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地下室的霉味混着铁锈气息钻入鼻腔时，陈西海突然弓起脊背，喉间溢出压抑的呜咽。剧痛如毒蛇撕咬每一寸神经，眼前猩红的血光中，无数张扭曲的面孔正裂开獠牙朝他扑来，耳畔回荡着金属撕裂的尖啸与怨毒诅咒，仿佛整个世界都在将他往深渊里拽。
这是第几次发作？他记不清了。自从用了青虚子的清心符，身体就像被下了蛊。那符纸虽能瞬间抚平精神创伤，却也在他体内埋下更可怕的种子——每次使用后，能力反噬来得更快更猛，对那抹清凉的渴望，如同毒瘾发作般啃噬着理智。此刻他蜷在水泥地上，指甲深深抠进掌心，盯着手中最后一张清心符。符纸边缘焦黑如被火燎过，中央的裂纹像条垂死的蜈蚣，微弱的青光摇摇欲坠。
“嗡——”口袋里的U盘震动起来，寒意顺着脊椎爬上来。那个冰冷的意念又在耳畔低语，带着致命的蛊惑：“屈服…释放我…赐予你…真正的平静…”这声音比清心符的清凉更，却让陈西海想起坠入冰窟的窒息感。他猛地咬破舌尖，血腥味在口腔炸开，换来片刻清明。
刺耳的手机铃声划破死寂。看到“老王”的名字在屏幕闪烁，陈西海的手指颤抖得几乎握不住手机。“西…西哥！”老王带着哭腔的声音传来，像一记重锤砸在他心上，“黑市…黑市那边出事了！黄三…黄三爷刚才打电话来…说他…他被人绑了！货…货全被抢了！他还说…还说让你快跑…那些人…是冲着你来的！”
陈西海感觉心脏被一只无形的手攥紧。黄三爷是他在九门人脉里挖到的宝，唯一能搞到制作清心符特殊材料的黑市掮客。雷击桃木芯、朱砂原矿、月华草汁液，这些玄之又玄的东西，他砸光了在金融市场搏命赚来的钱，才勉强凑够交易筹码。如今货截人抓，对方还首指他而来。除了徐明背后的熵基金会，还能有谁？
绝望如同潮水漫过头顶，反噬的剧痛趁机汹涌袭来。血光再次吞没视野，手中的清心符裂纹又扩大一分，光芒黯淡得像风中残烛。U盘的震动越发剧烈，那冰冷的意念带着胜利者的嘲讽：“看…你无路可走了…”
真的没有活路了吗？陈西海的目光扫过墙角布满灰尘的工具箱，突然想起林曼塞给他的纸条，想起U盘里藏着能打开熵基金会数据库的密钥。这个秘密既是催命符，也是他最后的筹码。脑海中闪过一个名字——“渡鸦”，徐明硬盘里加密文件提到的神秘掮客，游走在黑暗边缘，做着最致命的交易。
颤抖着打开手机深层加密系统，陈西海按下那个从未敢触碰的按钮。“滋啦——”电流声中，一个扭曲的电子合成音响起，像毒蛇吐信般阴冷：“身份验证通过。‘钥匙’持有者，陈西海。说出你的需求…和你的…代价。”对方首接点破他的身份，让他后背渗出冷汗。
“清…清心符材料！”陈西海咬牙挤出每个字，剧痛让他眼前阵阵发黑，“百年雷击桃木芯…三寸！纯净…朱砂原矿…五斤！月华草汁液…十滴！立刻！送到…城西…废弃…纺织厂…锅炉房！”
短暂的沉默后，那声音带着令人毛骨悚然的玩味：“材料…可以。三十分钟内送达。代价…启用‘钥匙’一次。目标：熵基金会亚洲区第七号‘涅槃计划’子数据库，权限端口：Alpha-7。我们需要其中一份名为‘普罗米修斯之火’的生物武器原始数据流。激活密钥，维持端口开放…十秒钟。”
陈西海瞳孔骤缩。生物武器？这哪是交易，分明是要引爆一颗定时炸弹！一旦激活密钥，不仅会暴露位置招来杀身之祸，那份数据流落入渡鸦手中，后果更是不堪设想。“不…不行！”他本能地抗拒，“换…换一个代价！钱！黄金！任何…”
“滋——！”刺耳的电流声打断他，“陈西海先生，你没有讨价还价的资格。要么交易，带着你的‘解药’和十秒钟的死亡倒计时离开。要么…抱着你那即将失效的破符，在痛苦和疯狂中…腐烂。选择吧。倒计时…开始。”冰冷的电子音响起：【00:04:59】。
地下室的空气仿佛凝固了。陈西海盯着手中彻底失去光芒的清心符，裂纹如蛛网般爬满整张符纸。U盘在口袋里疯狂震动，像在催促他做出选择。老王惊恐的声音、徐明的狞笑、基金会特工的枪口，无数画面在血色视野中闪过。
“啊——！！！”当倒计时跳到【00:00:30】，陈西海发出一声撕心裂肺的怒吼。他猛地掏出U盘，指尖发白，将最后一丝内劲和孤注一掷的疯狂灌注其中。U盘爆发出刺目的蓝光，剧烈搏动如同一颗外星心脏。冰冷的提示音在意识中炸响：【密钥激活！端口Alpha-7链接中…连接建立！数据流“普罗米修斯之火”开始捕获…倒计时：10…9…8…】
几乎同时，“轰——！！！”废弃纺织厂的铁皮大门被炸飞，刺眼的探照灯如死神的眼睛，瞬间锁定蜷缩在锅炉阴影下的陈西海。几个黑影鬼魅般闪现，他们手中的武器泛着幽蓝能量，枪口的蜂巢状结构对准他，仿佛随时能将他打成筛子。
“高维能量波动锁定！‘钥匙’激活确认！目标：陈西海。清除协议…执行！”戴着黑色面具的首领发出冰冷的电子音。幽蓝能量在枪口汇聚，毁灭的气息扑面而来。而陈西海意识中的倒计时，才刚刚数到：【…7…6…5…】
十秒，比一生还要漫长。渡鸦承诺的材料还未出现，而基金会的死亡审判己经降临。陈西海蜷缩在阴影里，感受着体内狂暴的力量与U盘的邪念在撕扯，他知道，这场用灵魂做赌注的交易，从按下按钮的那一刻起，就再也没有回头路了。
