉我，你信谁？"
林笑笑看着他眼中跳动的幽光，想起地牢里他挡在身前的身影，又想起纸条上精准的陷阱。晚风卷起她凌乱的发丝，带来远处合欢阁传来的靡靡之音，子时的梆子声，隐约在风中回荡。
