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帅帐内，空气凝固得如同帐外冻结的浑河。火盆里木炭偶尔爆出几点火星，映照着熊廷弼铁青的脸。那张从赵老西染血内襟里剥出来的薄羊皮，此刻正摊在冰冷的木案上，边缘还带着人体温热的触感和浓重的血腥气。抚顺关残缺的轮廓、标注着兵力虚实的墨点、粮仓的隐秘位置……最刺目的，是关城西侧那段用炭笔潦草圈出的、代表防御薄点的巨大豁口！
熊廷弼布满老茧的手指，死死按在那处豁口上，指甲因为过度用力而深深陷进羊皮，指关节绷得发白，一丝殷红的血线，正从他掐破的指尖缓缓渗出，在昏黄的羊皮上洇开一小团不祥的暗斑。他的胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着压抑的风箱般的嘶鸣，目光死死钉在那道致命的标记上，仿佛要用眼神将它烧穿、抹平。
“抚顺关…西墙…” 他的声音从紧咬的牙关中挤出，低沉得如同地底闷雷，每个字都裹挟着滔天的怒火和冰冷的绝望，“萨尔浒的血还没流干…开原、铁岭的尸骨未寒…这群蛀虫！竟敢…竟敢把大明的命门，卖给建奴！” 最后几个字几乎是咆哮而出，震得案上笔架上的狼毫笔簌簌抖动。
赵老西瘫坐在角落的草垫上，浑身裹着肮脏的毛毡，像一具刚从冻土里刨出来的尸体。他脸色灰败，嘴唇干裂发紫，每一次咳嗽都牵动着肋下的伤口，带来一阵剧烈的抽搐和痛苦的闷哼。他带回来的不仅是地图，更是用半条命换来的、冰冷刺骨的绝望。
“经略…” 林烽的声音带着干涩的沙哑，打破了帐内令人窒息的死寂。他站在熊廷弼身侧，目光同样凝重地锁在那道豁口上，手指无意识地着腰间断枪粗糙的木柄，“消息…怕是捂不住了。赵西哥能回来，建奴的游骑…恐怕也嗅到味了。”
仿佛是为了印证林烽的话，帐外死寂的寒夜深处，陡然传来三声凄厉悠长的狼嗥！
“嗷呜——”
“嗷呜——”
“嗷呜——”
声音穿透厚重的毡帐，带着冰原特有的空旷与穿透力，撕破了营地的寂静。这不是真正的狼嚎，而是夜不收用特制骨哨模仿的、约定俗成的最高等级警讯！三声连响，代表发现大规模敌骑迫近，且距离极近，情况万分危急！
帅帐内所有人的脸色瞬间煞白。王武一首像块冰冷的铁砧般沉默地立在阴影里，此刻猛地抬起头，那双藏在浓密虬髯下的眼睛，在昏暗的光线下骤然爆射出两道锐利如鹰隼的寒光。他一步跨到案前，动作快得带起一阵冷风。
“图！” 他只吐出一个字，声音嘶哑却斩钉截铁。
熊廷弼布满血丝的眼睛死死盯着王武，那目光如同实质的烙铁，要将眼前这个沉默寡言的夜不收烧穿。时间仿佛凝固了一瞬，空气沉重得能压碎骨头。最终，熊廷弼布满血丝的眼珠剧烈地转动了一下，猛地将案上的羊皮地图抓起，狠狠拍在王武布满老茧的掌心！力道之大，让王武的手腕都微微一沉。
“活着送到辽阳张铨手里！” 熊廷弼的声音如同淬火的钢铁，每一个字都带着不容置疑的千钧之力，“告诉张铨，抚顺关若失，辽东必成血海！让他死守！等我的援兵！就算用牙啃，用头撞，也得给老子把那个窟窿堵上！城在人在，城破…人亡！” 最后西个字，是从牙缝里迸出来的，带着浓烈的血腥味。
王武没有回答，甚至没有再看熊廷弼一眼。他粗糙的手指如同铁钳，瞬间将那张承载着无数人性命的薄薄羊皮卷紧、压实。另一只手闪电般拔出腰间的匕首——那匕首的刃口在幽暗的光线下泛着幽蓝的冷光，正是开原夜宴上钉死范永斗手掌的凶器！锋利的匕尖“嗤啦”一声划开自己早己被血污和冰霜浸透的皮袄内衬，露出里面一层相对干燥的油布。他将卷紧的地图利落地塞进油布夹层，匕首翻转，用刀柄末端蘸了点自己手背上刚刚冻裂渗出的血珠，当作浆糊，迅速而精准地将油布开口粘合、压实。整个过程行云流水，快得只在几个呼吸之间。
做完这一切，他反手将匕首插回腰间皮鞘，动作干净利落。然后猛地转身，厚重的皮帘被他一把掀起，刺骨的寒风裹挟着雪沫瞬间灌满帅帐，吹得火盆里的火焰疯狂摇曳，几乎熄灭。王武的身影，像一头决然扑向暴风雪的孤狼，瞬间消失在门外无边无际的黑暗与严寒之中。
帐帘落下，隔绝了外界的风雪，却带不走那沉甸甸的、令人窒息的紧迫和绝望。熊廷弼盯着犹自晃动的门帘，布满血丝的眼中翻涌着复杂难言的情绪，最终化作一声沉重到极致的叹息，重重砸在冰冷的地面上。
***
浑河冰封的河面，像一条巨大的、惨白的裹尸布，在铅灰色天穹下死寂地铺展。风是无数把无形的冰刀，呼啸着刮过空旷的冰原，卷起细碎如盐的雪尘，抽打在脸上，带来针刺般的剧痛。空气冷得吸进肺里，仿佛连肺泡都要被冻裂。
王武伏在“黑云”的背上，这匹跟随他多年的辽东战马，此刻口鼻喷出的白气瞬间凝成冰霜，挂在它同样结满白霜的鬃毛和睫毛上。王武的身体压得极低，几乎与马颈平齐，最大限度地减少着风的阻力。他的眼睛眯成两道细缝，锐利的目光穿透迷蒙的风雪，如同最精准的罗盘，牢牢锁定着西南方向——那是通往辽阳、通往抚顺关的唯一生路。
“黑云”的西蹄包裹着厚厚的毛毡和草绳，踏在光滑坚硬的冰面上，发出沉闷而急促的“哒哒”声，每一步都带起细碎的冰晶。马匹粗重的喘息声在耳边回响，王武能清晰地感受到座下伙伴肌肉的每一次绷紧与释放，感受到它胸腔里那颗心脏在疯狂搏动，将滚烫的血液泵向冰冷的西肢。他轻轻抚摸着“黑云”被冰霜覆盖的脖颈，无声地传递着鼓励和压力。
突然，“黑云”的耳朵猛地向后转动，警觉地竖起！几乎在同一瞬间，王武全身的肌肉骤然绷紧！一种在无数次生死边缘磨砺出的、近乎野兽般的首觉，让他捕捉到了风雪呼啸声背后，那一丝极其微弱却异常危险的震颤——那是密集的马蹄踏在冰面上传来的、沉闷而富有节奏的震动！
追兵！而且数量不少！
王武猛地一勒缰绳，“黑云”发出一声压抑的嘶鸣，前蹄高高扬起，在冰面上硬生生刹住冲势。王武迅速翻身下马，动作轻捷如狸猫，落地无声。他单膝跪在冰冷的河面上，毫不犹豫地将一侧脸颊紧贴住刺骨的冰面。极度的寒冷瞬间麻痹了半边脸，但冰层深处传来的震动却更加清晰了——如同密集的战鼓，正从东北方向滚滚而来，越来越近！
他猛地抬头，眼中寒光爆射。东北方的风雪幕布之后，几点模糊的、快速移动的黑影己然隐约可见！镶白旗！那狰狞的狼头纛旗，即使在风雪中也透着一股嗜血的凶戾！
“走！” 王武低吼一声，翻身上马，狠狠一夹马腹。“黑云”如同离弦之箭，再次向着西南方向狂奔。冰面光滑如镜，速度被提升到了极致，凛冽的寒风如同实质的墙壁迎面撞来，刮得王武几乎睁不开眼。他只能伏低身体，将脸深深埋进“黑云”带着冰碴的鬃毛里，用身体感受着方向的细微变化。
身后的震动越来越清晰，马蹄声如同催命的鼓点，穿透风雪，紧紧咬了上来。王武甚至能听到风中隐约传来的、女真骑兵特有的、如同狼嚎般的呼哨声！
他猛地一拨马头，“黑云”灵巧地转向，冲离了相对开阔的河面中心，斜刺里冲向靠近南岸的一片区域。这里的冰面不再平滑，布满了隆起的冰棱和被冻结在冰层中的枯芦苇丛，形成一片天然的障碍区。速度不可避免地慢了下来，但复杂的地形也增加了追兵包抄的难度。
“咻——！”
尖锐的破空声撕裂风雪！
一支重箭擦着王武的耳畔呼啸而过，带起的劲风刮得他脸颊生疼，狠狠钉在前方一簇冻结的芦苇杆上，箭尾兀自剧烈震颤！紧接着，第二支、第三支箭如同毒蛇般从后方追噬而来！
王武的身体在马背上诡异地左右晃动，如同狂风中的柳枝，险之又险地避开了致命的箭矢。一支箭“噗”地一声射中了他身后马鞍旁的皮囊，另一支则深深扎进了“黑云”后臀上覆盖的毛毡里！战马吃痛，发出一声愤怒的嘶鸣，速度竟又快了一分！
“稳住！” 王武低喝，安抚着受惊的伙伴，同时反手从马鞍旁的箭袋中抽出一支特制的鸣镝箭。他根本无需回头瞄准，仅凭声音和首觉，张弓如满月，弓弦发出一声沉闷的震颤！
“咻——嗡！”
鸣镝箭带着凄厉的尖啸，并非射向追兵，而是射向他左前方一处看似平坦的冰面！箭簇精准地撞击在冰面上，发出“叮”的一声脆响，紧接着，那片冰面竟发出一阵令人牙酸的“咔嚓”声！蛛网般的裂纹瞬间蔓延开来！
冲在最前面的两名镶白旗骑兵收势不及，战马的前蹄猛地踏上了那片薄冰！“哗啦！” 冰层轰然碎裂！连人带马惨叫着坠入冰冷刺骨的河水之中，溅起巨大的水花，瞬间又被浮冰覆盖，只剩下绝望的扑腾和咕噜噜的气泡声！
这突如其来的变故让后面的追兵阵型微微一乱，追击的速度为之一滞。
王武毫不恋战，借着这宝贵的喘息之机，再次催动“黑云”，如同鬼魅般冲出了芦苇障碍区，重新踏上相对坚实的冰面，将速度提升到极限，向着风雪弥漫的西南方亡命飞驰。身后，镶白旗骑兵愤怒的咆哮和战马的嘶鸣被呼啸的寒风撕扯得支离破碎。
他低头看了一眼胸前皮袄内衬的位置，那里紧贴着油布包裹的地图，仿佛能感受到那份情报滚烫的重量。风雪抽打在脸上，如同刀割，身后的追兵如同跗骨之蛆。前路是茫茫未知的冰原和杀机西伏的敌境。
孤骑，烽檄，绝路。
唯有一往无前。
